Andrzej Sapkowski
MIECZ PRZEZNACZENIA
Печатается с разрешения автора и литературного агентства NOWA Publishers при содействии Агентства Александра Корженевского
Copyright © Andrzej Sapkowski, 1993
© Е. П. Вайсброт, наследники, перевод на русский язык
© ООО «Издательство АСТ», 2015
* * *
Предел возможного
1
Столпившиеся у развалин жители молчали, уставившись на чернеющее в руинах отверстие заваленный камнями вход в подземелье. Толстяк в желтой суконной куртке переступил с ноги на ногу, кашлянул, снял с головы берет.
Погодим еще, сказал он, вытирая пот с реденьких бровей.
А чего годить-то? фыркнул прыщавый. Там в подвалах он и сидит, василиск-то, аль забыли, солтыс? Кто войдет, тому и конец. Мало людей, что ль, погибало? Чего ждать-то?
Мы ж договаривались, неуверенно проворчал толстяк. Как же так?
С живым договаривались-то, солтыс, проговорил спутник прыщавого, гигант в кожаном фартуке резника. А теперича он мертв, это уж как пить дать. Сызначала было ведомо, на смерть идет, как и другие до него. Он и зеркала не прихватил, с одним мечом полез. А без зеркала знамо дело василиска не прибьешь.
Считайте, сэкономили гроши, добавил прыщавый. Потому как платить за василиска теперя некому. Идите спокойно домой. А коня и колдуньино хозяйство мы возьмем, не пропадать же добру.
Оно, конечно, так, сказал резник. Упитанная кобыла, да и вьюки плотно набиты. Глянем, что внутри.
Как же так? Разве ж можно?
Молчите, солтыс, и не встревайте, а то шишку заработаете, предостерег прыщавый.
Упитанная кобылка-то, повторил резник.
Оставь коня в покое, дорогуша.
Резник медленно обернулся к чужаку, который вышел из-за излома стены, из-за спин людей, скопившихся вокруг входа в подземелье.
У чужака были густые вьющиеся каштановые волосы, коричневая накидка поверх посаженного на вату кафтана, высокие сапоги верхового. И никакого оружия.
Отойди от коня, повторил он, ядовито усмехаясь. Это как же? Чужой конь, чужая собственность, а ты уставился на нее своими слезящимися глазенками, тянешься к ней паршивой лапой? Это порядок?
Прыщавый, медленно засовывая руку за пазуху куртки, глянул на резника. Резник кивнул, указал головой на группку, из которой вышли еще двое. Плотные, стриженые. У обоих в руках дубинки, которыми на бойнях оглушают животных.
Это кто ж ты такой, спросил прыщавый, не вынимая руки из-за пазухи, чтобы указывать нам, что порядок, а что нет?
А тебе какое дело, дорогуша?
Оружия не носишь?
Верно. Чужак усмехнулся еще ядовитее. Не ношу.
А зря. Прыщавый вытащил руку из-за пазухи. В руке был длинный нож. Вовсе даже зря не носишь-то.
Резник тоже вытащил нож, похожий на охотничий. Те двое шагнули вперед, поднимая дубинки.
А мне как-то ни к чему, сказал чужак, не двигаясь с места. Мое оружие ходит следом.
Из-за развалин, мягко, уверенно ступая, вышли две девушки. Толпа незамедлительно расступилась, попятилась, поредела.
Девушки улыбались, сверкая зубами, щуря глаза, от уголков которых к ушам бежали широкие синие полосы татуировки. Мускулы играли на крепких бедрах, вырисовывающихся под рысьими шкурами, и на нагих круглых предплечьях повыше перчаток из кольчужной сетки. За спинами, тоже прикрытыми кольчужкой, торчали рукояти сабель.
Прыщавый постепенно, медленно согнул ноги в коленях, упустил нож на землю.
Из дыры в развалинах донесся грохот камней, скрежет, затем из тьмы вынырнули две руки, вцепившиеся в выщербленный край стены. Вслед за руками появилась голова с белыми, припорошенными кирпичной пылью волосами, затем бледное лицо и наконец рукоять меча, выступающая над плечом. Толпа шумела.
Белоголовый, горбатясь, вытащил из дыры удивительное существо странное тело, покрытое пылью, напитавшейся кровью. Держа существо за длинный ящерный хвост, он молча бросил его к ногам тучного солтыса. Солтыс отскочил, споткнувшись
о валяющийся кусок стены и не сводя глаз с искривленного птичьего клюва, перепончатых крыльев и серповидных когтей на чешуйчатых лапах.
Василиск, произнес белоголовый, отряхивая брюки от пыли. Как договаривались. Извольте мои двести линтаров. Настоящих линтаров, не шибко фальшивых! Предупреждаю проверю.
Солтыс дрожащими руками извлек мешочек. Белоголовый осмотрелся, на мгновение задержал взгляд на прыщавом, на валяющемся у его ног ноже, потом перевел взгляд на мужчину в коричневой накидке, на девушек в рысьих шкурах.
Как всегда, сказал он, принимая кошель из дрожащих рук солтыса. Я для вас жизнью рискую ради паршивых денег, а вы тем временем подбираетесь к моим вещичкам. Никогда, пропади вы пропадом, не изменитесь.
Мы не трогали, забормотал резник, пятясь. Двое с дубинками уже давно растворились в толпе. Не трогали мы ваши вещи, милсдарь.
Весьма рад, усмехнулся белоголовый. При виде его улыбки, расцветающей на бледном лице как распускающаяся роза, толпа стала быстро рассеиваться. И потому, братец, я тебя тоже не трону. Иди с миром. Только быстро.
Прыщавый, пятясь, собрался бежать. Прыщи неприятно выделялись на его побледневшей физиономии.