Бросив взгляд на широкую пристань, он изумлённо выдохнул. Над каждой экхой болталось по кораблю, над иными не по одному, и прибывали новые служители еле успевали находить для них место. «Вайнегова Бездна! А мне-то куда привязаться?!» - покачал головой Речник и налёг на рычаги. «Надо поспешить, пока есть ещё место»
- Хаэй! крикнул он служителю, бросая ему причальный канат. Не дожидаясь, пока хиндиксу привяжут, Речник спрыгнул на гребень экхи, а с него на землю.
- Речник, я раньше тебя не видел, - молодой служитель взглянул на него с любопытством, и Фрисс сообразил, что тоже видит этого нерминца впервые. Ты из новичков?
- Ещё твой дед не родился, когда я принял присягу, - хмыкнул Фрисс и ничуть не приврал. Нерминец мигнул о долгожительстве Речников ему успели рассказать, и, похоже, нарассказывали лишнего.
- Но ты не бойся, - поспешно сказал он. Запомнишь ещё. Я Фриссгейн Кегин. А ты?
- Ир, - наклонил голову служитель. Я тут недавно то есть по вашим меркам, недавно. Приятная встреча, Речник Фриссгейн.
Фрисс беглым взглядом окинул строй кораблей ага, вот «Коршун» - хиндикса Речницы Сигюн, а вот и «Кустоломка» - значит, Речник Фескет тоже тут, будет у кого спросить, кто из Алдеров нынче куёт лучшие мечи в Энергине
Над Изумрудной Лестницей той, что вела к главным воротам сверкали кристаллы тёмно-зелёного стекла. Если верить Каменным Магам, они и впрямь походили на изумруды. Хмурая Речница Сигюн спускалась мимо сверкающих граней навстречу Фриссу и остановилась, увидев его.
- Новый рассвет над Высокой Травой! воскликнула она и шагнула к Речнику.
- Зелёный день сегодня, Сигюн, - отозвался он, и они крепко обнялись, не обращая внимания на изумлённые взгляды и приглушённое хрюканье молодых Речников. Сигюн покосилась на них из-за плеча Фрисса смешки оборвались, как по команде.
- Давно ты пропал с Реки, Фриссгейн, - хмыкнула Сигюн. Нашёл себе приключений? Да и мы тут последние дни не скучаем, Вайнег меня дери
- Какие там приключения, - отмахнулся Речник, - я меч-то в руки не брал Постой! Что случилось?
- Инальтеки, чтоб им пусто было, - выдохнула Сигюн, стремительно мрачнея. Фрисс крепко сжал её руку. Инальтеки Вот о ком он десять лет не слышал и ещё столько же не слышал бы!
- Опять война?! Откуда их принесло?
- Кто бы за ними следил, - дёрнула плечом Речница. Зелёный Отряд, как всегда, гонял по пещерам крыс а клан Кэйронейю обошёл его и вышел на поверхность. И прогулялся по берегу.
На что, скажи ты мне, нужна такая разведка?! Не окажись там Речников, замешкайся подмога, - разграбили бы всё, до чего дотянулись. Вайнег побери все двенадцать кланов!
- Кэйронейю? А не знаешь, кто из вождей с ними? Только Мерген, или Вамейн тоже? встревоженно спросил Фрисс. Они ведь поодиночке не ходят, там ещё какой-нибудь клан невдалеке гуляет
Речнику было досадно. Думали ведь тогда, тринадцать лет назад, что Инальтеки уймутся, наконец, и по крайней мере при Короле Астанене Река не услышит больше об их набегах! Нет же, вернулись И что проку от всех переговоров и хождений в Энергин?!
Сигюн пожала плечами.
- Сколько бы ни было уйдут, как пришли. Кто из них тут ни гулял, до сих пор мы дани им не платили и не будем. Жалко жителей напугаются, но тронуть их никто не тронет, а отнятое вернём. Странно только, что Астанен так встревожен. Дела там на одну большую драку, а он себе места не находит, будто там станция взрывается!
- Станция? Может, и так.
Астанен подошёл незаметно, и взгляд его был неласков.
- Речница Сигюн, поручение было срочным, - сухо сказал Король Реки. - У вас будет ещё время побеседовать. Сейчас Фрисс нужен мне, а тебя ждёт Струйна.
Речник напоследок стиснул руку Сигюн и пошёл за правителем. Речница проводила властителя недобрым взглядом, но к причалу спустилась, и Фрисс услышал ещё, как она сердито подзывает служителя «Коршун» ждал, кто отвяжет его от экхи.
- Хорошо, что ты вернулся, Фриссгейн, - тихо сказал Астанен, огляделся по сторонам и остановился под Аркой Звёзд вроде бы, посреди дороги, но там, где ни одни посторонние уши ничего не могли услышать.
- Значит, о клане Кэйронейю тебе уже сказали.
Фрисс кивнул.
- Много ли их, Король Астанен? И точно они там одни?
- Сотни три. Зелёный Отряд разминулся с ними они поднялись из Тера, пока отряд спускался по Крутизне, а так их там и перехватили бы, - покачал головой правитель. Другие кланы могут прийти следом, но пока их там нет, это я знаю наверняка
Астанен говорил спокойно, но брови его хмурились. Фрисс озадаченно мигнул.
- Не так страшно, вроде бы
- Мы под Аркой Звёзд, - Астанен покосился на пустой коридор. Надеюсь, выйдя из-под Арки, ты не расскажешь всей Реке
- О чём?! изумился Речник. Инальтеки невеликая тайна
- Ожерелье Богини украдено, - тихо сказал правитель. Прямо из Храма Девяти Богов.
Фрисс замер, прикусив язык. Вот это уже плохо
- Из храма?! Но кто посмел Инальтек же не смог бы и на порог шагнуть! У них что, друзья появились?! А стража а жрецы?!
Астанен еле заметно усмехнулся и покачал головой.
- Кто-то удачно выбрал время, Фриссгейн. Ночь перед рассветом, один караульный у ворот Речник Эрнек там стоял, если помнишь его очень толковый Речник, и не склонный спать на посту. Его нашли утром он лежал без памяти в воротах. Видел вспышку, что-то, промелькнувшее мимо Я проверил его не лжёт, но чем-то одурманен. А вот что за тварь уволокла Ожерелье - правитель Реки пожал плечами. Канфен в пути, маги на Островах, Келвесиенен и жрецы ищут следы, но какое-то марево перед их глазами. Поэтому, Фриссгейн, без тебя не обойдётся