Да ни в чем я не уверен. Вы стремитесь попасть к монахам вот я вас туда и везу.
Однако Сварог помедлил, однако все же позволю предположить, что наша увлекательная поездка к Ожидающим преследует и иные цели помимо вашей дружеской помощи лично мне, не так ли?
Рошаль ничего не сказал, и Сварог продолжил:
Например, вам известно, что я принадлежу к близкому кругу некоей особы по имени Визари. Так отчего бы уважаемому верх-победителю не подстраховаться? А вдруг некий Сварог сошелся с ней слишком близко. Осторожность, как вы сами утверждали, лучше чем неосторожность.
При чем здесь неосторожность буркнул Рошаль. И сказал, помолчав: Повторю: я не вас опасаюсь, граф, хоть вчера на вечернем совете мне Неважно. Я опасаюсь той штуковины, которая болтается у вас на шее. Я не знаю, чего от нее ждать, кроме превращения нормального человека в мага. Как показал эпизод с вашей очаровательной «супругой», у Визари в ладони спрятан не один скорпион А с другой стороны, насколько я понимаю, вы твердо намерены выбраться отсюда, а для этого вам нужны Ожидающие. Ожидающим нужен этот камень, а мне нужно избавиться от камня, мне он без надобности, он мне мешает Так почему бы не помочь друг другу? К взаимной выгоде всех трех сторон?
«Всех, кроме Щепки», подумал Сварог, но вслух ничего не произнес.
И вроде бы Рошаль не врал. Даже если не учитывать молчания индикатора лжи, который, признаться, все чаще и чаще подводит. Одно то, что предводитель антимагического сопротивления не взял с собой эскорт и даже личной охране приказал остаться в цитадели, говорило о том, что он Сварогу всецело доверяет Хотя это могло говорить и о чем-нибудь другом. Равно как и о третьем, и о сорок восьмом: поди разберись, что за комбинации выстраиваются в мозгу у старого волчары контрразведки, тут никакой индикатор лжи не поможет Как бы то ни было, факт оставался фактом: в путь к обители Ожидающих они отправились вдвоем. А вот сколько оттуда вернется и кто именно все же бо-ольшой вопрос
Да нет, не паранойте, ваше величество.
Изорванное полотно дороги с шелестом наматывалось на колеса мобиля. Снег усиливался, и Рошаль включил ближний свет. Детекторы опасности и лжи единодушно молчали.
«Цивилизация, основанная на магии, лениво думал Сварог. Нет промышленности, нет сельского хозяйства, нет точных наук, потому что нет в них нужды, все достается всем прямо из воздуха, бесплатно. Значит, нет прогресса и, следовательно, впереди полная деградация Щепка говорила, что маги не собираются заваливать всех дармовой продукцией Но разве получится? Кто будет добровольно трудиться,
когда достаточно произнести заклинание и вот оно, изобилие Значит, стагнация. Миллиардам людей просто-напросто нечем заняться! Исчезает разделение на социальные слои. Значит, общество упрощается, следовательно опять же деградирует Что еще? Колдуны-целители, ворожеи и прочие хилеры. Люди захотят жить, если не вечно, то хотя бы долго. И что? Замедляется смена поколений, эволюционное развитие замедляется, следовательно Где это я читал про индейцев, которые освоили магию и оттого вымерли все поголовно? У старика Кастанеды, что ли»
А вы, масграм? неожиданно для самого себя спросил Сварог. Вы не собираетесь покинуть Гаранд вместе со мной?
Ну вот и приехали, бодро сказал Рошаль, притормаживая. В сем живописном уголке природы и обитают наши таинственные монахи.
Мобиль остановился, начальник всей местной контрреволюции выключил мотор, и они выбрались на обширную площадку. Огляделись.
М-да. Живописный уголок являл собой, откровенно говоря, прежалкое зрелище. Мокрый, пронизывающий до костей ветер, налетающий со стороны океана, сметал с пустого бетона весь снег, оголяя серые шершавые плиты. Сквозь снежную круговерть проступали силуэты отдаленных сооружений ангар, вышка, останки периметра, казарма, еще какие-то постройки Несомненно пустующие, несомненно заброшенные. И вообще у Сварога появилось ощущение, что он попал на съемки фильма то ли о романтике жизни на антарктических станциях, то ли об ужасах ядерной зимы.
Миленько, прокомментировал он, пряча нос в воротник мехового плаща. Значит, здесь Ожидающие и ожидают
Рошаль промолчал, щурясь от снега.
Тут присутствует магия, вы знаете? сказал Сварог, оглядевшись «третьим глазом». Несильная, но тем не менее.
А где ж ее нет, проворчал Рошаль.
Эт-точно
Я же вам говорил: я не против магии как таковой. Я против засилья магии.
Говорили, говорили, вздохнул Сварог, накинул капюшон и похлопал по стволу непонятного орудия, возвышающегося над крышей электромобиля. А я вот всю дорогу хотел спросить: это что за хреновина? Если, конечно, не военная тайна.
Да перестаньте, какая тайна А что, в Монитории о подобных штучках не слышали?
По крайней мере, я не слышал.
Цепкий взгляд:
Или вам просто не сообщали?
Ну так и что же это такое?
Рошаль натянул перчатки и сунул руки в карманы плаща. Сказал, отвернувшись от ветра:
Называется «стрела». Прототип той штуки, которую вы видели, когда ваша «супруга» предстала перед нами во всей своей наготе. Откровенно говоря, я не специалист и как точно работает, не знаю В общем, она посылает в цель какое-то электрическое облако и чем сильнее аккумулятор, тем больше дальность выстрела. Облако невидимое, однако на магические способности врага действует безотказно, уж поверьте. Напрочь нейтрализует любые проявления волшебства