А именно? напряженно спросил Сварог. Забытая сигарета догорела почти до фильтра, и он размочалил ее в пепельнице.
Что вы приедете в Некушд именно сегодня, как посланник моего врага. Что вы привезете с собой некий предмет, который они именуют Ключом, магический, но я не должен беспокоиться: природа его магии и его назначение совершенно иные, не имеющие отношения к грядущей войне Конечно, они могли оказаться агентами Монитории, но А еще, мастер Сварог, у вас есть враг, добавил он тише. Не человек, существо более могущественное и грозное, обитающее вне времени и вне жизни, что оно еще не оставило попыток помешать вам, и исход вашего противостояния зависит от вашего выбора
Опять захотелось курить, но Сварог сидел неподвижно.
Это существо Это тот, о ком я думаю? спросил Рошаль.
Боюсь, что да.
Рошаль отвернулся к окну. Снег прекратился, так толком и не начавшись.
Удивительный вы человек, маскап. Вы будете говорить с Ожидающими?
Для того я и приехал, сказал Сварог. Но я и предположить не мог, что в стане врага Зачем вы объявили войну Монитории? спросил он напрямик.
Чтобы Монитория не объявила войну мне, не задумываясь, сказал Рошаль. Визари пока не готова нанести мне первый удар, она копит силенки, а мне это не надо. Так что мой э-э скажем так, шаловливый ультиматум подстегнет ее. Уверен, девчонка сорвется, возмутится и пошлет против Некушда войска. Войска будут сняты с других фронтов. Колеблющиеся протектораты вроде Гвидорских стран тут же попытаются всадить Монитории нож в спину. Противники магии в подполье поднимут голову И Визари не сможет разорваться на части. Она проиграет.
И у вас хватит сил противостоять ей?
Еще как! Особенно если учесть, что проект «Буреносец» завершен О, маскап, когда вы увидите мое детище, вы поймете, что пособники магии проиграли, даже не начав войну. Чертежи пылились в архиве, я всего лишь пустил их в дело, нашел специалистов, но все равно «Буреносец» мое творение.
И что же это такое?
Я вам покажу. Обещаю. А пока пойдемте, что ли, подберем вам одежду по погоде. Да и поизносились вы, маскап, за время пути, как я погляжу
Забегая вперед, надо сказать, что обещания своего Рошаль не сдержал по причине насквозь тривиальной: к послезавтрашнему вечеру Сварог уже был мертв.
ГЛАВА 3 ГДЕ ОЖИДАЮТ ОЖИДАЮЩИЕ
Беспросветное небо над холмами в той стороне, где находилась столица Короны, озаряли далекие бесшумные вспышки, желтые и фиолетовые. Было красиво, и Сварог собрался было спросить, уж не артподготовка ли это армии магов, но не стал. Ни к чему. Так и ехали молча. Шуршали протекторы, негромко жужжал мотор, изредка взрыкивая, когда колесо мобиля все ж таки проваливалось в колдобину. С небосвода, затянутого серыми тучами, сыпалась какая-то мелкая дрянь, напоминающая не то пепел, не то стиральный порошок, не иначе, начинался здешний снегопад, и, стало быть, холодный сезон не за горами. Порывистый ветер с океана закручивал порошу на бетонке в водоворотики.
В электромобиле было тепло. И вообще машина впечатление производила в отличие от тех, по крайней мере, которые встречались Сварогу. Каплевидная, похожая на
хищную рыбу; высокая посадка, широкие шины для пущей устойчивости при резких виражах и, кажется, даже пуленепробиваемые стекла. А дабы у непосвященного путника не возникло и тени сомнения, что перед ним именно государственный бронемобиль, а не какой-нибудь там пижонский таксомотор, вдоль маслянисто-черного борта тянулась белая пояснительная надпись: «ОТДЕЛ НУЛЕВОЙ ГРАНИЦЫ БЕЗОПАСНОСТИ». Более того: из люка в крыше торчала турель, но не пулемета, а а не поймешь чего, однако вида весьма устрашающего короткий толстый ствол из какого-то отливающего синевой сплава в серебристой оплетке, однако без всякого намека на дульное отверстие, прозрачный наклонный щиток с нанесенным черной краской прицелом. Управление стрельбой, судя по всему, ведется с заднего сиденья, специально для того оборудованного вращающееся вместе с турелью кресло, рукояти, гашетка Но каким именно манером производилась эта стрельба, понять было решительно невозможно.
Почти весь путь до обители они не проронили ни слова: Рошаль потому что следил за дорогой, объезжая предательские ухабы и трещины, а Сварог а Сварог потому, что говорить, собственно, было уже не о чем. Да и никакого настроения вести беседы.
Лишь когда они миновали покосившийся щит с угрожающим текстом: «СНИЗИТЬ СКОРОСТЬ. ПРИГОТОВИТЬСЯ К ДОСМОТРУ. ВЪЕЗД ТОЛЬКО ПО ДОПУСКУ КЛАССА Р», а по обочинам тут и там стали попадаться обрывки проржавевшей насквозь колючки, только тогда Рошаль заговорил.
Здесь была береговая пограничная застава, объяснил он ровным голосом экскурсовода, к Сварогу не оборачиваясь. Давно, еще во времена Белого конфликта с Гвидором. Лет, пожалуй, пятьдесят тому как. Потом ее законсервировали. Бросили, проще выражаясь. А потом из старого монастыря сюда переселились эти Ожидающие.
Последнее слово он произнес с отчетливым раздражением.
Сварог покосился на Рошаля и спросил осторожно:
Скажите-ка, мастер охранитель вы уверены?
Верх-победитель скривился, не отрывая взгляда от дороги, хлопнул ладонью по рулю.