Вот только на третий день пути пришли
какие-то тревожные вести из дома и юный Кречет, оставив сестру на попечении служанок и будущего свёкра, собрал свой отряд и спешно отбыл.
Первые дни Лаура не особенно беспокоилась: братья часто вот так срывались для защиты границ от демонов. Да и граф Гарм уделял ей много внимания, расхваливая жениха и земли, которыми она когда-то будет править вместе с мужем. Но прошлой ночью Лаура проснулась от тихих голосов, доносившихся с графской половины шатра. Конечно же она поддалась любопытству и подслушала.
Человек Гарма доложил, что брат и все его люди убиты у границ, а их тела будут брошены у ближайшего открывшегося разлома. Когда демоны поработают над трупами, ни у кого не возникнет сомнений в причинах гибели отряда.
Несмотря на юный возраст, Лаура не бросилась к Гарму со слезами и обвинениями. Нет, она приказала служанке одеть себя, взяла шкатулку с артефактами, над которыми работала чтобы преподнести в дар будущему мужу, и как раз прикидывала, каким образом тайно покинуть лагерь, как поднялся шум, а затем она ощутила открывшийся неподалёку разлом.
Оставшуюся часть истории этой сбежавшей невесты Лёха с Мией наблюдали лично и даже приняли в ней посильное участие.
Лаура подняла голову, утёрла слёзы и зло сузила глаза.
Если вы поможете добраться до границ моего графства будете вознаграждены, в её голосе прозвучала сталь. Не знаю, что задумал Гарм, но он поплатится за смерть моего брата. И вы мне поможете.
Глядя на офигевших от такого заявления пустотников, она напомнила:
Верите вы мне, или нет, но у вас нет другого пути. Либо вас привяжу я, позволив сохранить разум, либо кто-то другой, лишив его. Нельзя прятаться вечно.
Если обещают награду значит, сунут в самую дупу, огласил Стриж нехитрую армейскую мудрость. В дупе мы уже, так что уточним с наградой. Какими же сокровищами ты нас осыпешь, птичка?
Сочувствие, возникшее было после рассказа, быстро прошло, уступив место жёсткому прагматизму. Да, девчонку жаль, но пусть Лёха и не был маститым историком, обо всех этих дворянских средневековых дрязгах знал достаточно, чтобы понимать: Лаура дитя своей эпохи. Все эти подковёрные интриги и подлянки неотъемлемая часть её жизни, обыденность. И полностью доверять ей, по крайней мере пока, при первом знакомстве, не стоит. Надо сразу расставить все точки над «ё» и держать ухо востро, дабы не проснуться в одно не слишком прекрасное утро безмозглым поленом. И переговоры вести на том языке, что ей понятен силы и выгоды.
Серебро и безопасность, ответила магичка. Пока я жива вас не почует другой маг. Никто не узнает что вы пустотники. Вы получите крышу над головой, щедрое вознаграждение и возможность начать новую жизнь.
Меня полностью устраивала жизнь старая, хмыкнул Лёха. Чёрт, на секунду даже почувствовал себя авантюристом, убегающим от неприятностей в Иностранный Легион
Стриж цыкнул зубом и продолжил:
А вот насчёт безопасности уточни. Как-то не похожа ты на гаранта спокойной жизни скорее, самой телохранитель нужен.
Вы будете жить на территории, принадлежащей моему роду, гордо вскинула голову Лаура. Впечатление немного портили покрасневшие от слёз глаза и припухший нос. Каждое графство защищено от появление случайных разломов особыми артефактами, так что вам на голову среди ночи не свалятся твари из миров хаоса. Кроме того, стража поддерживает порядок и законность среди подданных клана.
А тут почему артефакт на защитил от появления разлома? подозрительно сощурилась Миа.
Мы пересекали пограничные земли между двумя графствами, ответила девчонка. Разломы там не редкость.
Эльфийка легко поднялась на ноги.
Остальные вопросы зададим по пути. Нужно уйти как можно дальше, чтобы запутать погоню. Ты, птенчик, знаешь дорогу к своим землям?
Туда, безошибочно указала Лаура. В ответ на удивлённые взгляды Стрижа и Мии, она пояснила: Я чувствую путевой артефакт моей семьи. Если у меня будут силы и мы подойдём достаточно близко я смогу переместить нас к самой границе графства.
Переместить задумчиво повторила эльфийка. Ладно, двигаемся к твоему артефакту.
Глава 4
От этого построения очень скоро пришлось отказаться: мозг прострелил знакомый уже звук и Стриж рухнул
на колени. Боль была такая, что Лёха согласился бы размозжить голову о древесный ствол, лишь бы прекратить мучения, но сил пошевелиться не было. А сучий демонический паразит всё не умолкал
До слуха доносились голоса и Лёха попытался сосредоточиться на них.
Что с ним? присевшая рядом Миа могла лишь беспомощно наблюдать. Чем ему помочь?
Понятия не имею, призналась Лаура. Мне не рассказывали, что будет, если подселить демона в пустотника. Да ещё и сохранившего волю. Может, он сведёт его с ума. Может, быстро убьёт. А может завладеет телом, изгнав душу пустотника.
Хрен ему, а не моё тело, упрямо прорычал Стриж, сжимая голову пальцами. Не нравится пусть проваливает!
Долбаный паразит наконец умолк. Может, тоже устал от чужеродного соседства, как и Лёха?
В голове наступила блаженная, звенящая тишина. Зубы стучали, словно Стрижа выгнали на мороз.