При этих словах Лаура побледнела.
Ты до сих пор не сказала, на кой чёрт понадобилась графу, почему сбежала и мне, говоря откровенно, плевать, небрежно бросила эльфийка. Но у тебя есть шанс рассказать, какая от тебя польза. И если эта польза перевесит все риски я готова помочь тебе добраться до безопасного места.
Лёха продолжал слушать, не вмешиваясь. С одной стороны, пока Миа делала всё правильно, а с другой С другой у него был шанс получше узнать и оценить не только Лауру, но и невольную соратницу.
Мы все можем помочь друг другу, после продолжительной паузы ответила магичка. Род Кречетов искуснейшие артефакторы
империи уже не первую сотню лет. Мы одни из немногих, способных не только создавать сложные артефакты, заключая в те могущественные сущности, но и менять уже готовые плетения.
Лицо Мии приобрело скучающий вид, а нож на пару сантиметров приблизился к Лауре. Та побледнела ещё больше, и поспешно выпалила:
Я знаю как изменить артефакт привязки так, чтобы вы не лишились воли!
А вот эти слова заинтересовали обоих эльфов. Нож Мии вернулся в ножны на поясе и она заинтересованно потребовала:
Продолжай.
Я изменю плетение на артефакте. Другие маги перестанут чувствовать в вас пустотников, а вы сможете выдать себя за моих слуг.
Звучит интересно, одобрила эльфийка. Но ты сможешь черпать из нас силу, верно? И что-то мне подсказывает, что ничем хорошим это для нас не закончится.
Если черпать силу разумно с вами ничего плохого не случится, поспешно уверила её Лаура. Пустотники истощаются, болеют и умирают только если разом забрать у них очень много. Но я так никогда не делала! Мы очень бережно расходуем пустышек! У моего отца один живёт уже тринадцать лет!
И лишь взглянув в злые глаза Мии она поняла, что ляпнула лишнее.
Никогда не думал, что фраза «пустить в расход» обретёт для меня новый смысл, восхитился Стриж, решив подключиться к беседе. И что помешает тебе быстренько «израсходовать» нас, испепелив погоню и избавившись ото всех сразу?
Моё слово! ответила Лаура таким тоном, будто в этом был какой-то сакральный смысл.
Прости, деточка, хмыкнула эльфийка и развела руками, но для меня твои слова всего лишь колебания воздуха, а не гарантия.
Тут Лёха был с ней совершенно согласен. Однако, ему не давал покоя один вопрос:
Если вы можете привязывать пустотников, сохраняя тем разум, то почему не делаете этого? спросил он. Это же бесценный источник информации. Технологии, научные знания
Лаура смотрела на него, как на дурака.
Это запрещено законом. Кроме того, ни один маг не захочет иметь рядом незнакомца, на которого не действуют его заклятия. В прошлом были очень печальные случаи. Да и большинство пустотников только и могут, что рассказывать о чудесах своих миров, но не способны воссоздать ничего из них. Они годятся только для подпитки магов.
Тут Лёха вынужден был согласиться. Это только в книгах про попаданцев каждый клерк умудрялся изготовить на коленке порох, огнестрельное оружие, а то и чего посложнее. На деле же На деле чудо, если такой деятель приклад от ствола отличает и самостоятельно спусковой крючок найти может. А уж про технологию изготовления даже пороховой мякоти и говорить нечего. Один подбор ингредиентов и их смешивание в нужных пропорциях чего стоят. Дальше сложнее: постройка пороховой мельницы, изготовление стволов для оружия
А сейчас ты, значит, готова нарушить закон? скептически приподняла бровь эльфийка.
Обстоятельства девчонка опустила голову, особенные.
Мы само внимание, сказал Стриж.
Они убили моего брата, едва слышно выдавила Лаура и заплакала, разом растеряв аристократическую гордость и превратившись в обыкновенную девчонку-подростка. Люди Гарма
Из последующего сбивчивого рассказа, прерываемого уточняющими вопросами Мии, Лёха составил общую картину произошедшего. Девчонка, в сопровождении одного из старших братьев, свиты и стражи, отправилась к соседям на местное светское мероприятие. Его сути Стриж не уловил: то ли празднование совершеннолетия, то ли какой-то местный ритуал инициации наследника рода. Суть одна гулянка для знати. И на этой самой гулянке Лаура из рода Лазурных Кречетов, младшая дочь графа Лавра, должна была познакомиться с будущим женихом из рода Пурпурных Змей.
Слушая про этот радужный зоопарк Лёха не ржал исключительно из сочувствия к плачущей девчонке. Тем более, что остальная история была не столь забавной, как названия здешних аристократических родов.
Как часто бывает в династических браках, девчонку сговорили заочно за сына того самого графа Гарма. Вот только будущий жених получил ранения, сдерживая тварей из разлома, открывшегося на границе земель Змеев, и на праздник прибыть не смог. Чтобы не тянуть с помолвкой, Гарм пригласил Лауру с братом в свой замок, чтобы провести ритуал по местным обычаям.
Местная аристократия жила в извечном соперничестве и интригах, но Змеи были давними соратниками Кречетов, и этот брак призван был скрепить союз. Ни помолвка, ни приглашение графа не были секретом, а потому брат Лауры с лёгким сердцем согласился и по окончанию торжества они со свитой присоединились к отряду Гарма.