Втроём мы быстро перенесли оружие и боеприпасы в дом, аккуратно сложив всё в сундук. Закрыв крышку на замок, ключ от которого я спрятал на печи. Теперь Уваровка стала чуть безопаснее, а значит, и будущее наше чуть надёжнее.
Через пару дней, когда уже вывели общую баню под крышу, ко мне подошёл Степан с вопросом. Поклонился легонько, как всегда делал, подходя ко мне.
Егор Андреевич, начал он, поправляя кушак, дозвольте спросить. Когда мужиков отправить к вам в дом, чтобы его утеплить и обшить?
Я оглядел свой дом, хоть и тёплый, но всё равно продувало в некоторых местах, когда ветер сильный. Да и дополнительная обшивка не помешает неизвестно какая ещё зима нас ждёт.
А после того, как картошку выкопаем, ответил я, прикидывая сроки в голове.
Степан кивнул, понимающе сощурил глаза, глядя на небо:
Если погода позволит, то завтра начнём копать. Тучи вон заходят с запада, как бы дождя не было.
Ну и хорошо, ответил я, тоже посмотрев на небо.
Действительно, на горизонте собирались тучи, но пока они были далеко. Должны успеть до дождя. А если и пойдёт, так ненадолго.
На следующее утро, едва рассвело, Степан уже собирал народ на картофельное поле. Я тоже вышел, хотел проконтролировать работу всё-таки это было для них в новинку, не хотелось, чтобы испортили урожай. Роса ещё не сошла с травы, и она блестела в первых лучах солнца, словно усыпанная драгоценными камнями. Утренний воздух был свеж и чист, дышалось легко.
В итоге на поле выгнал с десяток мужиков, баб, да ребятишек. Работа шла споро, с песнями да прибаутками. Мужики орудовали лопатами, вскрывая каждый куст, а бабы с ребятней собирали клубни в корзины, потом ссыпали в мешки. Я показал, как правильно выкапывать, чтобы не повредить клубни
если порезать, они плохо хранятся.
Смотри, Федор, говорил я, не спеши. Отступи немного от куста, вот так, и поддень снизу. Тогда все клубни целыми будут.
Федор кивал, стараясь повторить мои движения.
К вечеру второго дня всё было выкопано. Урожай вышел отменный с каждого куста по пять-шесть крупных картофелин, да ещё мелочь на рассаду на следующий год. Всю эту благодать просушили на солнце, разложив на рогожах во дворах, а потом спустили в погреб. Зимой будет чем кормиться. А главное семенной фонд на следующий год обеспечен.
Богато уродилось, Егор Андреевич, сказал Степан, с уважением глядя на горы клубней. Как вы и говорили. Теперь уж точно с голоду не помрём.
И не только не помрём, но и заживём лучше, ответил я, довольный результатом. Это ведь только начало. На следующий год ещё больше посадим.
После того, как с картошкой управились, мужики взялись за мой дом. Пока свозили материал ко мне во двор, чтоб заняться обшивкой дома, я наблюдал за работой, давая указания. Хотелось, чтобы всё было сделано по уму, на совесть.
Доски кладите внахлёст, объяснял я Степану, который руководил работами, так ветер не будет задувать в щели. И крепите плотнее, чтоб не скрипело при ветре.
А ближе к обеду приехал обоз. Три телеги, гружённые товаром, и верховой впереди Игорь Савельевич.
Здравствуйте, Егор Андреевич! крикнул он издалека, спешиваясь с коня. Принимайте гостей!
Здорово, Игорь Савельевич! ответил я, выходя навстречу. Милости просим!
Купец выглядел довольным дела, видимо, шли хорошо.
Дав команду мужикам, те быстро и организованно разгрузили всё, что привёз купец в основном, товары, которые мы заказывали: соль, ткани, железные листы, пряности. А взамен погрузили ему очередную партию досок.
Игорь Савельевич внимательно осмотрел чуть ли не каждую доску, проверил качество, потом удовлетворённо кивнул:
Добро, как всегда у тебя. Порядок в делах.
Он рассчитался сразу же. А потом, заметив Фому, который наблюдал за происходящим, подозвал его.
А вот и Фома Степанович! воскликнул купец. Как раз хотел и с тобой рассчитаться.
Игорь Савельевич достал отдельный кошель и рассчитался за бутылки, демонстративно показывая мне, что дела ведёт с моим купцом. Считал деньги медленно, с удовольствием, словно каждая бумажка была ему особенно дорога.
Я лишь кивнул тому, мол, так и нужно. Пусть ведёт дела напрямую так всем удобнее.
Принесли Игорю Савельевичу очередной ящик со стеклом всё аккуратно уложено в солому, чтобы не разбилось в дороге. Он снова придирчиво осмотрел товар, проверил ящик, потом дал отмашку своим людям грузить на телегу.
И, как всегда, не оставаясь даже на обед (хоть я и предлагал разделить трапезу), Игорь Савельевич собрался в обратный путь. Он ценил время.
До следующего раза, Егор Андреевич! крикнул он, садясь на коня. Через седмицу-полторы снова буду.
Счастливого пути! ответил я, провожая взглядом обоз, который уже тронулся в путь, поднимая пыль на дороге.
Фома же подошёл ко мне, довольный, сияющий, как начищенный самовар. У него всегда был такой вид, когда дела шли хорошо, глаза блестят, борода распушена, сам словно вырос на пару вершков.
Егор Андреевич, начал он, едва сдерживая радость, бутылки все проданы! Игорь Савельевич смог договориться о продаже их по двадцать три рубля за штуку!
Я присвистнул от удивления. Это была хорошая цена, выше, чем мы рассчитывали. Значит, товар ценится, спрос растёт.