Глава 2
Они прибыли без обоза, сами. Как только телега остановилась во дворе, я подошёл поприветствовать их.
Доброго вечера, Егор Андреевич! громко поздоровался Захар. Прибыли, как и обещали.
Фома, спустился следом за Захаром с телеги, отряхивая дорожную пыль с кафтана.
А где обоз? спросил я, вглядываясь в сторону леса, куда уходила дорога.
У тех были какие-то накладки, ответил Захар, махнув рукой в сторону города. Игорь Савельевич просил передать, что приедут где-то через пол седьмицы, как порешает свои дела.
Я кивнул, понимая, что задержки в делах обычное дело. Но тут заметил, что приехали они не одни. С ними прибыло ещё двое мужиков примерно возраста Захара крепкие, жилистые, с обветренными лицами людей, привыкших к походной жизни. Оба были одеты просто, но добротно, с той особой аккуратностью, которая выдаёт бывших военных.
Заметив мой взгляд, незнакомцы степенно поклонились, сняв шапки.
Здравия желаем, барин, произнёс один из них, чуть выступив вперёд. Голос у него был низкий, с хрипотцой, как у человека, привыкшего отдавать команды.
Семён Ильич Краснов, бывший стрелецкий десятник, представился он.
Григорий Матвеевич Соколов, также из стрельцов, добавил второй.
Захар, приосанившись, объяснил:
Это мои служивые друзья, Егор Андреевич, с которыми я служил у князя и тоже вышли в отставку. Ещё крепкие и бодры, не сомневайтесь.
Он положил руку на плечо Семёна, с явной гордостью глядя на своих товарищей.
Когда я им сказал, что служу у боярина Воронцова, и вкратце описал, как тут обстоят дела, они изъявили желание тоже пойти к вам на службу. С окладом как у Никифора и Пахома.
Я задумчиво потёр подбородок.
Ну а если вы, Егор Андреевич, посчитаете, что много, то готовы и за меньшее, произнёс Семён без тени разочарования в голосе. В городе нас ничего не держит, семьями не обзавелись. А просто сидеть на пенсию и пропивать её в кабаках желания нет.
Плюс ко всему, добавил Захар, рукастые они оба, руки из правильного места растут. С деревом управляются, как баба с тестом.
Фома, стоявший рядом, усмехнулся в бороду:
Это правда, Егор Андреевич. По дороге колесо ослабло, так они его быстрее меня перебрали. Да так ладно, что даже я бы лучше не смог.
Я обвёл взглядом всю компанию. Люди, имеющие воинский опыт, да ещё и с навыками работы по дереву, могли бы стать ценным пополнением для Уваровки. К тому же, учитывая недавние события и всё растущее богатство деревни, лишняя защита не помешает.
Я кивнул и сказал:
Пусть тогда пока в ангаре себе топчан сколотят, потому что размещать их негде. А сами пускай ставят домик небольшой, да на два входа или на один, как казарму, уж пусть как хотят, решают сами. Пусть считают, что добро на постройку я дал.
Лица новоприбывших просветлели. Они снова поклонились, на этот раз с явным облегчением и благодарностью.
Спасибо, барин, не пожалеете, произнёс Семён, а Григорий добавил:
Послужим верой и правдой.
Захар удовлетворённо кивнул и сказал:
В курс дела введу, где и у кого брать какой материал
и инструмент.
Он кивнул мужикам в сторону ангара:
В углу лежит инструмент, рядом доски. Осмотритесь там да сделайте себе топчаны, пока мы будем заниматься делами.
Семён и Григорий, поклонившись ещё раз, направились к указанному месту.
Когда они отошли на достаточное расстояние, Захар подвёл меня к телеге, на которой в одной стороне были сложены мешки с мукой да пару листов железа, а в другой, аккуратно перемотанные в тряпицы, лежали, выглядывая уголками, мушкеты.
Захар, видя, как мои глаза заблестели, с гордостью начал показывать и рассказывать:
Вот, Егор Андреевич, как и обещал. Помучились, конечно, да и денег пришлось отвалить немало, но дело того стоило.
Тут же подошёл улыбаясь, довольный Фома.
По итогу привезли шесть армейских мушкетов, с нескрываемой гордостью доложил Захар, бережно разворачивая тряпицу и демонстрируя тяжёлое, но изящное по-своему оружие.
Что, вот так просто купили? удивился я, зная о строгих ограничениях на продажу военного оружия.
Захар хитро прищурился и начал свой рассказ:
Эх, Егор Андреевич, кабы всё так просто было! воскликнул он, покачивая головой. Пришлось добывать по старым знакомым, по теневым каналам, так сказать.
Он оглянулся по сторонам, словно проверяя, не подслушивает ли кто, и продолжил тише:
Сначала к Фёдору Кузьмичу пошли, он в арсенале служит. Думали, может, подскажет что. А он нам ни в какую! «Не положено, говорит, и под суд пойду, и вас с собой потяну». Ну, пришлось искать обходные пути.
Захар потёр руки, явно наслаждаясь моментом:
Вспомнил я тогда про Митрича, что в полку у нас провиантом заведовал. Он-то со всеми связи имел. Нашли его в трактире «Три гуся», где он теперь вышибалой работает. Выпили с ним, потолковали о старых временах. А потом, значит, к делу перешли.
Глаза Захара загорелись азартом:
Митрич нас свёл, со старым оружейником, что на задворках кузницу держит. Тот сначала тоже крутил носом мол, не занимаюсь таким, боюсь поймают. Но мы ему объяснили, для кого берём, да монетку серебряную показали сразу сговорчивее стал.
Захар развёл руками, словно фокусник, закончивший трюк: