От моих слов призрак полыхнул угрожающим красным. На миг я решила, что слегка перестаралась, и собралась уже было извиниться, как вдруг мне под нос вместо давешней фиги ткнулась раскрытая ладонь.
Смотри, никчема!
Глава 3 Где мне достаются два медяка и горы хлама
Два медяка!
Слова зазвенели в тишине, отразились от стен и затихли.
Как вообще это получается? Миг, когда на ладони призрака появились деньги, я самым идиотским образом пропустила. Только что не было, и вот уже есть. Две медных монеты. Ровнехонько, как мне надо. Ура!
Бери, неожиданно разрешила бабуля.
Правда?
Такой радости я не испытывала давно. Монеты быстро перекочевали в мой кулак. От чувств я попыталась заключить бабулю в объятия. Но призрак на то и призрак, чтобы быть нематериальным.
Руки пронзили зыбкое тело насквозь, я потеряла равновесие и едва не завалилась на пол третий раз за день. Благо удержалась на ногах.
Тогда я прижала к груди ладони и выпалила почти с обожанием:
Спасибо, бабушка Тереза! Вы самая лучшая!
А после понеслась отдавать долг.
Вслед мне донеслось уже вполне добродушное:
Я тебе не бабушка! Запомни! Больше ты от меня ни монетки не получишь! Вот никчема
Вы ничего нам не должны.
Как это? опешила я. Я же пила кофе с пончиком. Совсем недавно у вас была. Ну вспомните, я вон там сидела. Ну? Соседка ваша из лавки редкостей.
Я вас отлично помню, Наташа, рассмеялась хозяйка. Но вы мне и правда ничего не должны. За вас уже заплатили.
Что? Кто? Когда?
Я так растерялась, что выпалила вопросы один за другим, пытаясь понять по лицу хозяйки, не шутит ли она. Кому здесь за меня платить? Не жениху же.
Мужчина, посетитель. Помните, он сидел рядом с вами за соседним столиком. Как только вы убежали, он подошел ко мне и сказал, что у вас, вероятно, неприятности. И отдал два медяка. Такой приятный господин.
Марта мечтательно заулыбалась. Стало понятно, что незнакомец произвел на нее неизгладимое впечатление.
Постойте, уточнила я, такой высокий, красивый, с приятным голосом. Глаза у него еще зеленые? Он?
Точно он!
Я огляделась. В пончике было пусто.
И?
И все. Развела руками Марта. Как расплатился, сразу же ушел.
Ой, как неловко вышло. Я была с ним не очень-то любезна. Точнее, совсем нелюбезна. Даже за спасение не поблагодарила. А он меня снова выручил. Первый раз когда не дал упасть носом в пол на глазах у всех. И вот теперь второй. Получается, я перед ним в долгу.
Я бросила молящий взгляд на хозяйку.
Вы не знаете, как его зовут? Или хотя бы где его искать?
Нет, Наташа, к сожалению.
А он часто у вас бывает? Давайте я оставлю деньги вам, а вы передадите, если он вдруг зайдет.
Два медяка звякнули о стойку.
Нет, моя дорогая, мягко отодвинула монеты Марта. Давайте так, если он зайдет, я скажу, что вы просили его заглянуть
к вам в лавку. Хорошо?
Ну ладно. Я забрала деньги, вздохнула и пошла восвояси.
Уже в дверях Марта меня остановила:
Наташа, а зачем вы носите с собой лампу?
Лампу? начала было я и тут же сообразила, что машинально умудрилась прихватить с собой сей магический артефакт.
Хозяйка Пончика смотрела на меня с жадным любопытством. Пальцы ее теребили край передника, подбородок указывал на мою руку.
Кошмар, что бы я сейчас ни сказала, за нормальную в этой кофейне уже точно не сойду. Сначала сковородка, теперь лампа, главное, следующий раз не притащить ночной горшок. Моя репутация и так накрылась медным тазом.
Темноты боюсь озвучила я первую попавшуюся причину, скромно потупив взгляд, и оглянулась на дверь.
Над городом едва смеркалось, от этого последние слова показались странными даже мне самой. Но обнулить их было уже невозможно. Осталось сделать вид, что все идет по плану.
До завтра, Марта.
Я распрямила плечи, прижала к себе лампу, как неожиданно обретенное дитя, и бодро промаршировала в сторону нового дома.
Чего тут бояться? донеслось мне в спину задумчивое. Светло же еще?
Глава 3.2
Ты так и собираешься бегать туда-сюда? Или уже займешься делом?
Займусь, пообещала я. Прямо завтра с утра и займусь. Сама вижу, что работы здесь непочатый край.
Я закрыла дверь, попыталась приладить щеколду на место и вздохнула. Засов моими же стараниями был безнадежно сломан.
Я оставила его в покое, уже не спеша огляделась, отметила про себя углы, щедро затянутые тенетами, давно неметеные полы, потемневшую от грязи люстру.
День покидал этот город. Свет уступал место тьме. Все-таки интересно, как тут с освещением? Вон и фонари на улице включились, а проводов на них тоже нет. Неужто вокруг все работает на магической тяге? Любопытно здесь все умеют колдовать, как бабуля? Или она у меня уникум? Не мешало бы выяснить этот момент.
И тут мне опять на глаза попалось зеркало. Я с опаской подошла к нему. Вдруг в зазеркалье что-то изменилось? Но гладкая поверхность по-прежнему отражала новую версию меня. И не сказать, что я себе не нравилась в таком виде. Вовсе нет. Просто, привыкать к новому облику придется долго.
Что я имею? Хрупкая девичья фигурка. Мечтательные синие глаза, чистая кожа с сеточкой голубых прожилок. Светлые волосы. Хорошенькая. Возраст?