Очень скоро из глубины тумана показалась тёмная фигура.
Это был Воронье пугало с чёрной шляпой на голове. С широко раскинутыми в стороны негнущимися руками, он выглядел, словно хотел обнять кого-то. Черты «лица» смотрелись невероятно странно только внимательно приглядевшись, можно было заметить, что на самом деле никаких черт на лице нет, только несколько чёрных дыр. Над ним кружились чёрные птицы, которые в конце концов уселись Пугалу на плечи. Он тем временем, медленно шагая вперёд на прямых ногах, подошёл к Лю Я и остановился перед девушкой.
Лю Я в молчании смотрела на это существо.
А потом Воронье пугало сделал то, чего Линь Цюши никак от него не ожидал, схватился рукой за шляпу на своей голове и попытался её снять.
Но шляпа, казалось, приклеилась намертво. Линь Цюши услышал звук разрываемой ткани Воронье пугало всё-таки оторвал шляпу со своей головы вместе с кожей.
Даже от взгляда на происходящее ощущалась боль, Линь Цюши почувствовал себя дурно.
Жуань Наньчжу мягко сжал его запястье, чтобы помочь немного утихомирить эмоции.
Линь Цюши хотел сказать, что он в порядке, но побоялся издать лишний звук, поэтому просто промолчал.
Воронье пугало, с мясом оторвав шляпу от головы, протянул убор девушке.
Лю Я едва ли не торжественно приняла запачканную кровью шляпу, дотронулась до неё почти с нежностью, а потом водрузила себе на голову.
Далее с её телом начали происходить жуткие изменения.
Белая кожа пожелтела и огрубела, затем стала опадать лоскутами, но под ней показалась вовсе не человеческая плоть, а солома. Руки и ноги потеряли гибкость, стали прямыми и жёсткими, а черты лица вместо объёмных превратились в плоские Попросту говоря, Лю Я приняла облик Вороньего пугала.
Вместе с тем первое Пугало издал пронзительный вскрик, из его рта вылетела огромная чёрная птица Сказать по правде, Линь Цюши впервые видел соломенное чучело с разинутым ртом.
Чучело вдруг загорелось, пламя охватило всё его тело, и очень скоро Воронье пугало превратился в кучку дымящегося пепла. А кружившиеся над ним вороны теперь перелетели к Лю Я видимо, нашли себе нового хозяина.
Лю Я уже полностью обернулась Вороньим пугалом, даже её одежда лопнула и свалилась, не выдержав изменений, произошедших с телом. «Она» разинула рот, позволяя птице, которая вылетела из пасти Вороньего пугала, забраться туда, потом поправила шляпу на голове, издала жутковатый смешок и принялась руками подбирать с земли ещё не остывший пепел.
Линь Цюши своими глазами увидел, как только что «родившийся» Воронье пугало запихал пепел с земли прямо себе в рот и постепенно проглотил.
Зрелище это, безусловно, повергало в ужас и омерзение, но Линь Цюши обратил внимание кое на что другое Он отчётливо видел, как в горстке пепла мелькнуло что-то металлическое. Линь Цюши не хотел бы в это верить, но факт не вызывал сомнений металлический предмет, увиденный им, был не чем иным как Верно, ключом от двери из этого мира.
Ключ находился прямо внутри Вороньего пугала.
С той же секунды Линь Цюши и Жуань Наньчжу погрузились в тяжёлое задумчивое молчание.
Лю Я сожрала пепел своего предшественника, изобразила довольное выражение «лица», развернулась и исчезла в густом тумане. Глядя ей вслед, мужчины не проронили ни звука, лишь направились в противоположном направлении. И только снова оказавшись в посёлке, они наконец смогли выдохнуть, просто выдохнуть.
Жуань Наньчжу спросил с необычайно серьёзным лицом:
Ты видел?
Линь Цюши отозвался:
Видел.
Такой длинный
Что?
Жуань Наньчжу посмеялся, но не ответил.
В его смешке Линь Цюши уловил издевательские нотки и наконец понял, что Жуань Наньчжу имел в виду, точнее, какую часть тела он назвал «таким длинным». Его лицо дёрнулось, как от судороги.
Ты настолько внимательно его изучил?
Вообще-то я не собирался, ответил Жуань Наньчжу. Но кто виноват, что у меня такое хорошее зрение.
Тебя это травмировало?
Не то чтобы.
Прекрасно. Просто замечательно. Посредством слежки они, как настоящие извращенцы, наконец определили, что Воронье пугало мужчина. Да ещё мужчина с весьма стандартным и даже несколько большим размером. Результат и впрямь впечатляющий Такие пессимистичные мысли посетили Линь Цюши.
Как видно, Воронье пугало, в которое они превращаются, имеет определённую форму, отшутившись, Жуань Наньчжу заговорил серьёзно. Я думаю, что шляпа на его голове это и есть способ наследования формы.
И как нам быть с ключом?
Два пути. Первый мы убиваем Воронье пугало и вырезаем ключ из его живота.
Лучше я выберу второй путь. Линь Цюши совсем не считал, что собственных сил им хватит, чтобы убить тварь. Даже учитывая, что с ним Жуань Наньчжу, задача всё равно выглядела невыполнимой.
Тогда второй путь. Дождаться следующего наследования и действовать.
Линь Цюши погрузился в раздумья.
Рискну предположить, что шляпа для него имеет очень важное значение. Поэтому нужно вмешаться именно тогда, когда предшественник снимет её с головы. Чтобы прервать процесс, прибавил Жуань Наньчжу.
Логично.
Логично-то логично, но вот как именно прервать процесс та ещё задачка. К тому же, что ещё более неприятно, в случае провала они наверняка на месте превратятся в хладные трупы. Всё-таки Воронье пугало совсем не казался милым персонажем с покладистым характером.