Примерно 4035 тыс. лет назад в Передней Азии зарождаются верхнепалеолитические индустрии. Появление их (почти в то же время, что и в Европе) логический результат развития индустрий мустье. Была найдена наиболее рациональная модель массового изготовления орудий пластины. Идея этой техники не нова на Ближнем Востоке, она отмечена уже в раннеашельском памятнике Латамне, широко представлена в ябрудийской индустрии рисс-вюрма. По-видимому, изобретение и широкое использование пластинчатой
техники возникает независимо, в условиях сравнительной перенаселенности, нехватки пищевых ресурсов. Население по-прежнему концентрируется в приморской зоне, в предгорьях, на склонах рифтовой долины.
Наиболее ранние верхнепалеолитические памятники (эмир) имеют переходный характер; в их индустриях заметный отпечаток мустье. Памятники этого времени соответствуют сравнительно влажным климатическим условиям. Обитатели пещер в горе Кармел охотились на лесную лань, тура, козла.
Стоянки следующих стадий верхнего палеолита существовали в значительно более сухих условиях. В фауне пещер на горе Кармел преобладают кости газели, в пещере Ксар Акил (Ливан) кости лани, в пещерах Иудейской пустыни больше всего остатков дикой лошади.
Около 18 тыс. лет назад в Леванте распространяются индустрии кебара{82}, для которых типичны микролиты составные части метательных орудий. Появление микролитической техники свидетельствует о дальнейшем совершенствовании охотничьего вооружения. Микролитические орудия особенно характерны для так называемых натуфийских памятников, распространявшихся в Леванте 1210 тыс. лет назад. Натуфийские поселения находят в тех же пещерах, что и верхнепалеолитические стоянки (пещеры горы Кармел и Иудейской пустыни). Обнаружено много поселений открытого типа, в основном на приморской равнине и в рифтовой долине реки Иордан.
Исследователи по-разному определяют экономическую структуру натуфа. Не вызывает сомнений тот факт, что основу экономики составляла охота. В фауне натуфийского слоя пещеры Вад преобладает газель, в пещерах Иудейской пустыни лошадь, антилопа, газель, быковые, овца, домашняя собака. Усиливается роль рыболовства и собирательства. Некоторые археологи предполагают, что на натуфийских поселениях существовали примитивные формы земледелия. Микроэкологический анализ ландшафтов натуфийских поселений Палестины{83} показывает, что в радиусе 5 км от поселений приморской зоны крайне мало земель, пригодных для земледелия (514 %). Этот процент значительно возрастает (1562 %) для поселений, расположенных в зоне внутренних плато: Ракафет, Хайоним, Кафзех (рис. 20).
Рис. 20. Ландшафты натуфийскпх поселений (Ближний Восток)
1 земли, пригодные для скотоводства;
2 земли, пригодные для скотоводства и земледелия;
3 земли, пригодные для земледелия;
4 земли ограниченного использования
Территориальное размещение натуфийских памятников обычно не отличается от верхнепалеолитических: часто натуфийские слои расположены в тех же пещерах. Заметно возрастает количество открытых поселений. Они появляются в литоральной зоне
и в пределах рифтовой долины. Последнее обстоятельство особо важно. Проникновение натуфийских поселений в низменные участки рифтовой долины стало возможным только спустя 10 тыс. лет назад, когда уровень Мертвого моря резко понизился. Здесь зона хозяйственного использования включала- области распространения диких злаков: пшеницы и ячменя. Разумно предположить, что в условиях недостаточности охотничьих ресурсов натуфийские жители начали периодически употреблять в пищу дикорастущие злаки. Этому способствовало и то, что площадь, пригодная для земледелия, в Иорданской долине выше, чем в других районах Леванта. На более позднем этапе долина реки Иордан становится одним из основных центров концентрации раннеземледельческих поселений.
Кавказ
Кавказ молодая альпийская складчатая страна является северо-восточным продолжением переднеазиатского региона. Кавказ характеризует резкая контрастность природных условий, что находит отражение в развитии культур. По геоморфологическим особенностям в пределах Кавказа выделяют{84}: области высокогорных, среднегорных и низкогорных хребтов. Наиболее высоко располагаются сооружения Большого Кавказа и Закавказского нагорья, между которыми находится Закавказская межгорная депрессия. В нее входят: Колхидская (Рионская) низменность, Куринская впадина, Верхне-Карталинская, Караязо-Евлахская, Алазано-Агричайская котловины, разделенные средне- и низкогорными хребтами, Кура-Араксинская низменность.
В Закавказском нагорье размещается Центральная депрессия, состоящая из котловин: Ленинаканской (Ширакской), Севанской, Акеринской. В центре нагорья Джавахетское (Южно-Грузинское) и Армянское вулканические плато, южную часть занимает Средне-Араксинский прогиб.
Развитие природных систем на территории Кавказа определялось тектоническими и климатическими факторами, большое влияние оказывали колебания уровней Черного и Каспийского морей.
На протяжении четвертичного времени Кавказ неоднократно подвергался оледенениям. Сейчас большинство исследователей{85} выделяют на Кавказе три оледенения: нижне-, средне- и верхнеплейстоценовое. Нижнеплейстоценовое оледенение имело небольшие размеры, отложения его обычно находят на больших высотах в горах. На Северном Кавказе (в долине реки Чегет) обнаружили следы трех или четырех подвижек льда, происшедших в течение нижнеплейстоценового оледенения.