Пронеслась самая сильная в моей жизни песчаная буря, окрасившая все в горчично-желтый цвет. Даже воздух вокруг нас, казалось, был такого оттенка, насыщенный частицами песка. В течение тридцати шести часов ничто не двигалось, кроме песка. В разгар бури было видно не более чем на несколько ярдов вперед, и ясно было только одно: наступление придется пережидать в непогоду.
Спутниковая технология американцев, находящаяся на переднем крае науки, оказалась беспомощной, слепой перед лицом климата этой дикой земли. Всем, от президента Буша и Объединенного комитета начальников штабов до военнослужащих АН на местах, оставалось только ждать. Затем пошел дождь, и песок, осевший на все и вся, превратился в грязь. Дождь лил с такой силой, что хижины, в которых мы жили, словно таяли. Снова стало ясно, что продвижение на юг приостановлено до тех пор, пока география не скажет свое слово. Правила географии, которые знали Ганнибал, Сунь-Цзы и Александр Македонский, по-прежнему актуальны для современных лидеров.
Совсем недавно, в 2012 году, я получил еще один урок геостратегии: когда в Сирии началась полномасштабная гражданская война, я стоял на вершине сирийского холма, с которого открывался вид на долину к югу от города Хама, и увидел вдалеке горящую деревню. Сирийские друзья указали на гораздо более крупную деревню, расположенную примерно в миле, откуда, по их словам, и было совершено нападение. Они объяснили,
что если одна сторона сможет вытеснить из долины достаточное количество людей из другой группировки, то долину можно будет присоединить к другой земле, ведущей к единственной в стране автомагистрали, и таким образом отделить кусок сопредельной жизнеспособной территории, которую в один прекрасный день можно будет использовать для создания мини-государства, если Сирию не удастся собрать заново. Там, где раньше я видел только горящую деревушку, теперь я увидел ее стратегическое значение и понял, как политические реалии формируются под влиянием самых простых физических реалий.
Геополитика затрагивает каждую страну, будь то воюющая, как в приведенных выше примерах, или мирная. В каждом регионе, который вы можете назвать, найдутся свои примеры. На этих страницах я не смогу рассмотреть каждый из них: Канада, Австралия, Индонезия и др. не получат более чем краткого упоминания, хотя одной Австралии и способам формирования ее географических связей с другими частями света как в физическом, так и в культурном плане можно было бы посвятить целую книгу. Вместо этого я остановился на тех державах и регионах, которые лучше всего иллюстрируют ключевые моменты книги, охватывая наследие геополитики прошлого (формирование наций), наиболее острые ситуации, с которыми мы сталкиваемся сегодня (проблемы на Украине, растущее влияние Китая), и взгляд в будущее (растущая конкуренция в Арктике).
На примере России мы видим влияние Арктики и то, как ее холодный климат ограничивает возможности России быть по-настоящему глобальной державой. На примере Китая мы видим, насколько ограничено могущество страны без глобального военно-морского флота. В главе о США показано, как продуманные решения по расширению территории в ключевых регионах позволили им реализовать свою современную судьбу в качестве двухокеанской сверхдержавы. Европа демонстрирует ценность равнинной земли и судоходных рек для связи регионов друг с другом и создания культуры, способной дать старт современному миру, а Африка является ярким примером последствий изоляции.
В главе, посвященной Ближнему Востоку, показано, почему проведение линий на картах без учета рельефа и, что не менее важно, географических культур на данной территории - это рецепт от беды. И мы будем продолжать наблюдать эти проблемы в этом столетии. Эта же тема звучит в главах, посвященных Африке и Индии/Пакистану. Колониальные державы нарисовали искусственные границы на бумаге, полностью игнорируя физические реалии региона. Сейчас предпринимаются насильственные попытки их переделать, которые будут продолжаться еще несколько лет, после чего карта национальных государств уже не будет выглядеть так, как сейчас.
Очень сильно отличаются от примеров Косово или Сирии Япония и Корея, так как они в основном этнически однородны. Но у них есть и другие проблемы: Япония - островное государство, лишенное природных ресурсов, а разделение Кореи - проблема, которая еще не решена. Между тем Латинская Америка - это аномалия. На своем крайнем юге она настолько отрезана от внешнего мира, что глобальная торговля затруднена, а ее внутренняя география препятствует созданию торгового блока, столь же успешного, как ЕС.
Наконец, мы подошли к одному из самых непригодных для жизни мест на Земле - Арктике. На протяжении большей части истории люди игнорировали ее, но в ХХ веке мы нашли там энергию, и дипломатия XXI века определит, кто владеет - и продает - этим ресурсом.
Восприятие географии как решающего фактора, определяющего ход человеческой истории, может быть истолковано как мрачный взгляд на мир, поэтому он и вызывает неприятие в некоторых интеллектуальных кругах. Он предполагает, что природа сильнее человека и что мы можем лишь в незначительной степени определять свою судьбу. Однако на события, безусловно, влияют и другие факторы. Любой здравомыслящий человек видит, что современные технологии нарушают железные правила географии. Найдены пути над, под или через некоторые барьеры. Американцы теперь могут пролететь на самолете от Миссури до Мосула с бомбардировочной миссией, не нуждаясь по пути в бетоне для дозаправки. Это, наряду с частично самодостаточными большими авианосными боевыми группами, означает, что им больше не нужно иметь союзника или колонию, чтобы расширить свой глобальный охват по всему миру. Конечно, если у них есть авиабаза на острове Диего-Гарсия или постоянный доступ к порту в Бахрейне, то у них больше возможностей; но это не столь существенно.