Речь шла и продолжает идти для всех стран о бетоне. Бетон в строительстве портов, взлетно-посадочных полос, ангаров для самолетов повышенной прочности, складов топлива, сухих доков и полигонов для подготовки спецназа. На Востоке, после разгрома Японии, Америка воспользовалась возможностью построить их по всему Тихому океану. Гуам, на полпути, у них уже был; теперь у них были базы вплоть до японского острова Окинава в Восточно-Китайском море.
Американцы также смотрели на землю. Если они собирались оплатить реконструкцию Европы по плану Маршалла 1948-51 годов, то должны были быть уверены, что Советский Союз не развалит ее и не выйдет на атлантическое побережье. Тестовики не вернулись домой. Вместо этого они разместились в Германии и противостояли Красной армии на североевропейской равнине.
В 1949 г. Вашингтон возглавил создание НАТО и фактически взял на себя командование сохранившейся военной мощью западного мира. Гражданским главой НАТО в один год может быть бельгиец, в другой - британец, но военным командующим всегда является американец, и, безусловно, самая большая огневая мощь в НАТО - американская.
Независимо от того, что написано в договоре, Верховный главнокомандующий НАТО в конечном итоге подчиняется Вашингтону. Великобритания и Франция во время Суэцкого кризиса 1956 г., когда под давлением США они были вынуждены прекратить оккупацию зоны канала, потеряв в результате большую часть своего влияния на Ближнем Востоке, узнали, что страна НАТО не может проводить военно-морскую стратегическую политику, не спросив предварительно Вашингтона.
После того как Исландия, Норвегия, Великобритания и Италия (все основатели НАТО) предоставили США доступ и права на свои базы, они стали доминировать в Северной Атлантике и Средиземном море, а также в Тихом океане. В 1951 г. США расширили свое господство на юге, заключив союз с Австралией и Новой Зеландией, а также на севере после Корейской войны 1950-53 гг.
В 1960-е годы неудача США во Вьетнаме подорвала их уверенность в себе, и заставила более осторожно относиться к внешним связям. Однако это поражение, по сути, не внесло существенных изменений в глобальную стратегию Америки.
Вызов американской гегемонии теперь может исходить только из трех мест: объединенной Европы, России и Китая. Все они будут становиться сильнее, но два
достигнут своего предела.
Мечта некоторых европейцев о ЕС с "все более тесным союзом" и единой внешней и оборонной политикой медленно умирает на глазах, и даже если бы это было не так, страны ЕС тратят на оборону так мало, что в конечном итоге они остаются зависимыми от США. Экономический крах 2008 г. привел к тому, что европейские державы сократили свои возможности и не испытывают особого аппетита к зарубежным авантюрам.
В 1991 г. российская угроза была сведена на нет из-за поразительной экономической некомпетентности России, чрезмерной военной нагрузки и неспособности убедить подвластные массы в том, что гулаги и перепроизводство тракторов, финансируемых государством, - это путь вперед. Недавний отпор путинской России - это шип на боку Америки, но не серьезная угроза ее господству. Когда в 2014 году президент Обама назвал Россию "не более чем региональной державой", он, возможно, был излишне провокационен, но он не ошибся. Решетки географической тюрьмы России, как было показано в первой главе, по-прежнему на месте: у нее по-прежнему нет тепловодного порта с выходом к глобальным морским путям и военного потенциала в военное время для выхода в Атлантику через Балтийское и Северное моря, а также через Черное и Средиземное моря.
США отчасти стояли за сменой власти на Украине в 2014 году. Они хотели распространить демократию в мире, а также вывести Украину из-под влияния России и тем самым ослабить президента Путина. Вашингтон знает, что в последнее десятилетие, пока Америка отвлекалась на Ирак и Афганистан, русские воспользовались преимуществами так называемого "ближнего зарубежья", вновь закрепившись в таких местах, как Казахстан, и захватив территорию в Грузии. С запозданием, и несколько несерьезно, американцы пытаются свернуть российские завоевания.
Американцы заботятся о Европе, заботятся о НАТО, иногда действуют (если это в американских интересах), но Россия для американцев сейчас - это в основном европейская проблема, хотя и та, за которой они следят.
Остается Китай, и Китай растущий.
Большинство аналитических работ, написанных за последнее десятилетие, исходит из того, что к середине XXI века Китай обгонит США и станет ведущей сверхдержавой. По причинам, частично рассмотренным во второй главе, я в этом не убежден. Для этого может потребоваться столетие.
В экономическом плане китайцы уже сравнялись с американцами, что позволяет им оказывать большое влияние и занимать место за столом переговоров, но в военном и стратегическом отношении они отстают на десятилетия. США будут тратить эти десятилетия на то, чтобы так и оставалось, но кажется, что разрыв будет неизбежно сокращаться.
Бетон стоит дорого. И не только для того, чтобы его смешать и залить, но и для того, чтобы его разрешили смешивать и заливать там, где ты хочешь. Как мы убедились на примере соглашения "Разрушители в обмен на базы", американская помощь другим государствам не всегда является полностью альтруистической. Экономическая и, что не менее важно, военная помощь позволяет купить не только разрешение на заливку бетона, но и многое другое, даже если за это приходится платить.