Глущенко дважды бывал в Заречье, на квартире у Ставрова. Обратил внимание на шкафчик единственное место, где могли лежать облигации. Пригласил Ставрова на рыбалку, и когда тот сказал, что у него нет никакой подходящей одежды, дал ему свои старые брюки и сапоги. На берегу Волги, ночью, когда Ставров уснул, Глущенко ударил его найденной тяжелой дубиной. Взял ключ от квартиры, утащил труп в кусты и вернулся в город. Куртку Ставрова и сапоги бросил в реку.
Тогда же ночью Глущенко вспомнил, что на убитом Ставрове надеты его собственные брюки. Но не испугался этого. Знал, что в карманах ничего не было.
До рассвета Глущенко успел побывать на квартире Ставрова. Без труда открыл шкафчик. Но он был пуст. Осмотрел постель, чемодан. Попробовал приподнять доски пола. Из этого ничего не вышло. Облигаций он так и не нашел.
Стоял ветреный, прохладный день один из тех дней, когда по всему чувствуется, что лето уже прошло, и первые признаки осени видны в желтизне берез, в жарком пламени листвы осин.
Пока Ахмеров и Ковалев, разбив место происшествия и прилегающий к нему участок берега на квадраты, вели обследование, Стрельченко принес несколько охапок хвороста,
разжег большой костер и, надев маску, отчаянно бросился в студеную воду. Изредка над волнами виднелся кончик трубки, через которую он дышал, изредка на поверхности воды лопались пузырьки. Но ничего обнаружить не удавалось.
Выскочив посиневшим из воды, Стрельченко заплясал возле пылающего костра. Со стороны этот танец выглядел, вероятно, смешно. Но, поплясав и согревшись, спортсмен снова с разбегу кинулся в воду, теперь уже ниже того места, где только что вел обследование. Так продолжалось несколько раз, пока Стрельченко не выволок со дна реки набитые песком сапоги и куртку, в которую был завернут огромный камень.
К этому времени Ахмеров и Ковалев положили на песок в стороне от костра дубину, о которой говорил Глущенко...
На следующий день Глущенко сразу же опознал найденные на дне реки вещи...
Надежда Максимчук решила, что найдет Аркадия у этой женщины. Та, оскорбленная, грубо обругала Надю и выставила ее за дверь.
Только Надя вернулась из пригородного поселка, как прибежала подружка Клава и сообщила, что милиция арестовала Глущенко, что все в институте говорят, будто он убил Ставрова. Надя слегла в постель.
Зуфар Шукурович застал девушку уже выздоравливающей. Выслушав ее рассказ о неудачной поездке в пригородный поселок и о том, как она узнала о смерти любимого человека, Ахмеров в свою очередь рассказал, что убийца будет наказан, хотя это, разумеется, не было для Нади утешением.
Но за что он его, за что, зверь бессердечный? спрашивала девушка, утирая слезы.
Из-за денег. Аркадий говорил вам, что у него есть облигации трехпроцентного займа?
Говорил. Мы ведь собирались пожениться, как только он получит квартиру. Но разве можно из-за денег убить человека?
Вот что удивительно, Надя: Глущенко ничего в квартире Ставрова не нашел.
Так что же? Вы думаете, я эти проклятые облигации взяла?
Что вы, Надя! Я только хочу узнать: не говорил вам Аркадий, где он хранит эти облигации?
Нет. Я и не спрашивала. И вообще я этим не интересовалась. Мы с ним молодые, здоровые. Что, мы не смогли бы себе на жизнь заработать? Если б он был живой! О, господи, если бы только он был живой!
Девушка уткнулась лицом в подушку.
Ахмеров дождался, когда она успокоится, вежливо распрощался и ушел.
Судьба пропавших облигаций оставалась загадкой.
Здесь гражданка Журавлева, сказал дежурный. Желает видеть товарища Ковалева, который был у нее на квартире по делу Глущенко. Может, вы примете, товарищ капитан?
Проводите ее ко мне, попросил Ахмеров.
«Интересно, что привело старушку к нам в столь ранний час?» подумал он. Как ни опытен был в своей сфере капитан Ахмеров, но никак не ожидал того сюрприза, который преподнесла ему бабушка Журавлева.
Она вошла в кабинет с небольшим черным чемоданчиком.
Не он! сказала Журавлева, оборачиваясь к дежурному, приведшему ее в кабинет Ахмерова. Не он у меня был.
Это неважно, отозвался Ахмеров. Лейтенант Ковалев был у вас по моему заданию. Он скоро придет. Я вас слушаю.
Возьмите, сказала Журавлева, ставя чемоданчик на стол Ахмерова.
Что это?
Да облигации эти... Постояльца моего убиенного.
Ахмеров открыл чемоданчик. Там лежало несколько пачек облигаций, перевязанных шпагатом.
Как они к вам попали?
Да он сам отдал на хранение. А я, старая, грех на душу взяла... Думаю: убили человека, и никому его богатство не нужно. Пусть, думаю, у меня останется. Внучка скоро замуж выходить будет ей отдам. Бес попутал...
А теперь почему же раздумали?
Все думаю, думаю... Ну, убил этот душегуб моего квартиранта. Что ж вышло? Какой прок? Его убил и себя, считай, загубил ни за понюшку табаку. А я, старая, на эти бумажки позарилась. Вроде бы украла их. А разве краденые деньги счастье принесут? Хотела сразу к вам идти, да все боязно. Уж вы возьмите их у меня. Виновата, не отпираюсь...
Приглашение на свадьбу
Евдокия Сергеевна вскрыла голубой конверт и обрадованно воскликнула:
Миш, ты только посмотри: Толик Бирюков приглашает меня на свадьбу!