Старого гуцула, деда Василя, вся округа знала как человека далекого от политики и хуторянина с достатком. Бандиты ему доверяли.
А дед Василь, узнав о том, что Зоря разыскивает Недобитого, подумал: «Неспроста это». И решил сообщить о предстоящей встрече куда надо. Чекисты, получив эти сведения, стали разрабатывать план захвата Зори.
Иннокентий Павлович Геркулесов предложил провести комбинацию с «хорошим угощением». Главная роль в ней отводилась деду Василю. Обсуждение плана операции не заняло много времени. Геркулесов все разложил по полочкам. Начальник управления государственной безопасности только уточнил детали и внес кое-какие коррективы. Затем он обратился к майору Громовому:
А на вас, товарищ Громовой,
возлагается задача взять Зорю живым, только живым!
Той же ночью Геркулесов выехал на встречу с дедом Василем. Старый гуцул охотно согласился помочь чекистам.
Солнце скрылось за горами. Лес смолк, наступила тишина.
К хате деда Василя со стороны леса подошли двое. По стуку дед Василь понял, что явились бандиты.
Ночные гости прошли в передний угол горницы и, не выпуская из рук автоматов, уселись за стол.
Хозяйка засуетилась, забегала из кухни в горницу и обратно, застучала посудой.
Старик вытащил из угла бутыль самогона И пошла попойка. Зоря ел и пил за четверых, мел со стола все подряд. Попробовал запеть.
«Ще не вме-е-рла Укр-р-ра-ина» затягивал он несколько раз, но допеть не смог, мешком свалился в угол и захрапел. Козак тоже уснул. Но нет-нет да пощупает рукой тут ли автомат, произнесет несколько неясных звуков и снова впадет в забытье.
Немного переждав, старик прибрал автоматы и «для порядку» стукнул Козака тяжелой прялкой по бритой макушке. Затем отдернул занавеску, взял со стола каганец, поставил на подоконник. Окно осветилось.
Сигнал шепнул Громовой капитану Николаеву, начальнику Путильского райотдела государственной безопасности.
Чекисты двинулись к хате.
Дед Василь встретил их, кивнул в сторону пьяных бандитов:
Бачите, як поросята хрюкают И отрапортовал: Задание выполнено, товарищ майор!
Хорошо, дед Василь, сработал! похвалил майор старика.
Чекисты и солдаты связали бандитов. На околице Усть-Путилы уже ожидал крытый брезентом грузовик. Захваченных бандитов повезли в Черновцы.
Шли часы, а Зоря все не просыпался.
Было уже далеко за полдень. В кабинет заглянул Геркулесов:
Ну как? спросил он Громового.
Зоря вдруг пошевелился, потом приподнялся на кушетке и, удивленно вперив взгляд своих рачьих глаз в островерхую немецкую кирху, возвышавшуюся за окном, радостно выдохнул:
Ось, друже, мы и в Нимеччини!
Стоявшие за спиной бандита Громовой с Геркулесовым разразились дружным смехом. Зоря обернулся и побелел:
К-капитан Б-биленький! заикаясь, еле вымолвил он. И, посмотрев вокруг, с отчаянием прохрипел: Спиймали
Вид у бандита был жалкий и подавленный.
Наступила осень. Дорошенко пригласил Недобитого в свой бункер. Но, что-то почувствовав, они заминировали бункер и ушли из тех мест.
Под хутором Верхняя Товарница Петр Черный вскоре вновь напал на след Недобитого и привел чекистов к бункеру Дорошенко.
Капитан Геркулесов с сапером Грицаем быстро обнаружили мину. Разминировав вход, Грицай открыл крышку лаза. Капитан спустился в лаз и при свете фонарика увидел большой запас продовольствия. Ясно: бункер действующий, бандиты наверняка возвратятся. Мину переставили на нижнюю ступеньку лестницы, протянули проволочку, как было раньше, и пошли на поиск.
Недобитый с Дорошенко, преследуемые чекистами, опасаясь попасть в засаду, в села не заходили, уже несколько дней бродили по лесу голодные. На шестой день не выдержали и повернули к своему убежищу.
Остановились в ста шагах, и Недобитый, пожевывая сухую травинку, сказал Дорошенко:
Иди, друже, разминируй и принеси харчей дней на пять, а я тут подожду.
Дорошенко разъединил проволочку при входе и стал спускаться по лестнице в бункер. Когда он поставил ногу на последнюю ступеньку, вдруг ухнуло, и вверх полетели земля, бревна, камни. Изуродованный труп выбросило наружу. Недобитый бросился наутек.
С того времени Недобитому и Старому на буковинской земле стало совсем невмоготу. Нигде не было приюта и убежища. За каждым кустом и пнем им мерещился «Капитан Беленький». И бежали они с Буковины в леса Галиции, к своему атаману Сталю. Эти фашистские подонки, предатели украинского народа, походившие на затравленную волчью стаю, забрались в самую что ни на есть глухомань Черного
леса. Выбрали себе логово, стали готовиться к зимовке.
Но сотрудники Ивано-Франковского управления государственной безопасности с получением ориентировочных данных из Черновцов вскоре разыскали их и там. В короткой схватке в бандитском схроне Сталь был убит, а Старый и Недобитый взяты живыми. Оба бандита по требованию жителей Буковины были осуждены военным трибуналом и за все злодеяния получили сполна.
«ПРОСТОЕ» ДЕЛО И. Головченко
Мне по роду службы пришлось участвовать в работе комиссии, производившей установление причины взрыва. Материалы этого сложного расследования и легли в основу предлагаемого читателю рассказа.