Сдавайтесь, вы окружены!
Выстрелы в ответ, свист пуль над головой.
Две автоматные очереди два бандита рухнули как подкошенные. Третий, молодой, бросился прочь. «Этот пригодится для допроса!» подумал капитан и выстрелил по ногам убегающего. Раненый бандит, отстреливаясь, пополз к лесу. Сержант Григоренко, перебегая от бука к буку в обход поляны, сближался с ним. Геркулесов сбросил полушубок и побежал, петляя под выстрелами, наперерез. Тогда бандит поднялся из-за кочки и, сильно хромая, пошел, не укрываясь, во весь рост. Когда он был уже совсем близко, Геркулесов скомандовал: «Руки вверх!» Бандит вскинул руки, и к ногам капитана упала граната. Он успел отшвырнуть ее обратно. Взрыв. Осколком как ветром сдуло шапку с чекиста. Поднявшись с земли, он увидел за пнем распластавшееся окровавленное тело.
Осмотрев трупы бандитов, оказавшихся связными, чекисты нашли у одного из них шифрованную записку Недобитого. Видимо, он вызывал своих единомышленников на связь, чтобы подготовить очередное злодеяние.
В схватках с врагом
Из Розток дежурная по сельсовету сообщила:
На Розтоки напала банда, хаты палят!
В Вижницу в то время только что прибыла из Черновицкого областного управления государственной безопасности оперативная группа чекистов: Иннокентий Павлович Геркулесов, Сергей Васильевич Громовой, Анатолий Иванович Василенко и еще несколько оперативных работников. Им предстояло найти и ликвидировать остатки банд Дорошенко, Зори и Недобитого. Той же ночью чекисты выехали в Розтоки, где и выяснили все, как было.
Ночью головорезы ворвались в хату участкового уполномоченного милиционера Шпака. Он выскочил раздетый в сени, и тут бандиты его схватили, связали. Жена Шпака спряталась под кровать, ее не заметили. Связанного Шпака бандиты повели к хате председателя колхоза. Остановились под ветлой.
Бандит постучал в окно. В хате засветился каганец. Хриплый спросонья голос окликнул:
Кто там?
Бандиты вынули кляп, подтолкнули Шпака к двери автоматом, потребовали:
Отзовись!
Бандиты! Банди только и успел выкрикнуть Шпак и упал от удара по голове.
Дверь сорвали с петель, председателя колхоза Гавьюка сбили с ног, связали. Втащили в хату окровавленного Шпака и поставили к стенке рядом с Гавьюком.
Раскаленным над огнем каганца шомполом бандиты зверски пытали Гавьюка, а потом расстреляли обоих. Затем они подожгли несколько хат, конюшни и, завидев колхозников, бегущих со всех сторон, бросились в лес
Прибывшие в Розтоки чекисты захватили предателей Вовкуна и Гробака и отправили их в Вижницу. Затем разделились на три боевые группы и вышли на преследование банд. Группу Геркулесова вел по следу банды Недобитого Петр Черный. Спустившись в низину к истокам рек Черепанки и Бисков Поток, следопыт задержался на поляне и стал разглядывать мох под ногами.
Гляньте! указал Черный Геркулесову и Василенко на едва приметную вмятину под мокрым слоем мха. След от женского сапога.
В нескольких шагах от этого места он поднял сухой стебелек с разжеванным кончиком.
Тут проходил Недобитый! Пожевал и выплюнул. Его привычка!
Дальше след шел к зарослям ольшаника, вниз по левому берегу Черепанки. Вдруг следопыт застыл на месте, дал сигнал: «Ко мне!»
Тут есть схрон! прошептал Петр Черный.
Хорошо зная бандитские повадки, тщательно проверили все подходы: не заминировано ли.
Под корневищем старого бука, где был лаз, сапер Грицай заметил тоненькую проволочку, протянутую к старому пню, где под прелыми прошлогодними листьями отыскал батарейку. Мина обезврежена. Сапер, а за ним и оба капитана спустились в бункер. По всем признакам убежище оставлено бандитами недавно и ненадолго. На столе свежие объедки мамалыги и брынзы. С железной койки спадало небрежно накинутое одеяло, на полу окурок. Тщательно все осмотрев, мину подвесили под кроватью и к одеялу прикрепили проволочку. Наверху возле входа проволочку протянули к пню.
Отступив в глубину леса, чекисты залегли в засаде.
На склоне горы бандиты остановились. Недобитый послал Варку в схрон, и она побежала вниз к речке.
Вот и схрон. Откинула лаз и ловко спустилась вниз. Скоро бандиты услышали оглушительный взрыв. Недобитый приказал Зоре:
Друже, узнай, що там таке?
Зоря, тяжело пыхтя, сполз на берег и увидел окровавленную Варку, выброшенную взрывной волной. Сообразил: «Недобитый заминировал схрон, чтобы избавиться от Варки. Не нужна стала»
Варка еще дышала. Он оттащил ее в кусты и ударил несколько раз ножом, стянул с нее сапоги «не пропадать же добру», как вдруг услыхал выстрелы. Со злостью швырнул сапоги в речку и, как медведь, ломая и подминая кусты, бросился в чащобу.
Долгое время Зоря плутал по лесам, но Недобитого так нигде и не нашел. Он решил, что тот с перепугу подался в Галицию. Ему удалось найти только своего охранника Козака. «Теперь хоть выспаться можно, рассуждал Зоря. А то, того и жди, сонного схоплють». И от страха, пробуждаясь, судорожно хватался за приклад автомата
Зоря снова появился в лесном урочище высокой каменной гряды Бисковых гор. Здесь, на хуторе, где три дня назад он пьянствовал с Козаком, местный житель дед Василь обещал сегодня в одиннадцать вечера сообщить ему, где находится Недобитый.