Понятно Нет, насчет квартир последние дни не обращались А видеть двух командиров вчера видел. Мусить, и с вашей части, неуверенно заметил Васюков. Но ко мне они не приходили.
А где вы их видели, в деревне?
Нет. Я вчера тут спор улаживал. Тесинского и Семашко. Из-за межи разодрались. Пошли, значит, на поле, вот сюда. Васюков рукой показал за спину. Обмерили все, столб зарыли. Ну, и после дела, как водится, хлеб-соль: бимбера бутылку распили. Сидим у копешек, закусываем. И вижу, от леса идут двое. Командиры. Мусить, и с вашей части.
Когда это было, в котором часу?
Вечером. Перед заходом. Часов в восемь, должно
А какие они из себя? Как выглядят?
Обыкновенно. Один постарше вроде и поплотнее. Он впереди шел. А другой худой, моложе, видать, этот подлиньше.
Тот, что постарше, смуглый такой, носастый?! Это же Лещенко! обрадованно сказал Алехин, называя первую пришедшую на ум фамилию. Капитан! В хромовых сапогах и в кителе. У него еще фуражка с матерчатым козырьком.
Там метров двести, ежли не больше. Разве звание разберешь? Но только в пилотках они оба и в гимнастерках. Это точно.
Может, Ткачев и Журба? словно размышляя вслух, проговорил
Алехин. Они что же, из леса вышли? А вещи у них с собой какие-нибудь были?
Когда я увидел, они шли от леса. А были они там или нет не знаю. И вещей не видел. У одного, должно, плащ-палатка в руке, а у другого вроде совсем ничего.
А эти, Тесинский и Семашко, их видели? Может, они лучше разглядели?
Нет. У меня глаз дальний. Ежли я не увидел, а те-то и подавно. Это точно.
Они поговорили еще минут десять; Алехин понемногу уяснил большинство интересовавших его вопросов и соображал: ехать ли отсюда прямо в Каменку или заглянуть по дороге на хутора, расположенные вдоль леса.
Васюков, под конец разговорясь, доверительно рассказал о знакомом мужике, имеющем «аппарат», и, озорновато улыбаясь, предложил:
Ежли придется вам здесь стоять съездим к нему обязательно! У него первачок дух прихватывает!
У Алехина, к самогону весьма равнодушного, лицо приняло то радостно-оживленное выражение, какое появляется у любителей алкоголя, как только запахнет выпивкой. Сдерживаясь, чтобы не переиграть, он опустил глаза и согласно сказал:
Уж если стоять здесь будем сообразим. Непременно!
Он поднялся, чтобы уходить, в это мгновение груда тряпья на печи зашевелилась. Посмотрев недоуменно, Алехин насторожился. Васюков с помощью костылей подскочил к печке, потянулся как мог и, сунув руку в тряпье, вытащил оттуда и быстро поставил на пол мальчонку примерно двух с половиной лет, беловолосого, в стираной-перестираной рубашонке.
Сынишка, пояснил он.
Выглядывая из-за ноги отца и потирая кулачком ясные голубоватые глазенки, ребенок несколько секунд рассматривал незнакомого военного и вдруг улыбнулся.
Как тебя зовут? ласково и весело спросил Алехин.
Палтизан! бойко ответил малыш.
Васюков, улыбаясь, переступил в сторону. И только тут Алехин заметил, что у мальчика нет левой руки: из короткого рукава рубашонки выглядывала необычно маленькая багровая культя.
Алехин был несентиментален и за войну перевидел всякое. И все же ему сделалось не по себе при виде этого крошечного калеки, с такой подкупающей улыбкой смотревшего ему в глаза. И, не удержавшись, он проговорил:
Как же это, а?
В отряде был. В Налибоках зажали нас осколком мины задело, вздохнул Васюков. Ну, умываться! велел он сынишке.
Мальчуган проворно шмыгнул за перегородку.
А жена где? поинтересовался Алехин.
Ушла. Переставив костыли, Васюков повернулся спиной к Алехину и шагнул за перегородку. В город сбежала. С фершалом
Опираясь на костыль и наклонясь, он лил воду из кружки, а малыш, стоя над оббитым эмалированным тазиком, старательно и торопясь тер чумазую мордаху ладошкой.
Алехин в душе выругал себя о жене спрашивать не следовало. Ответив, Васюков замолчал, замкнулся, и лицо у него стало угрюмое.
Умывшись, мальчик поспешно утерся тем самым полотенцем, каким отец вытирал скамью для Алехина, и проворно натянул маленькие, запачканные зеленью трусики.
Его отец тем временем молча и не глядя на Алехина отрезал краюшку хлеба, сунул ее в цепкую ручонку сына и, сняв со стены автомат, повесил себе на грудь.
Алехин вышел первым и уже ступал по росистой траве, когда, услышав сзади сдавленный стон, стремительно обернулся. Васюков, стиснув зубы и закрыв глаза, стоял, прислонясь к косяку двери. Бисеринки пота проступили на его нездорово-бледном лице. Ребенок, справлявший у самого порога малую нужду, замер и, задрав головку, испуганно, не по-детски озабоченными глазами смотрел на отца.
Что с вами? бросился к Васюкову Алехин.
Ничего приоткрыв глаза, прошептал Васюков. Рана открылась Уж третий день Должно, кость наружу выходит Мозжит, мочи нет. А тут задел костылем аж в глазах потемнело
Вам необходимо в госпиталь! с решимостью заявил Алехин, соображая, как это лучше устроить. Насчет машины я позабочусь, вас сегодня же отвезут в Лиду!