Для Бирюкова это уже было новым.
Почему? быстро спросил он.
Плесневелая, тиной отдавала. Колодец-то еще при царе Горохе вырыли. С той поры ни разу не чистили, вот вода и зацвела в нем. Брали ее только для тракторов и машин, да так, например, пол в культстане помыть или еще что-нибудь. А за питьевой водой ходили к роднику.
Вы для чего в тот раз воду доставали? Антон нетерпеливо постучал пальцами по столу. Припомните детали, подробности.
Помню, с вечера начался дождь. Холод. Середина сентября стояла. Убирали пшеницу, помню
Там же клеверное поле.
Клевер лет пять как высеяли, а тогда точно помню, пшеница была, уточнил Столбов и, как ни в чем не бывало, продолжил: Осень тогда дождила, из-за слякоти чуть не целыми днями простаивали. Сырую-то пшеницу жать не будешь. В то утро вроде прояснило. Все спали, а я поднялся часов в шесть. На стареньком самосвале тогда работал, радиатор у него на ладан дышал. Хотел подремонтировать. Воду слил, когда ремонт закончил, пошел к колодцу за водой, чтобы в радиатор залить. Черпнул бадьей и кота вместе с водой достал.
Если воду из колодца для питья не применяли, зачем же после кота понадобилось колодец закрывать?
Побоялись, что кто-нибудь из людей так же, как кот, в него сыграет.
Такое могло случиться?
Запросто. Особенно ночью. Колодец-то не огорожен был, сруб, как порожек, сантиметров на двадцать возвышался над землей и все.
Бирюков насторожился дело принимало другой оборот.
Вы сказали, что, когда вытащили кота, в колодце труп человека находиться не мог. Так?
Так.
Сразу после случая с котом колодец закрыли бревнами. Как же в него мог попасть человек?
Откуда я это знаю, Столбов осторожно стряхнул в ладонь папиросный пепел, помолчал. Только колодец-то после кота закрыли не сразу, а, наверное, через неделю. Может быть, за это время кто и ухнул туда.
Через неделю?
Может, поменьше, но только не сразу. Помню, перед тем как закрыть бревнами, я в него самосвал земли ссыпал.
Земли? Откуда?
Школу у нас строили, котлован под фундамент рыли. Бригадир приказал мне заехать на стройку, нагрузить экскаватором земли и засыпать колодец. Одну ездку сделал. Надо было еще разок или два привезти, чтобы полностью засыпать, а у строителей, как на грех, экскаватор забрали на другую стройку. Тогда и решили бревнами сверху закрыть.
«Вот откуда в колодце всякий хлам. Но флотская пряжка, пуговица, кости человека?.. Попали они с землей от школы или?..» подумал Антон и спросил Столбова:
Вместе с землей кости могли попасть в колодец?
Первый раз за время
разговора Столбов улыбнулся, однако улыбка эта получилась какой-то виноватой.
Если бы знал, что через столько лет попаду на допрос, перерыл бы в кузове всю землю, которую насыпали мне, сказал он. Только в ту пору я ж этого не предполагал. Ухнули в кузов пару ковшов, привез ее к колодцу и шуранул туда. Самосвал ведь лопатой не разгружают, а высыпающуюся из кузова землю или другой груз шоферу не видно при разгрузке.
Постарайтесь хоть что-нибудь еще припомнить, уже умоляюще попросил Бирюков.
Я же говорю, не предполагал попасть на допрос.
Антон поднялся из-за стола, подошел к окну и, глядя в него, сказал:
Это не допрос. Мне хочется узнать ваше предположение, как человеческие кости могли попасть в колодец?
Что я могу предположить? Убивать у нас некому. Разве, прохожий какой по пьянке свалился Только мне, например, не известно, чтобы у нас в округе кто-то бесследно терялся, Столбов отогнул рукав комбинезона, посмотрел на часы. Ехать, вообще-то, мне надо. Запурхался с ремонтом цилиндра, председатель и так уж сердится.
Легок на помине, в кабинет заявился Чернышев. Разведя руками, он с упреком уставился на Столбова:
Витька, голубчик, ты уедешь сегодня или нет?
Я что? Я хоть сейчас Столбов взглянул на Антона.
Все еще не переговорили? Чернышев опустился на свое место за столом, вздохнул: Ох, заждались нашей помощи соседи. У вас еще надолго разговор?
У меня все, сказал Бирюков. Пусть едет.
Столбов быстро поднялся, подошел к двери и на секунду задержался, будто хотел что-то сказать.
Поехали, голубчик, поехали, нетерпеливо махнул ему Чернышев. Да смотри там, не подведи наших. Работай, как дома!
Когда я подводил? хмуро буркнул Столбов и вышел.
Толковый парень, сказал Чернышев, глядя на закрывшуюся за Столбовым дверь. Не вовремя лишь жениться надумал. Сенокос поджимает, а он свадьбу
Уж очень неразговорчивый, заметил Антон.
Это точно. Разговор из него хоть клещами вытягивай. Еще один такой «говорун» у нас есть. Сенька Щелчков шофер, который сегодня нас возил. Правда, тот как испорченный электрозвонок: трезвого не включишь, пьяного не выключишь. Ну, Сенька, понятно на трезвую голову стесняется своего заикания, а этот складно говорить умеет. Раз на общем собрании подзавелся. Так, скажу тебе, такое выступление закатил, что колхозники прямо как народному артисту аплодировали. А пока не заведется, молчит. Хорошо молчит, плохо молчит тоже, Чернышев устало потер виски. Что вытянул из него?
Воду, оказывается, из колодца для питья не брали