- Сперанский, что мне нужно сделать? спросил я, стараясь быть максимально решительным. Я не могу позволить этому разрушить мои усилия.
Он покачал головой:
- Нужен жесткий шаг, Ваше Величество. Пока они не сплотились, их нужно разбить. Я могу подготовить несколько кадровых решений, провести чистку на самых высоких уровнях. Мы должны показать, что предательство не останется без наказания.
Я встал из-за стола и подошёл к окну. Глядя на суету за окнами дворца, я думал о будущем о том, как я буду идти по этому пути, с каждым шагом всё более укрепляя свою власть.
- Хорошо, Сперанский, но я хочу, чтобы каждый, кто замышляет против нас, знал, что он будет покараны. Беспокойство среди министров и генералов это нормально, но если они решат перейти границу, я не буду сдерживаться.
В тот вечер мне пришлось принять решение, которое я долго откладывал встретиться с графом Чернышевым и полковником Ильиным. Несмотря на всю осторожность, которую я проявлял, мне нужно было как-то разобраться с ними и проверить их лояльность. Меньше чем через два часа, оба были приглашены в мой кабинет. Чернышев человек старой школы, все его взгляды исходили из крепкой уверенности в традиционных ценностях. Он был консерватором, а потому его отношение к изменениям в стране было уже сомнительным. Ильин был более скрытным он играл свою игру и умел манипулировать, но его амбиции были очевидны. Я уже знал, что он скорее всего будет стоять на стороне тех, кто хочет сохранить старый порядок. Когда они оба вошли, я не стал тратить время на излишние вежливости. Мой взгляд был жестким, а слова прямыми.
- Граф Чернышев, полковник Ильин, - начал я, глядя каждому в глаза, - мне известно, что вы оба ведете переговоры с оппозицией. Если вы хотите оставаться на своих постах, вам нужно забыть о том, что думает старый мир.
Они молчали, но это молчание был полным. Чернышев был первым, кто нарушил тишину.
- Ваше Величество, - сказал он с некоторым почтением, - мы переживаем за последствия ваших реформ. Мы понимаем, что перемены неизбежны, но быстрые изменения могут быть опасны для стабильности государства. Мы лишь выражаем беспокойства.
Я посмотрел на него с холодным упрёком.
- Беспокойство это одно, а предательство совсем другое, граф. Я ценю вашу службу, но если вы продолжите действовать в том же духе, вы получите ответ. Мне не нужны сомневающиеся люди рядом.
Ильин, до этого молчавший, поднялся и выпрямился.
- Ваше Величество, я никогда не предавал Россию, и, если потребуется, буду поддерживать ваш курс. Но если ваши реформы поставят под угрозу армию, если мы окажемся в ситуации, где стабильность станет невозможной, то я не смогу промолчать.
Я встретил его взгляд с полной решимостью.
- Я не позволю себе ошибаться, Ильин. У вас есть шанс доказать свою лояльность. Прямо сейчас, до того как я начну делать необходимые шаги.
Они обменялись взглядами, но в конце концов оба признали мою позицию. Мы договорились о дальнейшем сотрудничестве, но я знал, что это будет проверка, которая потребует моего постоянного внимания.
День прошёл, и я почувствовал себя более уверено. Моя позиция на троне становилась все прочнее, хотя я понимал, что каждый шаг, каждое решение будет вызывать всё больше сопротивления. Враги мои только начинали распознавать, с кем им предстоит столкнуться. Это было начало большой игры, и я уже знал, что
ни один из игроков не будет играть по старым правилам.
Я приготовился к новому витку противостояния, к следующим шагам, которые будут ещё более решительным.
Глава 4 - Тайна Александра Фёдоровича
граф Александр Фёдорович- Ваше Величество, мне нужно сообщить вам нечто важное, что касается не только нас, но и всей империи, - сказал он с необычайной серьёзностью.
Я кивнул, молча присягая на полное внимание.
- Это касается вашего рода, Николай, - его слова пронзили воздух, как удар молнии. Я знаю о твоей настоящей роли.
Я почувствовал, как сердце на мгновение замерло. Его слова были как загадка, не оставляющая никакого пространства для недоразумений. Он знал о моем происхождении. И что это означало?
- Что ты имеешь в виду, граф? спросил я, стараясь сохранить спокойствие.
Он наклонился ближе, и его голос стал тише, будто он не хотел, чтобы кто-то услышал.
- Ваше Величество, не обманывайте себя, - продолжил он, - я всегда был в курсе событий в нашей семье. Я был одним из тех, кто знал, как сильно менялась линия наследников, кто и почему оставался в тени. Но есть ещё кое-что, о чем стоит узнать. Не тот ли это Николай, которого мы с вами знаем? Не ошибаетесь ли вы? Это больше, чем просто судьба, это тайна, которая касается ваших родителей, все династии.
Я вскочил с места. В голове начали кружиться мысли, и вдруг в этот момент, как никогда, я почувствовал тревогу.
- Что ты хочешь сказать? мои слова были напряжёнными. Я не понимаю.
Граф вздохнул и продолжил:
- Это касается не только того, кто вы есть на самом деле. Это касается и вашего будущего, и империи. Дело в том, что Александр Фёдорович, один из старейших родственников, пропал без вести много лет назад. Не просто так, Николай. Я уверен, что это не случайность. Он исчез, и мне есть основания полагать, что вы вы не тот, за кого себя выдаёте. Я знаю, что ты носишь память этого человека, его силу и его ошибки.