- Благодарю за отчёт, - наконец произнёс я. Но всё мелочи. Я не собираюсь беспокоиться о мелких беспорядках, если не могу контролировать ключевых людей. У нас не армия, а потрёпанный набор отдельных волевых единиц. Мы должны стать монолитом, который способен не только бороться с внутренними угрозами, но и не бояться внешних.
Они переглянулись, не зная, как реагировать.
- А теперь послушаем вашего отчёта, министр иностранных дел. Почему мы до сих пор не урегулировали вопрос о Германией? Мы находимся на пороге мирового конфликта, а наши дипломатические отношения, - я произнёс это с определённым акцентом, - на грани катастрофы.
Министр иностранных дел, Иван Горчаков, встревоженно поправил очки.
- Ваше Величество, ситуация сложна. Германия усиленно готовится к войне с Францией и Великобританией, и наши отношения с ними могут - он запнулся, но продолжил, - привести к значительным последствиям. Мы должны быть осторожны, чтобы не попасть под удар.
Я сделал паузу.
- Нет, мы не будем осторожными, - сказал я твёрдо, откидываясь на спинку кресла. Мы сделаем всё возможное, чтобы избежать войны, но только на условиях полной взаимовыгодной безопасности для России. Я поручаю вам немедленно отправить посла в Берлин и провести тайные переговоры. Мы должны укрепить наши отношения с Германией, чтобы у нас была возможность маневрировать, когда война начнётся. Это наш шанс остаться нейтральными, а затем выжить.
Горчаков кивнул, но в его глазах читалось тревога. Я знал, что его мнение всё ещё не сформировано. Он был старой школы, а я чужд для него.
Дальше я перевёл разговор на другое.
- Министр финансов, - я посмотрел на молодого мужчину с усталым выражением, - как мы будем справляться с бюджетом?
Министр ответил с нерешительностью в голосе, стараясь уверенно держать себя:
- Ваше Величество, у нас серьёзные проблемы с долгами. Промышленность переживает трудности, налоги не поступают в нужном объёме Нужны реформы, но они потребуют времени.
Я резко поднял руку.
- Нет, министр. Время это то, чего у нас нет. Я хочу срочные меры. Мы прекратим все ненужные военные расходы, возобновим реформу Столыпина, усилим поддержку аграрного сектора. Но вы и ваши коллеги будете лично следить за тем, чтобы каждый рубль был под контролем. Экономика должна быть на первом месте.
Я внимательно следил за реакцией министров. Ожидал, что кто-то из них попробует возразить. Но в этот раз все молчали, ощущая не только мои слова, но и мою непоколебимую решимость.
- В связи с этим, - продолжил я, - создаю новый орган, который будет следить за расходами и проводит полный аудит всех расходных статей. Назначаю специального уполномоченного, его кандидатура будет утверждена позже.
Я встал, и всё присутствующее собрание почувствовало этот момент. Время меняется.
- Теперь слушаю ваше мнение, господа, - я говорил уже более мягко, но с решимостью, которая вела меня вперёд. Как вы считаете, что для нас сейчас важнее всего?
Министр обороны, генерал Воронцов, поднял взгляд и сказал, затаив дыхание:
- Кадры. У нас не хватает профессионалов. Мораль армии истощена. Нужно создавать новые механизмы для привлечения квалифицированных людей, создать систему поощрений и строгости.
Я кивнул.
- Именно, - ответил я. И это будет следующим шагом. Мы начнём с реформы армии и разведки. И если кто-то из вас не готов поддержать перемены, - я сделал паузу, - то вы покинете свои кресла.
Все молча кивнули, и я понял я уже начал изменять свою страну.
Заседание завершилось. Всё, что я сказал, не прошло незамеченным. Сегодняшний день стал поворотным. Я чётко дал понять всем, кто был рядом: история снова переписывается, и теперь я её автор.
***
После заседания министры разошлись. Я остался один в кабинете, но не был один в мыслях. Меня окружали огромные карты, списки, документы. В этих бумагах я видел будущие войны и битвы, которые мне предстояло выиграть не на полях сражений, а в кабинетах, где будут решаться судьбы страны. Тихий скрип двери отвлёк меня от раздумий. Внутри появился мой главный помощник и ближайший
происходило в последние сутки.
Когда он вошёл в кабинет, его лицо выражало определённую напряжённость.
- Ваше Величество, - начал он, - есть новости. Некоторые из тех, кого вы назначили на ключевые должности, начали вести тайные переговоры с оппозицией. Нам удалось узнать, что несколько министров обсуждают возможность создания новой коалиции для ограничения ваших полномочий.
Я почувствовал, как во мне просыпается ярость, но постарался держать себя в руках.
- Кто именно? я задал вопрос с ледяным спокойствием, понимая, что это лишь начало серьёзной борьбы.
- Один из старших генералов, полковник Ильин, по информации наших агентов, ведёт переговоры с некоторыми радикальными политическими группами. Кроме того, министр финансов, граф Чернышев, тоже проявляет беспокойство по поводу ваших экономических реформ. Он и его сторонники начинают обсуждать возможность саботажа.
Я вздохнул, пытаясь оценить ситуацию. Всё шло по плану сначала небольшие шёпоты недовольства, потом растущее недовольства внутри самого правительства, а затем нарастание сопротивления.