Я понимаю, Мэтти, понимаю и принимаю. Я и сам в оборонных делах не секу. Но я должен знать я же его помощник!
Все эти проклятые лоббисты и торговцы оружием все время пыхтят, пытаются решить проблемы оборонной промышленности и снабжения, пожаловался Мэтти, как будто Тоби мог понять смысл этой размытой фразы и знал, в чем там проблема.
Тоби, конечно, был не в курсе, поэтому выжидательно посмотрел на друга.
У них же корочки, продолжил Мэтти. И это чуть ли не самое ужасное во всей ситуации. Помахивая удостоверением, они обдирают министерство финансов, подкупают чиновников, подкладывают им девочек по вызову, оплачивают поездки на Бали. Превращают частные закрытые компании в открытые, и наоборот. С пропуском министерства все возможно. А у них у всех такие удостоверения.
А Квинн, значит, тоже запустил свой хобот в эту кормушку? Я правильно тебя понял?
Я ничего такого не говорил, осторожно ответил Мэтти.
Да-да, я понял. Мы вообще с тобой это не обсуждали. Выходит, Квинн вор. И это все? Ну, может, он и не сам воровал, а просто перераспределял деньги в пользу организаций, от которых сам имел какой-то процент. Или не он сам, а его жена. Или кузен, или родная тетушка. И это все? Его поймали, он возместил ущерб, покаялся, и обо всем благополучно забыли. Я прав?
Под дружный хохот друзей в бассейн с разбега шлепнулась хорошенькая девушка.
Тут у нас крутится один тип, Криспин. Слышал когда-нибудь о нем? в шуме и гвалте тихо проговорил Мэтти.
Нет.
Ну, я тоже о нем ничего не слышал и буду благодарен, если ты этот факт запомнишь. Криспин. Скользкий ублюдок. Избегай его всеми силами.
Просто так или есть причина?
Ничего особенного. Мы его пару раз привлекали к работе, но потом отказались от его услуг. Выбросили, как раскаленную головешку. Предположительно, именно он водил за нос твоего товарища, когда тот трудился у оборонщиков. Это все, что мне известно. Вполне возможно, что это все вранье. А теперь оставь меня в покое.
И с этими словами Мэтти отвернулся и обратил свой жадный взор на обворожительных девиц у бассейна.
На вечеринке секретариата министерства он уловил разговор двух начальников, тихо беседовавших в углу:
Кстати, шептал
один, ты не знаешь, что в итоге случилось с этим говнюком Криспином?
Видел его недавно в палате лордов, ходил там как ни в чем не бывало. Ни стыда, ни совести.
Тоби подошел ближе, и мужчины мгновенно принялись обсуждать крикет.
На закрытии межведомственной конференции о работе разведки, проходившей в сотрудничестве с их заклятыми друзьями, как нынче было принято выражаться, имя Криспина обзавелось инициалом.
Будем надеяться, вы не поступите с нами, как Джей Криспин, бросила руководитель одного из отделов министерства внутренних дел своей ненавистной коллеге руководительнице такого же отдела в министерстве обороны.
Интересно, Джей это инициал имени? Или само имя и есть, как у Джея Гетсби, положим?
Проведя полночи в обнимку с Гуглом, пока Изабель ворочалась одна в кровати, Тоби так и не узнал ответа на этот вопрос.
Надо попробовать связаться с Лорой, решил он.
К счастью, сейчас была очередь Тоби вести подругу в ресторан. Он заказал столик в любимом заведении Лоры возле Кингс-роад. Как всегда, она заявилась на ужин разряженной, точно павлин, надела широченный, летящий по воздуху кардиган, нацепила множество разных бус и браслетов и брошку с камеей размером с блюдце. Лора любила рыбу, так что Тоби заказал им двойную порцию сибаса, запеченного в соли, а к нему хорошее дорогое мерсо. Узнав это, Лора пришла в полный восторг и, взмахнув руками, принялась трясти браслетами, словно готовилась пуститься в пляс.
Чудненько, Тоби! И очень вовремя! воскликнула она так громко, что ее радостный голос прокатился по ресторану, словно грохот от пушечного выстрела. Немного смутившись, она заговорила гораздо тише:
Ну, как тебе Каир? Аборигены, случаем, не штурмовали посольство, требуя насадить твою башку на кол? Я не смогла бы там работать, тряслась бы все время от ужаса. В общем, выкладывай все как на духу.
После рассказа о Каире она потребовала в подробностях описать Изабель Лора считала себя кем-то вроде личного психотерапевта Тоби и хотела знать все о его жизни.
Значит, она очень милая и очень красивая дурочка, выслушав Тоби, подвела она итог. Ведь только дурочки выходят замуж за художников. Ну а что касается тебя Ты никогда не видел разницы между умом и красотой. Наверное, не видишь и сейчас. В общем, считаю, что вы идеальная пара, заключила Лора, в очередной раз громко расхохотавшись.
Ну а как там поживает самое важное и святое место нашего государства, министерство финансов? мягко поинтересовался Тоби. Личную жизнь Лоры они не обсуждали за неимением таковой.
Круглое лицо Лоры омрачилось:
Все плохо, мой дорогой, грустно ответила она. Мы там все умные и славные, но людей у нас мало, а зарплаты смешные. А еще мы все трудимся во славу нашей родины, а это нынче не модно. Новые лейбористы любят своих корпоративных спонсоров, а у тех под рукой армии бессовестных адвокатов и бухгалтеров, которые на все готовы ради денег. И им эти деньги платят, да еще какие. Мы им не конкуренты. Мы слишком большие и неповоротливые не можем ни развалиться окончательно, ни сражаться как надо. Ну вот, я тебя расстроила. Да и себя тоже, сказала Лора и сделала большой глоток.