Но это был не продажник с холодным звонком.
Это была Николь, которая звонила по просьбе Кейли Бриттен.
Этого мне не сказали, ответила Тельма.
Думаешь, из-за писем?
Тельма пожала плечами.
Завтра выясню, сказала она и потянулась за ключами от машины. Время покажет, так ведь говорят.
Да, согласилась Лиз и тоже встала. Вся эта история может оказаться пустяком.
Вот именно, согласилась Тельма. Она посмотрела на подругу, все еще осознавая, что та что-то явно недоговаривает. И она не ошиблась.
Регулярное посещение это очень важно!
Тифф Банстед (учительница третьего класса) нашла отправленное ей письмо на первой перемене. Она пришла в учительскую раньше всех, со стопкой тетрадей на проверку под мышкой, заставляя себя не смотреть на поднос с «КитКатом». Проверила свои сообщения. От Глена ничего. Но она и не ждала.
Белый конверт лежал в ее шкафчике, между пакетиками с сухими смесями для протеиновых коктейлей остатки ее тоталитарной диеты «Прощай, вес!». В похудении она была настоящим ветераном: диета для бедер Розмари Конли, «Похудеть за неделю», «Дозор за весом», «Худеющий мир» Майлз-Брамвелл, интервальное голодание, да даже Ф-план Тифф перепробовала все с переменным успехом. Вес уходил, размеры падали она наслаждалась несколькими счастливыми месяцами Но в конце концов каждый раз вес приползал назад. Бесформенные черные платья доставались из глубины шкафа, новые облегающие кофточки печально запихивались в комод. Начинало казаться, что так будет всегда. Неудивительно, что Глен сделал то, что сделал.
Последняя диета появилась в ее жизни после одного очень оптимистичного, отчасти отчаянного импульса. Она играла в «Солитер», и на экране вылезла реклама. Худющая актриса обещала, что, если пить кое-какие протеиновые коктейли, жир буквально сам будет таять это ее заявление подкреплялось бурлящей-кипящей анимацией. И хотя бывалая, циничная часть Тифф понимала, что эти обещания слишком хороши, чтобы быть правдой, маленькая часть ее души еще верила в волшебство и счастливый конец, в котором она снова будет с Гленом на Корфу, как в старые добрые. И эта ее часть подумала: «Ах, что ж, хуже не будет». В месяц всего пятьдесят фунтов (и скоро эта цена будет подниматься!). Лучше, чем тратить те же деньги на имбирный латте. Тифф открывала конверт, попутно решая, какой выпить коктейль.
ХОЧЕШЬ ПОХУДЕТЬ? ПОПРОБУЙМЕНЬШЕ ЖРАТЬ, ЖИРНАЯ ТВАРЬ! БЕСХРЕБЕТНЫЕ
ЖИРУХИ УВАЖЕНИЯ НЕ ЗАСЛУЖИВАЮТ!
рассекли ее мангово-вишневые размышления с такой резкостью, что сначала Тифф даже не испугалась. Она оцепенела и опустилась на одно из кресел в учительской, сжимая в дрожащих руках письмо. Жестокие, обидные слова, словно яд, просочились в мысли, отравляя наивные, глупые планы. В коридоре раздался шум, Тифф дернулась и подняла дикие, виноватые глаза на дверь. А потом, как пружина, вскочила и затолкала письмо обратно в свой шкафчик.
Время кофе! Тем утром Песто, сисадмин, был чем-то явно доволен. Надеюсь, кишечник справится. Он бросил на Тифф уверенный, дружелюбный взгляд. Мне нужно поднять себе настроение, особенно после информатики для класса «Ива». Тут он заметил «КитКаты». Опа! Сегодня у кого-то День рождения?
У Пэм, вроде бы, собственный голос, показалось Тифф, звучал откуда-то издалека.
Рискнуть? спросил Песто, уже снимая с одной шоколадки фантик. Вам дать? Или не хотите?
Нет, спасибо, сказала Тифф отрешенно и тихо. Она снова села. Ей больше не хотелось ни «КитКата», ни коктейля со вкусом манго и вишни.
Она вообще не могла представить, что снова будет что-то есть.
Глава 3, В которой Пэт бежит на свет и получает водительские советы от заносчивого мужчины
Сердце стучало гораздо сильнее двигателя. Пэт повернула ключ в зажигании. Схватилась за верхнюю часть руля и начала дышать, как учила гипнотерапевт Холли, медленно и методично.
Вдыхаем свет, выдыхаем тьму и с ней все ненужное
Все хорошо.
Пэт заставила себя перестать накручивать и перевести взгляд на спокойную улицу, на низко висящее солнце. Его лучи ломались на горизонте у Пеннинских гор, подсвечивали церковь и ее двор, закрытую школу и медную листву деревьев. А еще солнце беспощадно подсветило пыльную приборную панель, скомканные фантики из-под жвачки, разбросанные парковочные талоны
Внимание на свет
Пэт снова завела машину, прислушалась. Ничего.
Возьми себя в руки, Пэтриша! сказала она, выключая движок, затем подхватила сумку и записную книжку.
Она заблокировала дверь машины и проверила телефон. Даг ничего пока не написал, так что, скорее всего, проблема с перекладинами, которую заварил ее сын на стройке, решилась сама собой. Род, ее муж, тоже ничего не написал, хотя она и не ждала. Пэт пошла по двору ко входу в здание, которое раньше было начальной школой имени Святого Иакова. У запертой на замок двери стоял мужчина: Мартин Бейкер, местный строитель, которого она называла Мегамозг Мартин, потому что у него была лысая голова и огромные уши. Сердце ушло в пятки, видимо, он пришел на тот же тендер. А компания «Ремонт Бейкера» не раз перехватывала проекты «Строителей РиД».