Что-что? вмешался лорд Роберт. О каких таких событиях идет речь?
Ой, ты ведь не знаешь! радостно сказала Аллардайс. Бедняжке Джейн этой ночью приснился кошмарный сон. Она убедила себя, что видела, твоего знаменитого призрака, и сочла необходимым, бедняжка, переполошить весь дом.
Я подняла глаза на лорда. Роберта и увидела, что он смотрит прямо на меня. Он стал бледным, как в общем, Ева, он очень сильно побледнел. Открыл рот, закрыл его, потом снова открыл и обратился ко мне почти шепотом:
Так вы видели лорда Реджинальда? Он откашлялся.
Его реакция меня так удивила, что я снова сделалась заикой.
Я нет, лорд Роберт, я
Роберт, дорогой, сказала леди Перли, улыбаясь ему с другого конца стола. Это был всего лишь кошмарный сон.
Да, подтвердила я. Кошмарный сон. Извините, лорд Перли, что я побеспокоила ваших гостей. Голос у меня был хриплый, как будто не мой, совсем чужой.
Леди Корнель сидела напротив Аллардайс и смотрела на нее, поджав губы. Слева от нее сидел доктор Ауэрбах, психоаналитик, который таращился на меня широко открытыми глазами из-под пенсне якобы с профессиональным интересом.
Лицо лорда Роберта обрело свою обычную кирпичную окраску, и он внезапно мне подмигнул.
Кошмарный сон. Ну конечно, это был кошмарный сон. Разумеется. Ха-ха. Тут нечего стыдиться. Такое случается и с самыми крепкими из нас, а? Забудьте об этом. Он прищурился. Лучшее лекарство езда верхом. Лучше не придумаешь. Хороший свежий воздух. Здоровая физическая нагрузка. Берите лошадь Сесилии, как она предлагала. Славная мысль, Сесилия. Ом повернулся к Аллардайс. Сейчас ничего лучше для нее не придумаешь, Марджори, поверь мне.
Эти слова, исходившие из уст ее хозяина, были для Аллардайс не предложением приказом. Она поморгала и мило улыбнулась.
Ну конечно, Роберт. Если ты на самом деле так считаешь.
Как ты думаешь, может, на самом деле она существо с другой планеты с Марса или Венеры и вынуждена скрывать свои настоящие чувства, чтобы не выдать себя за чудище?
Выступила Сесилия.
Она даст Шторму размяться, а мы пока съездим в деревню.
Тут госпожа Корнель, да благословит ее Господь, заметила:
Но, возможно, Джейн тоже захочет прогуляться с нами в деревню. Вы как, Джейн?
Очень бы хотела, ответила я. Но лучше в другой раз. Если можно. Если не возражаете, я бы лучше покаталась верхом.
Она улыбнулась, слегка приподняв точеные брови.
Как пожелаете.
Для вас это самое лучшее, сказал лорд Роберт. Сесилия, проводи мисс Тернер наверх, не ленись, да приодень ее, а?
Я оглядела сидящих за столом. Сэр Дэвид продолжал многозначительно улыбаться. Доктор Ауэрбах все еще разглядывал меня с профессиональным любопытством.
Когда я с большим облегчением уходила с Сесилией, мне в голову пришла еще одна мысль: довольно неприлично уходить из комнаты, где все присутствующие жаждут посплетничать у тебя за спиной.
У Сесилии были собственные апартаменты в западном крыле дома: небольшая гостиная и будуар с гардеробной. Там, конечно же, царил полный порядок и веяло французским духом шкафчики красного дерева, элегантная кровать в стиле ампир, кресла времен Людовика XIV, обтянутые алым бархатом. А сколько в шкафах одежды шелк, атлас, бархат, кружева и все такое. От зависти сильно устаешь, ты не замечала?
Сесилия улеглась на горбатенький диванчик в гостиной с журналом «Вог», а ее горничная Констанс помогла мне найти вещи ее кузины. Они слегка пахли «Шанелью» (еще бы!) и, должна заметить, пришлись мне в самую пору. Когда я взглянула в зеркало в гардеробной, то удивилась и даже возгордилась. Зауженный в талии жакет очень красил мою фигуру, скрывая чересчур пышную грудь и делая талию особенно тонкой, что неважно, модно сейчас или нет служит лучшей моей чертой. (И, пожалуйста, не спорь.) Должна признаться, я немного покрутилась, как дервиш, перед зеркалом, любуясь через плечо собой и своей глупой улыбкой.
Когда я вернулась в гостиную с хлыстом в одной руке и шляпкой в другой, Сесилия закрыла журнал и бросила его на журнальный столик. Она взглянула на меня и нахмурилась, как будто осталась чем-то недовольна.
Я остановилась.
Что-то не так? спросила я.
Да нет, ответила она. Ничего. Она легко, по-спортивному сбросила ноги с дивана и встала. На ней было платье из кремового льна, простое, но элегантное, с короткими рукавами, заниженной талией и подолом, который доходил точно до ее идеально круглых коленок. Светло-бежевые шелковые чулки и такого же цвета кожаные туфли. Как всегда, она выглядела потрясающе.
Она достала сигарету из черной лакированной китайской шкатулки, стоящей на столике, и вложила ее между губами. Потом снова взглянула на меня.
Вам идет, заметила она. Пиджак. Она прикурила сигарету от маленькой золотой зажигалки.
Правда?
Да, сказала она, выпуская струю дыма. Вы ведь на самом деле темная лошадка, верно?
Простите? изумилась я.
Она только улыбнулась высокомерной улыбкой и пожала изящными плечиками.
Просто вы выглядите я не знаю, как сказать, ну, что ли, значительно более здоровой в этом наряде.
Толще, уточнила я про себя и вроде бы нахмурилась. Но она снова улыбнулась, на этот раз спокойнее.