В нескольких футах поодаль восседал на мотоцикле лорд Боб.
Мисс Тернер! Вы нас ужасно напугали! С вами все в порядке?
Джейн, что вы, черт возьми, вытворяете? изумилась госпожа Аллардайс. Она все еще сидела.
Лицо мисс Тернер было белым и блестело от пота. Она перевела дух. Приложила руку ко лбу. Облизнула губы и взглянула на нас.
Я вы меня извините я
Тут одновременно произошло сразу несколько событий.
Откуда-то с юга у нас за спиной донесся сухой громкий треск ружейного выстрела.
Где-то рядом что-то просвистело, когда я повернулся, чтобы взглянуть на Великого человека. Он смотрел в ту сторону, откуда послышался выстрел, и я знал, хотя видеть не мог, что подбородок у него поднят вверх, таким образом он как бы призывал стрелка сделать еще одну попытку.
Остальные тоже повернулись в ту сторону и замерли.
Я сунул руку в карман, где лежал «кольт».
Тут у меня за спиной слабо охнула мисс Тернер, я резко обернулся и увидел, что ее ресницы затрепетали, синие глаза закатились, обнажив белки, и она рухнула с лошади.
Глава десятая
Я ощутил, что все меня окружили. Госпожа Корнель, госпожа Аллардайс, лорд Боб. Я поискал глазами Великого человека и увидел, что он стоит прямо за моей спиной. Он выглядел озабоченным, даже потрясенным, но был цел и невредим. Второго выстрела не последовало.
Мисс Тернер дышала, но лицо побелело. Я положил руку ей на лоб. Холодный и влажный. Потом приложил пальцы к запястью и нащупал пульс. Он трепетал, как крылья подбитой птицы. Госпожа Корнель спросила:
Она не?..
Нет, ответил я. Думаю, просто потеряла сознание.
Проклятый браконьер! рявкнул лорд Боб. Чертов мерзавец! Его брови-жуки опустились, лицо под слоем серой пыли покрылось гневным румянцем. Он рывком сдвинул очки на глаза, оставив две одинаковые круглые вмятины на лбу. Сейчас покажу этой свинье!
Он кинулся к мотоциклу, мелькнув большим твидовым пятном. Я снова повернулся к мисс Тернер. Когда развязывал галстук на ее шее, услышал, как у меня за спиной взревел мотоциклетный мотор. Лорд Боб завел машину.
Господин
Бомон! обратилась ко мне госпожа Аллардайс.
Мотоцикл, с ревом вздымая кучи гравия, исчез из вида.
Ей нужен воздух, объяснил я и расстегнул две первые пуговички на ее блузке. Легонько похлопал мисс Тернер по щеке. Никакой реакции. Я заметил, что кожа у нее нежная, как у ребенка. Но постарался не обращать на это внимания.
Позвольте мне? Госпожа Корнель. Она стояла рядом со мной справа. Когда она наклонилась над мисс Тернер, ее блестящие черные волосы упали вперед, как шелковая занавеска. Я почувствовал запах ее духов. Но постарался и на это не обращать внимания.
Она взяла руку мисс Тернер в свои ладони и легко потерла ее. Я снова похлопал мисс Тернер по щеке.
Мисс Тернер?
Она глубоко и прерывисто вздохнула, веки резко поднялись, и ее потрясающие синие глаза уставились на меня.
Дважды за последние двенадцать часов я был первым, кого видела женщина, возвращаясь на грешную землю. Мисс Тернер, похоже, была не в большем восторге, чем Сесилия Фицуильям прошлой ночью.
Она нахмурилась.
Что случилось?
Вы потеряли сознание, пояснила госпожа Корнель.
Мисс Тернер взглянула на нее. Приподняла голову со скамейки, как будто пытаясь сесть. Госпожа Корнель мягко коснулась ее плеча.
Нет-нет, Джейн, не надо вставать. Отдохните минутку.
Я поднялся.
Госпожа Аллардайс повернулась к мисс Тернер.
Вы нас ужасно напугали. Какого черта
Госпожа Корнель обернулась и взглянула на нее. Она ничего не сказала, но глаза ее сузились, а губы строго сжались. Госпожа Аллардайс прикусила язык.
Справа от меня по склону от дома бежали два маленьких человека в черном. Слуги.
Я подошел к Великому человеку. И вполголоса сказал:
Идите в дом вместе со всеми. Ждите меня в своей комнате.
Фил
Ступайте, Гарри. Я скоро приду. И я рванул вслед за лордом Бобом.
Я мчался сначала по пешеходной дорожке, потом вниз через лужайку к саду по следу мотоцикла, оставленному в высокой траве. Машина стояла рядом с кустами в дальнем конце сада, на опушке леса.
Почти точно, прикинул я. Стреляли, скорее всего, откуда-то отсюда.
Впереди вилась узкая тропинка, уходившая дальше в лес. Я вышел на нее, остановился и обернулся, рассматривая высокое дерево с бронзовыми листьями. Кто-то из слуг уводил лошадь по той дорожке, по которой я только что пробежал. Остальные разбрелись по зеленому склону, направляясь к дому. В ярком свете солнца, под чистым голубым небом они напоминали людей, возвращавшихся после веселого летнего пикника.
Вот тут, подумал я. Тут он, скорее всего, и стоял, когда выстрелил.
Я огляделся. Ни одного кающегося на коленях снайпера, который умолял бы меня его арестовать. Ни собственноручно подписанного признания, прикрепленного к дереву. Да и пустой гильзы нигде не видно. Земля после вчерашнего дождя еще не просохла следов на ней было видимо-невидимо. Лорд Боб, ясное дело, потоптался здесь от души.
Тропинка, извиваясь по склону холма еще ярдов двадцать или тридцать, вела к другой тропинке. Эта была пошире почти дорога, покрытая черным щебнем. Если идти по ней направо вверх, она приведет к дому, но его пока не было видно. Налево она спускалась вниз и ярдов через сорок скрывалась за деревьями.