Аппендицит, Хирургическое удаление опухоли яичников и, наконец, Просветительский долг врача, прочитала Антея.
Доктор Харпер фыркнул.
Что здесь смешного? Антея пристально посмотрела на него поверх очков.
По-моему, последнюю тему едва ли можно счесть образцом интеллектуальной строгости. Полагаю, у нас тут не воскресная школа, а питомник будущих врачей?
Боже мой!.. Пригрели змею на груди, прошептала Лидии Виктория.
Прошу прощения, сэр, но список вопросов широк, студенткам есть из чего выбрать, заметила Антея.
А вам не кажется, что некоторые темы звучат, увы, неубедительно?
Харпер взял из стопки прошлогодних сочинений работу под названием Роль общественного здоровья и гигиены и взмахнул ею в воздухе.
От своих собственных студентов я требую соблюдения известных академических стандартов, объявил он. И они не ждут, что с ними станут нянчиться или позволят им заниматься чем-нибудь несложным.
В кабинете воцарилась тишина, такой наглости никто не ждал. Харпер вел себя как гость, который явился на ужин и оскорбляет хозяев.
Глядя на него в упор, Лидия думала: Да как он смеет? Как он смеет умалять их труд? Сколько в нем самодовольства. Харпер рыжий, причесанный на пробор, с безукоризненными, похожими на лисий мех усами с высокомерной улыбкой смотрел на собравшихся.
Ей много раз случалось иметь дело с мужчинами вроде Харпера мужчинами, которые подвергали сомнению ее знания и ум. Обычно ей удавалось отмахнуться от них, она говорила себе, что оскорбления, если обращать на них внимание, отвлекут ее от работы. Но только не сегодня. Лидия думала о своих студентках, о лишениях, выпавших на долю многих из них. Она вспомнила, как сама только-только приехала в Филадельфию, полная сомнений в себе и в том, удастся ли ей закончить обучение. Сейчас Лидия вела прием уже больше десяти лет, но ей до сих пор приходилось снова и снова доказывать, что она знающий, опытный врач. Да, годы борьбы потребовали немалых жертв. Людям вроде Харпера этого не понять. Лидия ощутила, как в душе нарастает гнев. Хватит на сегодня вежливости и скромности. Лидия младшая из преподавателей факультета, обычно помалкивавшая Лидия заговорила:
Вам было бы полезно прочесть кое-какие из этих работ. Ваша пристрастность качество, прискорбное для ученого, мешает вам быть объективным.
Харпер залился краской, отвратительные красные пятна поползли вверх по шее.
С чем именно вы не согласны? С тем, что долг врача просвещать общество? продолжала Лидия. Вспомните об Игнаце Земмельвайсе [9] и родильной горячке. О Джозефе Листере [10] и антисептике, необходимой во время операции. Их труд изменит жизнь общества. И вы еще сомневаетесь в необходимости просвещения?
Я не то чтобы не согласен, м-м... Харпер запнулся, не зная, как обратиться к Лидии.
Доктор Уэстон, произнесла Лидия с нажимом на слове доктор.
Я лишь хочу сказать, что выбор тем до некоторой степени объясняет, почему медицинское сообщество испытывает недоверие к учебным заведениям вроде этого. Глубины мышления недостает.
Зачем этот проклятый дурак явился сюда? в бешенстве подумала Лидия. Чтобы доложить медицинскому сообществу, что мы не способны ни лечить, ни учить?
Наши студентки уже не один раз демонстрировали, сколько всего они знают и умеют, сухо сказала она.
Вы меня не так поняли, доктор Уэстон. Харпер одарил всех угодливой улыбкой. Своей репликой я лишь хотел начать разговор. Но вы дали еще один повод для критики. К чему такая вспыльчивость? Мы всего лишь обсуждаем темы студенческих работ. Именно в такие минуты и становится ясно, что женщины не сумеют держать себя в руках, когда речь пойдет о жизни и смерти.
Доктор Харпер, вы ведете себя просто глупо. Ученому никак не пристало высказывать бездоказательные предположения. Неужели вас этому учили в медицинской школе?
Харпер огляделся в поисках поддержки, но собравшиеся сидели с каменными лицами.
Вы закончили, доктор Харпер? Антею буквально распирало от негодования. Если уж мы взялись выносить скоропалительные суждения о женщинах, позвольте мне прибавить еще одно: мы знаем, как делать свою работу. Верно?
И совет приступил к обсуждению тем. Время бежало быстро, особенно после того, как Харпер откланялся, сославшись на дела поважнее.
Прекрасное начало, подвела итог Антея. А сейчас давайте прервемся. Какого кошмарного человека на нас напустили! Но не тревожьтесь, доктора Харпера я беру на себя.
Когда они, все вместе, вышли из кабинета,
Лидия прислонилась к стене и перевела дух. Переждав остальных, она подошла к Харлану.
Молодец, Лидия. Думаю, Харперу полезно было послушать правду о себе.
Спасибо. Не сомневаюсь, что Антея разделается с ним на свой манер. Но сегодня утром ко мне кое-кто приходил, и я хотела бы с вами поговорить.
И Лидия пересказала ему слова Сары Уорд о том, что родные не видели Анну уже две недели.
Харлан явно встревожился.
Я говорил с Фолькером, но от него пока нет вестей. Можно наведаться к нему завтра утром, после занятий в анатомичке.
Лидия кивнула.
Может быть, поужинаете сегодня с нами? Мы с Антеей будем рады вашему обществу.