Пока ничего интересного, пробурчал Шенкай.
И это очень подозрительно, поддакнул Фусам.
Доброй ночи, Майра оставила сыщиков в покое и поднялась в свою спальню, оставив дверь чуть приоткрытой.
Она привычно приняла душ и переоделась в удобную одежду: просторная белая рубаха и свободные оранжевые штаны на широких лямках. Майра удобно расположилась на постели, скрестив ноги, пододвинула к себе корзинку и начала поздний ужин с булочек и варенья. Время тянулось медленно, словно малиновая патока, от сладкого тянуло в сон. И Майра, сама того не замечая, стала клевать носом. Чу! Подозрительные, крадущиеся шаги послышались в коридоре.
Майра тряхнула головой, прогоняя сонливость, осторожно поднялась с постели и выглянула из своей спальни. Длинная, чёрная, сгорбленная тень, шорохи и скрипы кажется, кому-то не спалось. Майра подобралась к лестнице и глянула вниз, Даорон держал на вытянутой руке масляную лампу, и его тень кралась за ним. «Злодей»! воодушевилась Майра и двинулась следом за орком, стараясь ступать бесшумно и держаться в темноте позади него. Даорон заглянул на кухню, а через мгновение снова шёл по коридору. Но самое страшное, что теперь к нему присоединился эльф-кондитер. «Заговор»! догадалась Майра, преследую поваров.
Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда Даорон резко остановился и поднял руку вверх. Эльф ударился лбом о широкую спину орка, и тут же раздался голос Алена.
Я принёс...
Майра поднялась на цыпочки и увидела в руках повара чугунную сковороду. Тут никаких сомнений не осталось, кровожадные повара зажарят несчастного павлина и съедят его, а пёрышки прикопают в саду. Троица двинулась в сторону подвала. Майра прижала руки к груди замешкалась. Наверное, стоило разбудить сыщиков, пусть бы они поймали злодеев с поличным. Скрипнули ступеньки, Майра опомнилась и поспешила за поварами. Пока она спускалась в подвал, те успели плотно прикрыть дверь кладовки. Майра навалилась плечом, мысленно моля небеса, чтобы та не выдала её поварам. Чудо! Железные петли оказались смазанными маслом и не скрипели. Кажется, Даорон все предусмотрел.
Она увидела на полу павлинье перо, шагнула вперёд, там обнаружилось ещё одно. И вдруг раздался душераздирающий стон. Майра зажала ладонью рот, чтобы не закричать от нахлынувшего ужаса. Наверное, павлина уже разделали... Мешки с мукой загораживали часть кладовки, и Майра не могла рассмотреть, что происходит за ними. Снова раздался мучительный стон.
Да тише ты!
грозно прорычал Даорон.
Умираю, этот голос Майре был незнаком.
Она залезла на мешки и глянула сверху: повара сгрудились над столом, явно замышляя недоброе. Даорон держал железные щипцы над рукой красивого парня, который прошлой ночью забрался в спальню Майры. Эльф злорадно ухмылялся и что-то помешивал деревянной лопаточкой в небольшой кастрюльке. А Ален... Ален нагревал сковороду над очагом, откуда вырывались снопы искр. Всё, можно было бежать за сыщиками! Попались, черти!
Руки Майры соскользнули с мешка, и она, подняв белую пыль до потолка, с воплем полетела вниз. Агарель заорал громче ней и отпрыгнул в сторону, Даорон замер с открытым ртом. И Майра рухнула на руки к красивому парню в синих шароварах.
О! изумлённо воскликнул незнакомец.
А-а-а! отозвалась она, заметив, что Даорон потянулся к ней.
Спасательная миссия по вызволению павлина с треском провалилась...
Глава 12
Я вам сразу сказал, что она ведьма, проворчал Даорон.
Просто, наверное, кто-то громко топал, усмехнулся Ален и подмигнул Майре.
Я, можно сказать, летел по воздуху, тут же оправдался Агарель.
Ты ведь меня не сдашь сыщикам? жалобно спросил Паоло, обращаясь к Майре. Я не хочу обратно в клетку!
Паоло был оборотнем! Браконьеры подло поймали его и продали королю, как обычного павлина. Паоло долго скрывал свою истинную сущность, но однажды заприметил, как повара тайком собираются в подвале и готовят разные вкусности, дабы ни с кем не делиться. Казалось бы сущий пустяк, но голод заставил пойти Паоло на крайние меры. Ох, и устроил он тогда во дворце переполох!
Но вы же не можете его вечно держать в подвале, пробормотала Майра, выслушав печальную историю павлина-оборотня.
Я хотел взять его на твоё место, признался Даорон, отложив щипцы в сторону. Но ты заупрямилась, да ещё и проклясть пообещала.
Паоло надел рубашку и присел на диванчик рядом с Майрой.
А ты, правда, ведьма?
Ага, насмешливо фыркнула она. Агарель не даст соврать.
Повара переглянулись и дружно расхохотались. Даорон поставил на очаг большой, пузатый чайник, Ален допёк блинчики, и всё было готово к позднему чаепитию.
А почему бы не представить Паоло, как племянника Даорона? предложила Майра. Скажем, что он внезапно приехал и ему нужна крыша над головой. Разве король его прогонит?
А как быть с павлином? проворчал Даорон.
У меня есть одна мысль! заговорщицки проговорила Майра, и они начали есть блинчики.
Утро выдалось туманным и тихим, но ровно до того момента, как вопль садовника перебудил весь дворец. Поднялась суматоха, вскоре все сопричастные собрались около фонтана. Сыщики хмуро оглядывали место преступления, а лекарь Мистуам дрожащим голосом пытался им объяснить, что произошло с несчастной птицей. Ощипанная тушка с единственным пером, торчащим из жопки, сильно напоминала курицу. Но с лекарем никто спорить не стал.