Этому живодёру?! Ты с ума сошёл?! взвился конь, подскочив как ужаленный. Вот ещё! Не пойду я к этому звероящеру! Ну, чего вы здесь стоите, языками чешете?! Давно бы уже были в мэрии!
Мы с Кирстеном переглянулись и ухмыльнулись. И пошли за бодро гарцующим к карете Патриком.
С одной стороны, их загадочное исчезновение и появление с улицы, а также тот факт, что Кирстен явно от меня что-то скрывает, меня насторожили.
С другой стороны, то, как граф, не прогибаясь, но и не жёстко осаждая, заставил коня выполнить его волю, мне понравилось. Вроде и сурово, но как-то с юмором и добротой.
Я села в экипаж, благодаря любезно поданной Кирстеном руке, а после и сам сел напротив.
Патрик, продолжая бухтеть, как растревоженный улей, начал движение. Экипаж был открытым, на манер повозок начала двадцатого века, потому всё возмущение коня нам было прекрасно слышно.
В следующий раз я сам устрою такое представление! возмущался Патрик.
Какое представление? спросила я, решив поддержать диалог.
Ну, например, «Как довести бедного и прекрасного Патрика до белого каления», ответил он, и это вызвало у меня улыбку.
Кирстен лишь закатил глаза и усмехнулся. И чем дальше мы отдалились от лавки, тем ехиднее ухмылялся мужчина.
Солнце уже клонилось к закату, когда карета, весело покачиваясь на ухабах старинных улиц, медленно приближалась к зданию суда.
Я смотрела по сторонам, любуясь архитектурой столицы этой загадочной страны Дарфлейма. Узкие улочки, вымощенные брусчаткой, были обрамлены старинными домами с резными карнизами и цветными ставнями.
На углу стояла маленькая лавка с вывеской «Книги и чары», где на витрине красовались древние фолианты и магические артефакты. Я невольно усмехнулась в этом городе даже лавки были полны загадок.
Здание суда, к которому мы подъехали, выглядело внушительно: высокие колонны, изящные балконы и витражи, которые переливались в лучах заходящего солнца. Оно напоминало крепость, охраняющую не только закон, но и тайны, которые, казалось, прятались за его стенами.
Я почувствовала, как внутри меня что-то сжалось предчувствие западни, которую я не могла объяснить.
Кирстен, заметив моё замешательство, галантно подал мне руку, продолжал откровенно ухмыляться по непонятному мне поводу. Да в чём дело-то?!
Внутри суда было тихо, звуки наших с графом шагов гулко отдавали в пустоте залов. Только сейчас я подумала, что время-то позднее Может, Кирстен ухмыляется, потому что знает, что никого внутри нет.
Жасмин, произнёс Кирстен, заводя меня в комнату с надписью «Старший судья», подожди здесь в приёмной. Я сейчас всё организую.
Кирстена исчез за дверь, видимо, ведущий в кабинет судьи, а я окончательно спасовала. И чего я сюда поехала с ним одна?! Надо было Элис или Ханни взять! Он же тут всех знает! Сейчас как обманут меня!
Я оглядела приёмную: высокие потолки, старинная картина с морским пейзажем, обрамлённая золочёной рамой, мраморный пол, который
отражал зажёгшийся при нас свет, словно зеркало.
Вдруг дверь распахнулась, и в приёмную вошёл Кирстен в одежде судьи
Старший судья Сойт слушает вас, мадемуазель. Вы по какому вопросу пришли?
Глава 22
Все мысли обо всех странностях поведения Кирстена мигом вылетели у меня из головы.
Их место заняла чистая, неприкрытая и оправданная злость.
Волна праведного гнева накрыла меня, и я не стала сдержать своих эмоций. Или не могла. Да тут бы даже святой взбесился, наверное!
Ах ты интриган прокля́тый! Обманщик! И как ты мог?! завопила я, едва не набросившись на ухмыляющегося от уха до уха Кирстена в судейской мантии.
Его самодовольная улыбка распаляла мой гнев всё сильнее.
А что не так? невозмутимым тоном, абсолютно не сочетающимся с его выражением лица, ответил мужчина.
Это напускное «А что не так?» вывело меня из себя ещё больше.
Я сжала кулаки и шумно выдохнула воздух сквозь сжатые губы.
Что не так?! Что не так?! Что за цирк ты устроил?! Ты не мог сразу сказать, что ты и есть судья, а потому эта поездка в суд бессмысленна?! рявкнула я.
Справедливости ради, я не единственный судья в городе, но весьма известный и не последний в иерархии. Но да, поездка сюда вечером была бессмысленна. Однако, как я мог отказать даме в её столь рьяном желании посетить суд? Можем порепетировать заседание. Могу быть и за судью, и за истца. Предлагаю заняться ролевыми играми, так сказать, игриво произнёс мужчина, что меня, конечно же, разозлило окончательно.
Этот человек смеётся над моей наивностью и незнанием!
С конём своим ролевыми играми занимайся, шутник! ответила я, злясь больше на себя, чем на него.
С Патриком не так интересно, как с тобой. Он же на мои уловки не попадается! его глаза блестели от веселья.
Вот зараза, так и бьёт по больному!
Ты хочешь сказать, что я тупее твоего коня?! возмутилась я до глубины души.
С чего ты это взяла? Кирстен приподнял брови, и на его лице появилась игривая усмешка.
Ты только что сказал, что Патрик, в отличие от меня, на твои идиотские приколы не попадается. А я, получается, попалась? Значит, я тупее коня?! оскорбилась я.
Ну, это твои выводы. У меня другие, произнёс мужчина, и его голос стал чуть более серьёзным, но в глазах всё ещё была видна насмешка.