Мы как раз выходили из кинотеатра, когда из управления позвонили
Да. Господи, тут тело молодой женщины. Жуткая сцена. Его нашла ее сестра, Эрика указала на Тесс. Питерсон хотел что-то сказать, но тут раздался раздраженный голос:
Джеймс, ты унес Мишку Винки!
Он обернулся, и Эрика увидела, что у обочины припаркована машина. В салоне горел свет, и Фрэн, привлекательная светловолосая женщина с очень бледной кожей, что-то искала на заднем сиденье, где сидел пристегнутый
к автокреслу маленький мальчик-мулат. Питерсон запустил руку в карман джинсов, и Эрика заметила, что из кармана его толстовки торчит что-то маленькое, белое и флисовое.
Они не это ищут? спросила она, выудив из кармана Питерсона крошечного белого плюшевого мишку с милой мордашкой, который подмигивал одним глазом.
Ага, именно его. Кайл без него жить не может. Спасибо, и Питерсон помчался обратно к машине.
До того, как у них с сыном на пороге появилась Фрэн, Питерсон время от времени встречался с Эрикой. Она старалась не думать о нем, и обычно ей это удавалось, но не когда они работали вместе. Когда-то Эрика надеялась, что из их романа с большими перерывами выйдет что-нибудь получше, но в прошлом году Питерсон встретил Фрэн. Теперь оставалось лишь одно выбросить эти мысли из головы.
Полицейская машина без номеров, мигая синими огнями, остановилась у машины Фрэн, и из нее вышла инспектор-детектив Мосс, невысокая коренастая женщина, рыжеволосая, вся в веснушках. Пожав руку Питерсону, она по тропинке направилась к Эрике.
Что такое, босс? Я возвращалась домой, и тут ваш звонок Питерсон на дежурстве или нет? добавила она, оглядываясь на Джеймса, который пристегивал Кайла к автокреслу.
На дежурстве. Они просто мишку потеряли. Но потом нашли.
Мосс приподняла бровь.
А мы нашли Дорис, ту ширяющуюся шлюху. Целый день за ней гонялись, а потом выяснили, что она любит бросаться дерьмом в буквальном смысле. Мосс скорчила гримасу.
Какая гадость.
Да, пришлось обновить гардероб, она указала на свой элегантный серый брючный костюм. Мне еще повезло, что она не очень метко прицелилась, но одному из бедных спецназовцев прилетело прямо в лицо.
Эрика обернулась, чтобы посмотреть, как там Тесс, и увидела, что она говорит с пожилым мужчиной с полным мусорным пакетом в руках. Вид у старика был такой, будто он не знает, как закончить этот разговор.
Фрэн уехала, а Питерсон поспешил по тропинке к ним.
Мне просто необходимо выбросить этот мешок, говорил старик, абсолютно лысый. На его круглом мясистом лице не было ни ресниц, ни бровей, а кожа очень ярко блестела. При виде Эрики, Мосс и Питерсона он заговорил тише. Повисла тишина, в его глазах на миг мелькнула паника, но он быстро взял себя в руки.
Добрый вечер. Я живу в квартире номер два, он указал на дверь в конце коридора.
Как вас зовут? спросила Эрика.
Чарльз. Чарльз Уэйкфилд.
У вас течет, Мосс показала на пакет, с которого падали на кафельный пол капли бурой жидкости.
Да, и если вы позволите мне отойти, я его выброшу.
Давайте я, предложил Питерсон и уже собирался забрать у него пакет, но Чарльз не дал.
Нет-нет, я и сам справлюсь.
Я выброшу, а вы ответьте на пару вопросов моей коллеге, настаивал Питерсон и вновь потянулся к сумке.
Я бы предпочел, чтобы вы этого не делали, произнес Чарльз, отступая назад и пытаясь убрать пакет за спину.
Там что-то, что вы от нас скрываете?
Нет конечно.
Питерсон вновь взглянул на Эрику. Она внимательно всматривалась в лицо Чарльза.
Мистер Уэйкфилд, соседняя квартира место преступления, и то, как вы себя ведете, дает мне веские основания поинтересоваться, что у вас в пакете.
Место преступления! воскликнул он, широко распахнув маленькие поросячьи глазки. Что стряслось?
Моя сестра начала Тесс и вновь разрыдалась.
Господи, да вы что? Она погибла?
Да!
Пожалуйста, мистер Уэйкфилд, покажите нам, что в пакете, велела Эрика.
Просто мой мусор! Что что Он заметно занервничал и начал заикаться. Я я я п-п-про просто х-х-хочу вынести м-м-мусор! Его лицо покраснело.
Вы должны отдать мне пакет! Эрика уже теряла терпение.
Нет. Нет! Чарльз прошел обратно по коридору к входной двери, оставляя за собой бурый след. Приоткрыв рот, Тесс вцепилась в него взглядом.
Господи Иисусе, ну вот и все, устало сказала Эрика Мосс и Питерсону.
Вы не можете войти в мою квартиру без ордера! возмутился он, возясь ключом в замке. Он вошел в квартиру, захлопнул за собой дверь.
Ты можешь забрать этот пакет? спросила Эрика Питерсона. Только, очень тебя прошу, не сломай чертову дверь. Мосс, ты можешь зайти с другой стороны дома на случай, если он попытается выпрыгнуть из окна? Куда выходит это здание?
На соседний переулок. Там дома с террасами.
Питерсон направился к двери в квартиру Чарльза, Мосс к главному входу.
Криминалисты приехали, сообщила она.
Эрика увидела большой белый фургон, а несколько минут спустя машину
с подкреплением. Тесс трясло.
Ее убили, шептала она. Кто мог с ней так поступить?
Простите, Тесс, но вам лучше пока побыть в полицейской машине. Мы обязательно выясним, кто сотворил такое с вашей сестрой.