Сам характер службы, к которой теперь присоединился Марч-Филлипс, должен был вызвать раздражение у военных офицеров "старой школы". Другой сотрудник SOE, профессор Г. Х. Н. Сетон-Уотсон, эксперт по Балканам, описал SOE как "организацию-выскочку, к которой неизбежно относятся с подозрением и завистью все существующие департаменты... первые новобранцы представляли собой смесь самых разных типов людей из разных мест: банкиров, бизнесменов, горных инженеров и журналистов... Почти всем ранним новобранцам не хватало привычки подчиняться регулярной иерархии, они не были дисциплинированы мандаринским духом и были нетерпеливы или даже презирали бюрократические условности дипломатической службы и ее помощников . Такой подход, безусловно, приветствовался Марч-Филлипсом и Эпплярдом, а также мужчинами, которых они в конечном итоге привели в Maid Honor Force.
По мере развития войны численность и разнообразие SOE росли. Они использовали множество методов обмана и изобрели целый ряд скрытых устройств и гаджетов, которые привели бы в восторг Q из книг о Джеймсе Бонде. Некоторые из разработанных ими схем были амбициозными и почти грандиозными (как сама операция "Почтмейстер"), другие отличались простотой школьных шалостей. Однако все они были разработаны, чтобы сорвать активность противника и нанести ущерб его моральному духу. В оккупированных странах они также преследовали цель поднять моральный дух угнетенного местного населения.
Эван Батлер приводит примеры небольших операций, проведенных в то время, когда он был главой миссии в нейтральной Швеции. Соседняя Норвегия была в руках врага. В холодную североевропейскую зиму шинели были необходимы для комфорта немецких офицеров и солдат. Батлер снабжал своих агентов среди местного населения в Норвегии капсулами с чрезвычайно дурно пахнущей жидкостью, эквивалентом вонючей бомбы школьника. Затем агент проскальзывал в гардероб ресторана или бара, часто посещаемого немцами, и с помощью двух или трех капсул он или она мог пропитывать каждую одежду в комнате. Запах был настолько ужасным, что ни один немец не мог носить пальто, пока оно не было тщательно вычищено, что заняло бы несколько недель. В результате возник дефицит пригодных для носки пальто, и в разгар зимы это, очевидно, вызвало у немцев заметный дискомфорт. Дополнительным преимуществом было то, что для агентов, перевозивших капсулы, риски были относительно низкими. Другой такой трюк заключался в использовании катапульт для разбивания окон зданий, занятых или используемых немецкими
войсками. В Норвегии не хватало стекла для ремонта окон, и в суровую погоду это также причиняло значительный дискомфорт противнику. SOE также тайно отправила из Швеции большое количество фиктивных пакетов с немецкими продуктами питания на немецкие базы в Дании и Норвегии. На самом деле в них не было еды, а были подробные инструкции для обычных, недовольных немецких солдат о том, как вытащить больного и попасть в комфорт военного госпиталя. Инструкции прилагались к маленьким пузырькам с химикатами, которые при правильном использовании могли вызвать ложные симптомы при различных медицинских жалобах, от опухшего колена до желтухи или туберкулеза.
В начале 1941 года, когда к работе присоединились Марч-Филлипс и Эпплярд, SOE все еще находилась в зачаточном состоянии, и ей еще предстояло создать широкую агентурную сеть. Поскольку многие в регулярных вооруженных силах относились к ней с большим подозрением, она нуждалась в успехах, чтобы доказать свою ценность. Март -Филлипс и Эпплярд намеревались добиться для SOE именно такого успеха.
ГЛАВА 6
Операция "Саванна"
Джеффри Эпплярду, явившемуся на службу в качестве секретного агента 25 января 1941 года, не пришлось долго ждать, прежде чем приступить к действиям. У М и SOE была готова операция, в которой он должен был принять участие. Операция под кодовым названием "Саванна" должна была стать первой операцией SOE, в ходе которой агенты были переброшены по воздуху во Францию. Цель состояла в том, чтобы атаковать автобус, перевозивший немецких пилотов на аэродром в Ванне, убив как можно больше из них и, таким образом, парализовав, по крайней мере, на короткое время, способность немцев использовать множество самолетов в Ванне против британских целей. Агенты будут в штатском. Роль Эпплярда будет заключаться в оказании помощи в доставке агентов с французского побережья после операции. План SOE был ярким примером тотальной войны "без ограничений".
Группа агентов SOE "Свободная Франция" должна была быть сброшена 419-й эскадрильей королевских ВВС Стрэдишолла. Планирование и подготовка были завершены к началу февраля, но план дошел до ушей главного маршала авиации сэра К.Ф.А. Портала KCB, DSO, MC. Порталу очень не понравилось то, что он считал бесчестным и коварным планом, и он написал 1 февраля в Министерство экономической войны (SOEконтролирующее министерство) возражать:
Я думаю, что высадка людей, одетых в гражданскую одежду, с целью попытки убить членов противостоящих сил - это не операция, с которой следует ассоциировать Королевские военно-воздушные силы. Я думаю, вы согласитесь, что существует огромная разница в этике между проверенной временем операцией по сбросу шпиона с воздуха и этой совершенно новой схемой сброса тех, кого можно назвать только убийцами