На следующий день я окончательно определил для себя линию поведения: общаться с Эдиком как с обычным парнем его возраста, не делая скидку на болезнь. И уж конечно, не позволять ему помыкать мной, как всеми остальными в доме.
В этом отношении мой прежний опыт тренера мог очень пригодиться. В моих группах всегда была строгая дисциплина, и я быстро ставил на место и избалованных ребятишек, и тех взрослых, которые не сразу понимали, кто тут главный. Да и общение с лошадьми очень меняет характер вырабатывает настойчивость и умение держать себя в руках.
Пока Эдик вел себя со мной просто идеально, из чего я сделал вывод, что в ближайшее время он устроит мне какой-нибудь подвох в качестве очередной проверки. Эта игра даже начала меня забавлять. И не только меня Эдик выглядел куда более оживленным, чем накануне.
Инструктор, молодой парень, наверняка тоже из бывших спортсменов, мне понравился с первого взгляда похоже, у меня неожиданно появился союзник. Я заметил, что при встрече с ним Эдик слегка напрягся, точно ожидал выволочки или нотаций, но тот ограничился тем, что поздоровался и спокойно спросил:
Ты вернулся или просто в гости заехал?
Пока не знаю. Андрею было интересно посмотреть на наш
спортзал.
Ответ мне понравился Эдик не сказал «нет», и в сочетании с вырвавшимся у него «наш» это давало надежду на осуществление моего тайного плана.
У меня сейчас занятия, так что побудь за хозяина, а потом поболтаем, если захочешь.
И тренер отошел к занимавшемуся на соседнем тренажере подростку, предоставив нас самим себе.
Сработало Эдик оживился и тоном заправского экскурсовода начал рассказывать о том, для чего предназначен тот или иной тренажер.
Вчера я несколько покривил душой, сказав, что мне все равно, чем мы будем заниматься. Торчать сутками в полутемной комнате в компании скучающего капризного пациента мне совсем не хотелось. В глубине души я надеялся, что и Эдику осточертело столько времени находиться в четырех стенах.
На одном из тренажеров упражнялся парень чуть младше Эдика я лишь бегло взглянул в его сторону, чтобы не смущать, но он неожиданно ответил мне приветливой улыбкой, а увидев Эдика, и вовсе засиял от радости.
Воспользовавшись случаем, я оставил их вдвоем и подошел к тренеру хотелось обговорить все детали без посторонних ушей. Впрочем, я ни на секунду не выпускал своего подопечного из вида.
Эдик отвечал собеседнику неохотно и то и дело поглядывал в нашу сторону. Его пальцы нервно теребили пуговицу на рубашке. Я еще вчера приметил у него этот жест очевидно, он означал раздражение и нетерпение.
Этот парень приятель Эдика? спросил я у тренера.
У Эдика нет здесь друзей. Во всяком случае, среди пациентов.
Не хочет иметь дело с ущербными?
Не совсем так. Завязать отношения с такими же, как он, инвалидами, для Эдика это означает смириться со своим поражением. Признать, что теперь это его мир.
Похоже, Эдик не был до конца откровенен со мной, когда сказал, что давно сдался. И это было еще одним аргументом в пользу моего плана.
Поговорим о графике занятий, увидев, что Эдик наконец-то избавился от своего назойливого знакомого и приближался к нам, я перешел к делу. Давайте выберем то время, когда у вас меньше посетителей.
Тогда лучше в утренние часы. Вечером народу всегда больше, многих ребят родители могут привозить только после работы. Будете приезжать два раза в неделю или три?
Я убедился, что Эдик слышит меня, и сказал, подпустив в голос нотки сомнения:
Наверное, все-таки два раза. Парень слабоват, вряд ли ему по силам ваши обычные нагрузки.
Вот еще, вспыхнул Эдик. Будем ездить трижды в неделю, Андрей, не думай, что будешь даром получать зарплату.
Тренер незаметно подмигнул мне и достал толстый блокнот
Давайте посмотрим, что я вам могу предложить.
Это был любимый трюк моей мамы простой, но я с самого детства ловился на него с удручающей регулярностью, а когда я понял его суть, то не раз с успехом использовал в своих целях. Про себя я называл его «шаг через ступеньку».
Главное правильно сформулировать вопрос, так, чтобы на него нужно было ответить не «да» или «нет», а выбрать один из двух предложенных вариантов. Само собой, в каждый из них изначально заложен ответ «да».
Выясняя вопрос о времени и количестве посещений, мы незаметно проскочили тот момент, когда я должен был уговаривать Эдика вернуться к занятиям, а он, прежде чем согласиться, долго бы ломался и капризничал.
Казалось, он несколько растерялся и безуспешно пытался сообразить, кто кого тут обвел вокруг пальца. А я отметил про себя, что мне не стоит злоупотреблять подобными фокусами, приберегая его для особых случаев. Возможно, Наталья была отчасти права, рассказывая о непростом характере Эдика, но в одном она ошибалась он определенно не был невнимательным и глупым.
Глава 3
Через пару недель жизнь вошла в привычную колею. После завтрака наступало время занятий замена стервозной блондинке нашлась быстро. К моему удивлению, с новым преподавателем Эдик не думал капризничать и занимался довольно усердно. И дело вовсе не в том, что я первое время не оставлял их наедине, чтобы при необходимости призвать Эдика к порядку. В Валентине Ивановне было нечто такое, что не послушаться ее просто не приходило в голову. Было ли это какое-то секретное педагогическое воздействие, которому обучали педагогов в прежние годы, или все дело в немалом опыте я и сам в ее присутствии машинально выпрямлял спину и убирал локти со стола. Похоже, и во мне, и в Эдике срабатывали какие-то полузабытые рефлексы времен начальной школы.