И вот сейчас чудесное творение покоится за пазухой, дожидается своего часа, Петруха радостно ощущал, как твердые лепестки цветка упираются в грудь, прямо напротив тревожно замирающего сердца Нет, такой подарок не оставит Светлану равнодушной. И как знать, может может быть, это и послужит первым шагом
От таких мыслей пьянит голову, все тело трепещет мелкой дрожью
Или это его от холода так колотит? Мороз-то нешуточный, что и говорить
Петруха шевельнул пальцами ног в ответ ощущается легкое покалывание. А в следующий миг лицо ему обдало снежным крошевом даже зажмурился от неожиданности. Неужто метель поднимается? Вот уж совсем некстати! Сколько же он тут еще сможет пролежать? Этак и в бревно заледенелое превратиться ничего не стоит Вроде бы и полночь уже. Где же Светлана? А ну как не выйдет? Да нет, должна выйти, куда она денется. И уж тогда, тогда
Но что будет тогда Петруха все еще слабо себе представлял.
Как он станет дарить ей цветок? Не сробеет ли? И тут же его словно бичом стегнули встрепенулся весь, рукавицей по снегу ударил, зубами скрипнул. Ну уж нет, шалишь! Зря он, что ли, сопли тут морозит столько времени? Непременно вручит подарок, непременно! И сомневаться нечего!
И внезапно предстоящее испытание показалось ему вовсе не таким уж трудным, так что он подивился: и чего, спрашивается, кота за хвост тянул столько времени? Рассмеялся даже сам над собою. На душе сразу стало легко и спокойно. Ну спасибо тебе, седая стужа, что грызешь не отпускаешь, до самых кишок пробираешь! Кабы не ты, долго еще мялся бы да жался добрый молодец Петруха, счастье свое упуская. Но уж теперь нипочем не упустит!
И кажется Петрухе, что крепнущий ветер словно бы и не враждебен ему больше напротив, чудится теперь в его завываниях некая доброжелательность и поддержка, будто высвистывает вьюга в ответ на его мысли нечто утвердительное: «Угу-у-у! Угу-у-у-у!»
Паренек отнял лицо от рукавиц. По улице плясала снежная круговерть: серебристая пыль закручивалась столбом, искрилась в голубом лунном свете, разбрасываясь по сторонам призрачным сеевом.
«Сеем, сеем, посеваем» пропело в голове тонким голоском эхо утренних ребячьих колядок.
Вихрь приближался, и Петруха глядел на него, словно завороженный. Вот уже мерцающая снежная пересыпь кружится в пяти шагах, вот придвигается еще ближе, вот
И вдруг ворох крошечных льдинок обсыпал его с ног до головы Петруха разлепил запорошенные глаза и не поверил тому, что увидел.
Прямо перед ним на снегу стояла девушка.
Была она маленькая, точно куколка, но стройная и до того пригожая, что Петруха невольно залюбовался ею, не в силах отвести взора. Глаза черные, блестящие и глубокие-глубокие, с густыми, точно еловые хвоинки, ресницами, брови как разметнувшиеся крылья. Волосы темные, мерцающие, падают подрагивающими волнами на оголенные плечи Это и казалось всего поразительнее: несмотря на стужу, девушка была едва ли не обнажена. Только и одежды, что серебристая полупрозрачная ткань, сквозь которую свободно угадывались все самые потаенные уголки ее точеного тела. А вся кожа так и светится У Петрухи даже голова закружилась, а по ногам пробежал озноб.
Да ты замерз совсем, проговорила девушка. Голос серебристый, певучий, такой странно знакомый Этак твоя зазнобушка и подарка от тебя не получит. Она качнула головой, по личику скользнула едва заметная лукавая усмешка. Так и быть, помогу тебе.
И склонилась над ним.
Петруха ощутил на заиндевелых губах ее легкое дыхание, а в следующий миг его пронзило сладкой дрожью. Он словно воспарил куда-то, кружась, точно перышко, подхваченное нежным ветерком. Стало так хорошо, так покойно он почувствовал, что погружается куда-то в мягкую, дремотную истому
И тут сквозь сладостную пелену, окутывавшую его толстым покровом, прорвался чей-то посторонний голос. Да не один Петруха встрепенулся и ошалело уставился перед собой на темные ворота громовского подворья, которые словно бы выплыли неведомо откуда, разгоняя снежно-серую мглу.
«Проснулся я, что ли?» шелестнула в голове мысль.
И тут же понял, что его разбудило: неподалеку от ворот сгрудились двумя кучками нелепые фигуры все как одна в громоздких, несуразных одеждах. Задорно о чем-то спорят друг с другом, шутками да прибаутками перебрасываются
«Ряженые, подоспела к Петрухе догадка. Две ватаги сошлись, теперь будут друг с дружкой рядиться-торговаться. Как бы не заметили И чего им по домам не сидится! Хотя кабы не они, заснул бы я тут, чего доброго, крепко-накрепко а ведь так и пропасть недолго! Ишь, стужа-то»
Впрочем, до Петрухи сейчас же дошло, что стужа как-то не особо и ощущается. То ли потеплело, то ли Он поспешно скинул рукавицу, ощупал себе нос, щеки. Да нет, вроде бы ничего не отморозил Стало быть, и впрямь мороз отступил Да и ветер, похоже, улегся совсем вьюги как не бывало
В голове тут же вспыхнуло: а как же девушка!.. Неужто пригрезилась? Петруха чуть ли не простонал от огорчения. Эх, до чего жаль Так бы и заснул снова, лишь бы увидеть еще разок дивные черты, точеные плечи, ощутить на губах сладкий поцелуй
Петруха потряс головой. Нет, нельзя спать, никак нельзя. Один разок пронесло во второй так уже не посчастливится