Отдай мне!
Медленно обернувшись, Анна увидела белое крылатое изваяние на другом конце коридора.
Нет
Шаг назад. Ангел приблизился. Еще один. И еще
Статуя сорвалась с места.
Закричав, Анна перешагнула мертвую, забежала в комнату и дрожащими пальцами заперла дверь на ключ. Крестники мирно спали в кроватях и, казалось, не слышали ничего. Шаги становились ближе. Анна посмотрела на красный угол. Лампадка у иконы потухла. Лик Господень сделался уродливым, не было теперь на иконе Христа-Спасителя. Вместо Него смотрел на Аннушку и спящих детей страшный размалеванный черт. Отвернувшись от иконы, Невская заслонила собой племянников и принялась читать молитву истинному Богу, смотря в пустоту:
Отче наш, Иже еси на небесех
Сильный удар сотряс дверь.
И да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое
Дверь не поддалась и во второй раз. Прогнившая икона упала на пол.
Да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли, Анна читала быстро, задыхаясь на каждом слове.
Дверь распахнулась. Ангел возник на пороге. Секунда и он вцепился в шею Невской ледяными пальцами. Молитвослов выпал из ее рук.
Проснувшиеся дети завопили.
БЕГИТЕ! успела выкрикнуть Аннушка, прежде чем каменные руки, сжимая горло, подняли ее в воздух.
Наконец она узрела истинное лицо подаренной статуи. На мертвенно-бледном лике зияли пустые глазницы, из которых по скулам стекала жидкость, похожая на смолу. На полу вокруг тяжелых пят образовалась
черная лужа. Губы кривились в злой усмешке.
Хлеб наш насущ-щный даж-ждь нам днес-сь, хрипела Анна, отчаянно пытаясь глотнуть воздуха. И остави нам долги наша
Тетушка!
Андрей, схватив Машу за руку, помчался к выходу, но дверь не поддалась. Зато снаружи раздались стук и громкий голос:
Анна! Аня, открой немедленно! Что там у вас происходит?!
В этот момент лицо существа исказила злоба. Оно стало несимметричным, ужасающим: черные глазницы поплыли вниз, переносица провалилась. Белые крылья окрасились алым
Яко же и мы оставляем должником нашим и не введи нас во искушение
Заткнис-с-сь! Статуя со всей силы стиснула Анне горло.
Детям удалось повернуть ключ в замочной скважине, и Анна, теряя сознание, различила в ужасном вопле голос отца:
АНЮТА!
Грянул выстрел. Пуля ударила в каменные одежды статуи и отскочила в стену. Демон, взвыв как от боли, отпустил Анну. Девушка рухнула на пол, с болезненным воплем приблизилась к крестникам и заслонила их собой. Скульптура, истекая чем-то черным, наступала на Димитрия Невского. Демон выбил из его руки кремниевый пистолет, вцепился каменными пальцами майору в глаза, намереваясь их выдавить.
В отчаянии Анна схватила с пола гниющую бесовскую «икону» и со всей силы ударила статую по согбенной спине, завершая молитву:
НО ИЗБАВИ НАС ОТ ЛУКАВОГО!
Статуя замерла. Зашаталась, пошла трещинами И наконец взорвалась. Тяжелые обломки разлетелись в стороны, чудом не задев детей. Бесовская «икона» рассыпалась пеплом.
Tante! Андрей кинулся в объятия Анны вместе с плачущей Машей.
Невская не могла отдышаться, хватаясь за посиневшее горло.
Все хорошо, все будет хорошо обрывисто бросала она. Больше оно не вернется Папа?.. Тут она посмотрела вниз.
Отец лежал на полу не двигаясь, пустым взором уставившись в потолок.
Деда! Деда! Дети подбежали к дедушке, начали трясти, надеясь, что он встанет. Но Димитрий лежал неподвижно. Аннушка на коленях подползла к отцу.
Нет, пожалуйста, нет!.. Трясущиеся руки закрыли мертвому глаза, и по комнате разлился горестный плач.
Сердце Димитрия разорвалось ровно в тот момент, когда разрушилось проклятое изваяние.
Отца похоронили спустя три дня недалеко от родного поместья, на сельском кладбище. После отпевания вечером у могилы собрались Аннушка, Элен, приехавшая из Серпухова, да вернувшиеся из Москвы Александра и Николя. Элен, вся в черном, скорбела по Димитрию так, будто всю жизнь с ним дружила. На деле он оставался для нее абсолютно чужим человеком.
Снежные хлопья кружили на ветру, осыпая новую статую ангела, поставленную на надгробие. Свет фонарей в руках господ Невских проливал бледное золото на камень, и в этих лучах лицо ангела источало умиротворение. Видно было: сей ангел зла никому не желает.
Божие чудо, что он успел, говорила Александра об отце, и голос ее дрожал. Когда папенька там, в Москве, резко сорвался с бала и велел заложить карету, чтобы отправиться обратно к тебе, мы все поразились. Он тогда себя не слышал, кричал, что почувствовал опасность.
Анна слушала затаив дыхание и решила под конец открыться, поведать сестре историю страшных ночей. Взамен от сестры она услышала историю про бабку Маланью.
Эта карга умерла намедни, вдруг встрял в разговор господ крепостной Иван, одиноко сидящий поодаль у могилки Матрены.
Резко прокаркала ворона, следящая за людьми с ветви голого дерева. Сомнений, что здесь замешано колдовство, ни у кого не осталось. И только Николя Чернышев горестно усмехнулся, намекая, что Аннушке не мешало бы лечь в лазарет для душевнобольных.
Где ваши глаза, Николя? изумилась Александра. Выходит, убийство нашей девки Матрены вы тоже спишете на бред моей сестры? Анна и отец спасли наших с вами детей!