- Вот догоню и наподдам! слышалось в его голосе.
Гришка, видя такое дело, хотел его отогнать, но тот лишь наскакивал на него со своим грозным «ко-ко-ко!» и пытался клюнуть то в ногу, то в протянутые руки. И лишь громкий призыв смеющейся хозяйки вывел того из начавшейся битвы старика и петуха. Оставив поле боя, петух кококнул пару раз, повернувшись, черканул одной и другой лапой по земле, будто брезгливо отбрасывая за спину землю и врага и побежал на призыв хохочущей Татьяны и соседей, что наблюдали эту сцену.
- Ату его! кричала вслед Татьяна. Ах, ты мой защитник! погладила она петуха по черной голове, с красным налившемся от возбуждения гребнем. Настоящий рыцарь!
Вечером, когда Валентина собрала всех, началось выяснение отношений и новости, которая, с «легкой руки» Гришки уже гуляла по селу. Об этом им сообщила вездесущая Ира, пообщавшись со своими бабами, как в магазине, так и по-соседски. Татьяна оправдывалась лишь тем, что давно имела с шофером связь и не видела в том плохого.
- Я же не замуж за него собралась! оправдывалась она после замечания Валентины, что тот моложе её да к тому же женат. И то мы с ним пару раз и виделись-то! А уж дед растрезвонил по всей деревне! Вот отрежу ему поганый его язык!
Юлия Петровна ядовито усмехалась, а Валентина качала головой. И в то же время они понимали подругу, мол, трудно жить одной и как устоять перед лаской мужика, пусть даже и чужого. Им-то уж ласкать не привыкать, а у неё и того в жизни мало было. Приняв её объяснения и взяв с неё обещание больше не делать этого, а ещё лучше обратиться к найденному по инету жениху Ивану, они успокоились. Та покивала и согласилась с ними.
Набрав полные карманы семечек, они вышли из ворот и сели у калитки на длинную лавочку. Пахло отцветающими травами и уже летели под легким ветерком начавшие падать пожелтевшие листья с кустов и деревьев. Бабки сидели молча и лишь слышалось щелканье семечек в ещё крепких зубах этих женщин, совсем не похожих на сморщенных старух с картинок изощренных в своих мыслях горе художников, что им показывала иногда Ира, и они с удовольствием смеялись на дружеские шаржи, себя таковыми не считая. Щелкали с удовольствием, со смаком, с «бородой», когда шелуха свисает огромным осиным гнездом с нижней губы. Потом смотрели, оценивая искусство друг у друга. Смахивая, смеялись и творили заново.
В деревне было тихо в это время. Уже прогнали коров с выпаса, утихомирились животные после корма, даже птицы пели как-то спокойно в кустах отцветающих малины и смородины. Лишь иной раз слышны были звуки падающих яблок с дерева ранетки, что раскинула ветви аж над самой крышей дома. Стукнув по железному настилу, они скатывались вниз, иной раз падая прямо на скамью, на которой сидели женщины. Они поднимали вверх лица и звучно смеялись, вспоминая, что и Ньютону падалица дала толчок к открытию закона тяготения.
- Его бы сюда! покачала головой Юлия, смахивая с лавки очередную ранетку. Он бы не только третий, уж точно четвертый закон бы открыл.
Все улыбнулись удовлетворенные и тишиной и теплым осенним вечером и даже словам Юлии, которая подняла упавшее рядом у ног маленькое яблочко, почти прозрачное от спелости, и, надкусив, причмокнула от удовольствия, со вкусом захрустев мякотью. Татьяна, посмотрев на неё, тоже поискала взглядом такое же и, наклонившись, прихватила себе. Обтерев об юбку, прикусила, и сок брызнул ей на пальцы. Она также с причмокиванием начала обкусывать плод и вскоре выбросив маленький огрызок, принялась искать следующий.
- Вкусные у тебя ранетки! сказала Юлия, вытирая ладонь о цветастое старенькое платье, которое уже мало было ей в груди, но всё также шло к лицу, как и в прошлые времена, когда они ещё могли не так часто заглядывать в зеркало, как сегодня, рассматривая вновь появившиеся морщинки и темные старческие пятна. Их могли скрыть под загаром, но под пудрой или тональным кремом затушевать и вовсе. Волосы не у всех были белы от возраста, и они их совсем не красили, как некоторые, скрывая седины. Стриглась, хвастаясь лишь Юлия. У неё были совсем седые волосы и, как и в молодости, еле росли. Как-то они пришла к своим подругам с новомодной стрижкой, почти под ноль.
- Как вам моя новая модная прическа! гордо вертелась она перед удивленными подругами. Я ведь теперь не похожа на старуху?
- Нет! засмеялась ехидно Татьяна. Теперь ты похожа на старика!
Та чуть не подавилась от нахлынувшей злости. Но их, как и всегда, еле утихомирила Валентина. С тех пор каждая из них пыталась в чем-то поддеть другую. Но дружбы своей они не теряли. Все же годы давали себя знать потерять легко, найти в этом возрасте просто невозможно.
Тут их отдых нарушила Ирина, которая выскочила из-за изгороди и крикнула:
- Бабки! А вам тут новости!
И показала планшет в руке.
Женщины резко обернулись на её голос и тут же, смахнув шелуху с юбок, встали и быстро прошли во двор, где стояла улыбающаяся и довольная молодуха.
- Новости? сказала удивленная Юлия. Для меня? Неужто мужички ещё нашлись? Дай, поглядеть!
Она потянулась к руке Иры, что держала гаджет, и та отвела его в сторону, показывая, что будет сама распоряжаться своей вещью.