Ух, кому-то это не понравится! бормочет Скай так, что только я могу ее расслышать. Погоди, ты что, здесь работаешь?
А почему, ты думаешь, я не выставил тебя, едва ты вошла?
От смеха она сгибается пополам и чуть не ложится на стол.
Ну что еще? спрашиваю я, чувствуя смутную обиду.
Это называется карма! Ты не только угостишь меня завтраком, но еще и сам его приготовишь! Что это, как не романтическое свидание, мистер Мне-Не-Нужны-Обязательства!
Я не боюсь обязательств, мне сложности ни к чему. А у тебя их хватает, говорю я, встаю из-за стола и направляюсь на кухню.
Готовя за стойкой бара блины для юной мисс, я тайком бросаю на нее взгляд. Она уже пересела на высокий табурет у стойки и наблюдает за каждым моим действием. Полагаю, мой вид в засаленном фартуке и старой бандане сделал ее утро.
Почему ты здесь работаешь?
А тебе никогда не приходилось самой зарабатывать на жизнь?
Я думала, что ты студент.
Так и есть.
Это достойно восхищения. Мне кажется.
Искренне рад, что теперь ты испытываешь по отношению ко мне не возмущение, а восхищение. Держи свои блинчики.
Смотрю, черники ты пожалел. Но полагаю, этого следовало ожидать, с твоим
И вот опять.
Послушай, я уже поняла, что не в твоем вкусе. Можешь считать меня ханжой, романтичной дурочкой, папиной дочкой Я с тобой спорить не буду. Но хочу расставить все точки над «i»: я не заключала вчера никаких пари с
пьяными студентами. Я была с тобой честна. Возможно, я не из тех девушек, которые способны на одну ночь забыть обо всем и не думать о последствиях. Но вчера я хотела быть такой, хотела стать кем-то другим.
Если ты нуждаешься в беседе с психотерапевтом, мы можем пересесть обратно на диванчики.
Она одаривает меня недвусмысленным взглядом.
Я пытаюсь сказать, что, может, я вчера и наделала глупостей, но я тоже не хочу ничего усложнять.
Говорит девушка, которая притащилась ко мне на работу, чтобы расставить все точки над «i».
Она склоняется над тарелкой и молча ест блинчики. Неужели ей нечего добавить? Я занимаюсь другими заказами, но периодически поглядываю на нее. Внутренний огонь, вчера вечером озарявший ее лицо, погас. Может, всему виной усталость? Или сожаление? Я тянусь забрать у нее пустую тарелку.
Если хочешь измениться, сперва убедись, что меняешься в лучшую сторону.
Не понимаю Это что, вся твоя жизнь? Ни забот, ни привязанностей Никаких проблем.
Конкретно сейчас лишь эта стойка отделяет меня от моих проблем.
Она чуть морщится от моей издевки, зато в глазах появляется знакомый блеск.
Что касается остального, я никогда не делал вид, что я хороший человек. Ты закончила?
Она молча смотрит на меня. У нее серые глаза с синеватым отливом вчера я не обратил внимания. Точно такого же цвета сейчас небо над Блумингтоном; ей подходит это имя Скай[6].
Да, спасибо. Было вкусно.
Она протягивает мне руку. На губах улыбка. Не знаю, что послужило тому причиной блинчики с черникой или наш разговор, но я еще не видел, чтобы она так сияла. Ни вчера вечером, ни в спальне, ни даже в порыве гнева сегодня утром. Я со всей официальностью пожимаю ей руку.
До свидания, Эш.
До свидания, Скай.
Наконец мы сравняли счет.
Скай Вкус пепла
But theres no way Im giving inTo their lies Im gonna fight
Lets burn it all into ashes[7]
Empire to Ashes Sleeping With Sirens
С первыми рассветными лучами я покинула резиденцию студенческого братства в одиночестве, поскольку Вероника пропала куда-то со своим Паркером. Я побрела в сторону общежития по Кирквуд-авеню и там увидела его сидящим за окном закусочной с чашкой кофе в руке. Не задумываясь, я с криком топнула по плитке мостовой. Да уж, я не ожидала так скоро снова на него наткнуться. И уж точно не рассчитывала, что он будет спокойно сидеть и наслаждаться утренним кофе, в то время как я с момента пробуждения в растрепанных чувствах на чужом диване бесконечно прокручивала в голове нашу встречу, побег на второй этаж и внезапное расставание. Нет, я, конечно, не надеялась, что у него пропадет аппетит, или на что-то еще в таком духе, но, черт возьми, мог бы хоть для приличия сделать вид, что ему не все равно!
Пусть со стороны и не скажешь, но я совсем на него не злюсь; я знаю, что в каком-то смысле сама все испортила, хотя он, конечно, мог так остро не реагировать. Зато сейчас судьба подкинула мне шанс выровнять счет, и, возможно, услышать извинения, потому что он не сдержал свои обещания, и принести их в ответ потому что я тоже не сдержала свои.
Если хочешь измениться, сперва убедись, что меняешься в лучшую сторону.
В конце концов, он оказался не тем, за кого я его приняла. Конечно, он тот еще ловелас, но он сразу дал понять, чего от него можно ждать. Если подумать, я же именно этого и хотела провести ночь без последствий. Но правда ли я хочу измениться в лучшую сторону? Я устала от идеального образа, который прилип к моей коже с самого рождения; стоило хоть на шаг отойти от него позволить себе быть искренней, громко рассмеяться или, на свою беду, неуместно пошутить и я тут же впадала в немилость. Девятнадцать лет я была той, кем меня хотели видеть, и каков результат? Но теперь это в прошлом.