У столика возник официант.
Что вы нам посоветуете? строго спросила его Наталья.
Учитывая предстоящий новогодний банкет, я бы посоветовал взять что-нибудь легкое. Например, консоме с перепелиными яйцами и фуа-гра с фруктовым соусом. А вам, сударыня, адресовался он к Ирине, поскольку вы любите и, без сомнения, знаете толк в рыбных блюдах, придутся по вкусу наши маринованные морские гребешки и карпаччо из меч-рыбы. Из столовых вин я бы рекомендовал
Постойте Ирина округлила густо накрашенные глаза. Подождите! Откуда вы знаете, что я люблю рыбу? Вы что, умеете читать мысли?
Не совсем, потупился официант, просто нас учили оценивать вкусовые пристрастия клиента по его внешнему виду и невербальному поведению.
А что такое невербальное поведение? нагнувшись к Алене, шепотом спросила Наталья.
Алена шепотом объяснила.
Надо же! поразилась Наталья. Вы абсолютно правы! У меня сейчас именно такое невербальное поведение. Прямо для фуа-гра. В точку. А если вы принесете мне еще баранью отбивную с жареным картофелем по-деревенски и на десерт яблочный штрудель с двумя шариками сливочного мороженого, политыми шоколадным сиропом, то ваша оценка моих вкусовых предпочтений будет полностью достоверной!
И пол-литра божоле!
И бутылочку «Невского»!
А мне апельсиновый сок, мягко сказала Алена, салат из овощей и что-нибудь легкое из курицы на ваше усмотрение.
Официант, шокированный не столько сочетанием фуа-гра с бараньей отбивной, сколько тем, что рыбу собираются запивать красным вином, да еще и божоле, дернул головой и удалился неверной походкой.
То-то же!
Знай наших!
Он меня учить вздумал! Эх, надо было заказать еще рагу из почек, они наверняка готовят его без сельдерея!
Алена, за соседний столик только что сел очень интересный блондин. По-моему, он на тебя смотрит.
Я Что?!
Не оборачивайся, я сейчас достану зеркальце.
А да
Ты его знаешь? Кто он такой?
Бармен из «Звезды» на Лиговском.
А, бармен Жаль.
Мне, пожалуй, коньячку, промурлыкала довольная, порозовевшая от баранины Наталья, и лимон не забудь, молодой человек.
А мне «Б-52». Ирина наконец закрыла меню. Или нет, лучше текилу. Неразбавленную. С солью.
Вас понял. Коньяк. Текила. С солью и лимоном. С лимоном и солью. А вам, официант адресовался к Алене, вероятно, мартини с водкой? Смешать, но не взбалтывать?
Нет, зачем же, возразила Алена, мне мартини без водки. Но если вам очень захочется, можете положить туда оливку.
От соседнего столика послышались сдержанные аплодисменты.
Ирина подняла бокал с остатками божоле и сдержанно поклонилась в ту сторону. Потом нагнулась к подругам:
Какая жалость, что этот блондин простой бармен, он очень симпатичный. И с юмором.
Ира, прекрати! взмолилась Алена.
А чего прекращать-то? Мы просто называем вещи своими именами. Гляньте, у него, бедняги, на столе одна-единственная чашка кофе!
Гм, не совсем, вмешалась Наталья, как всякий бухгалтер, любившая точность в деталях, я видела, как официант приносил ему ризотто по-неаполитански. Неплохая, кстати, вещь, если добавить туда артишоки. В следующий раз обязательно закажу
Какая разница, нетерпеливо перебила ее Ирина, артишоки там, не артишоки У него явно не «все включено», как у нас!
Ну да, бармен никак не может быть особо важным гостем. Может, он вообще приехал сюда работать, а сейчас у него просто обеденный перерыв.
Все, хватит! С меня довольно! Алена крайне редко говорила с подругами таким тоном. Можно сказать, почти никогда. Поэтому подруги замолчали и уставились на нее в изумлении. Просто хочу напомнить, что мы тоже, как бы это сказать помягче, не топ-менеджеры и не звезды шоу-бизнеса. И что мы едим здесь бесплатную фуа-гра и пьем бесплатный коньяк исключительно благодаря случайному стечению обстоятельств.
Ну так что ж ты сидишь тут с нами? спросила Наталья, распрямляясь. Иди к нему, раз ты такая демократичная.
Да-да, иди, поддержала ее Ирина, а то он уже все глаза обмозолил о твою неприступную спину!
И пойду! Алена залпом, не поморщившись, выпила свой мартини. Потом, уже поднявшись с места и прихватив сумочку, громко и четко произнесла: А знаешь, Ира, в одном ты права. Он действительно симпатичный парень.
Алена нашла его у выхода из ресторана, где он внимательно изучал висевшую на стене афишу предстоящего новогоднего празднества.
Небрежно помахивая сумочкой, Алена подошла к Александру.
Привет.
Привет, Алена. Он улыбнулся. Что собираетесь делать до вечера?
Не знаю Может, схожу в бассейн.
Сразу после обеда не стоит.
«Особенно после обеда с мартини», мысленно согласилась с ним Алена. Вслух же она сказала:
Тогда я с удовольствием поиграла бы в настольный теннис. Только сомневаюсь, что в столь шикарном отеле найдется такая простая вещь, как теннисный стол.
Александр на мгновение сдвинул брови (темные, машинально отметила Алена, правильной формы, и очень выразительный контраст со светлыми, платинового оттенка волосами). Потом лицо его прояснилось:
А знаете, я его где-то видел. Может, поищем вместе?
Алена весело кивнула и взяла его под руку.