А этот? Заболел?
Заболел-заболел Грошев постучал себя кулаком по лбу. Он уже двенадцать лет больной!
Странно все-таки. Едва что-то касалось Лени, сразу появлялась Ветка. И сразу появлялся этот длинный Грошев!
На том, однако, горести его не кончились. На фоне кустов и неба возникла Алла Федосеева. Она довольно непринужденно влезла в окно и остановилась увидела лежащего Леню.
Как тебе наш экспонатик? спросил Грошев.
Федосеева равнодушно и несколько высокомерно пожала плечами. Она относилась к себе слишком серьезно, и не в ее правилах было смеяться над беззащитными и дураками.
Есть идея! Давайте его сфотографируем на память и пошлем в «Пионерскую правду»! Это все Грошев не унимался.
А Леня сейчас был совершенно безоружен. Он даже огрызнуться не мог. Как-то нелепо было бы: лежишь под одеялом и огрызаешься.
И тут вдруг Ветка за него вступилась:
Ты тоже, знаешь ли, Грошев прекрати!
Чего?
Грошев, который из всего отряда замечал не Федосееву и не других «прим», чуть ли не с карандашом и бумагой в руках подсчитывающих, сколько на них брошено многозначительных взглядов, а именно нормального и веселого человека Ветку, Грошев растерялся и забуксовал в своем справедливом ехидстве.
И вдруг понял наконец: это она неспроста, это она потому что И отвел глаза.
Но и Ветка вдруг почуяла, что ее тайна уже перестает быть тайной. И она стала быстро говорить. Просто не могла остановиться со страху. Она говорила, что Леня, мол, член коллектива, а законы пионеров, как известно, такие-то и такие-то, и поэтому наш отряд, который
Ветка валила в одну кучу и настоящие слова, и всякую чепуху, поэтому народ, который был в палате, не мог смолчать. Кто говорил: «Правильно, Ветка!» а кто орал: «Иди сначала проспись и в проруби искупайся!! Леня, видите ли, Осипов. Тоже мне нашла чудо природы!»
Только сам Леня, естественно, молчал. Его вообще как бы здесь не было. Но в том-то и ужас, что он как раз был. Ему хотелось провалиться сквозь землю, но этого с человеком в нужные моменты никогда не происходит. А только в самые ненужные во время землетрясения или какого-нибудь другого стихийного бедствия.
Так они спорили, а Леня недвижимо лежал в своей проклятущей кровати. И спорили от души любой бы пионерский сбор позавидовал. В ход шли выражения самого высокого класса, например: «совесть отряда», «честь лагеря». Но при этом все произносилось шелестящим шепотом. И только руками можно было размахивать сколько хочешь. Такие картинки бывают в телевизоре, когда надоест
его слушать и ты выключаешь звук.
Неизвестно, чем бы это кончилось. Наверное, все-таки Леня провалился бы сквозь землю К счастью, кончилось по-другому.
Мальчики, можно? Голос взрослый.
Алла и Ветка метнулись было к окну. Не успеть! Какой-то умный человек затолкал их под Ленину кровать, с которой низко свисало одеяло. Да и стояла она удивительно удачно для случая в углу.
Вошла Ольга Петровна. Кто-то очень натурально потянулся. Кто-то через голову стаскивал рубаху. А может, надевал не определишь. Девчонки, как две мыши, сидели не дыша.
Встаете? Ну молодцы И воспитательница прикрыла дверь.
Удача! И в центре ее был Леня Осипов.
Все вдруг изменилось да еще как! Один человек помог целому отряду. Неважно, что помог он по чистой случайности, по нелепому совпадению. Из презренной невидимки Леня превратился в загадочную личность, которая только маскировалась под заштатную серость. А зачем маскировалась? Тайна. Теперь надо следить, как он проявит себя дальше, этот Осипов.
Второй отряд между тем продолжал готовиться к «Огоньку знакомств». После полдника в лес отправились костровые. А после ужина, когда стемнело, пошел и весь отряд.
Расселись на сто лет назад зарубленных сухих деревьях. Слева и справа, из-за черных елей слышалось, как вокруг своих костров рассаживаются другие отряды.
Костровые стали поджигать хворост. Со второй, с третьей, с четвертой спички. А все громко считали и смеялись. Рядом с Леней сидел Генка и тихо рассказывал:
Прихожу, а мне говорят: «Ты переведен». А я же ничего не знал Законски получилось!
Леня чувствовал Генкино плечо и радовался, и волновался. Решительный момент с каждой минутой был все ближе.
Начнем, ребята? сказала Ольга Петровна. Подождала секунду: Первым я отдаю разговорную шишку Она повернулась к Лене. И Леня Осипов замер, словно сейчас в него должны были выстрелить Отдаю Вете.
С ним, оказывается, рядом сидела эта бесконечная Ветка!
Так и пойдем по кругу, сказала Ольга Петровна, по часовой стрелке.
«Значит, я последний», с облегчением сообразил Леня.
А чего это будет? шепотом спросил Генка.
Сейчас узнаешь К счастью, в свете костра было не определить, покраснел он или нет.
Ветка между тем встала и, держа еловую шишку, словно Алла Пугачева микрофон, стала рассказывать о том, в какой школе она учится и чем увлекается. «Я люблю шить». Вот уж чего б Леня никогда про нее не подумал! А впрочем, откуда ему было знать, островитянину.
Потом говорили другие. Ничего особенного. Но удивило Леню, что они все спокойно так рассказывали, свободно как-то.
Они это для чего делали? Ну, немного чтобы похвалиться это ясно. Но главное, объяснить: со мной интересно, я умею это и это. И вот этим могу пригодиться отряду.