Ходит Самсон по кругу, ворочает жёрнов, день-деньской мается И не знает даже, много ли времени прошло или мало. Слепому ведь что день, что ночь всё равно.
А во дворце тоже счёт дням потеряли: уже которую неделю пируют чужеземные правители, празднуют свою победу над Самсоном.
Давайте призовём сюда Самсона! сказал кто-то из пирующих.
Да-да, пусть приведут Самсона, зашумели все.
Полюбуемся на знаменитого силача, который грозился выгнать нас из этой земли!
И послали в тюрьму за Самсоном.
Все чужеземцы, какие были в стране, пришли в Газу и столпились у входа во дворец. Всем хотелось взглянуть на пленного Самсона.
Дворец был большой и просторный, но чужеземцев оказалось так много, что все они поместиться во дворце не могли. И вот, кто не попал внутрь дворца, забрался на крышу. А кому и на крыше не нашлось места, стали вокруг дворца и старались заглянуть в окна. Хоть одним глазком увидеть своего давнего врага!
Жителей страны к дворцу не подпускали. Они стояли поодаль и плакали. Но вот раздался звон цепей, и в толпе закричали:
Самсон идёт! Самсон! Самсон!
Медленно, с трудом передвигая ноги в оковах, шёл Самсон и держался за руку мальчика, которого ему дали в поводыри.
Он поднялся по ступенькам дворца. Толпа чужеземцев злорадно насмехалась над ним.
Но гордый Самсон, казалось, не слышал насмешек, словно он не только ослеп, но ещё и оглох.
Подведи меня к столбам, сказал он тихо мальчику-поводырю, чтобы я мог к ним прислониться.
Мальчик вывел Самсона на середину дворца и прислонил его к одному из столбов, на которых держалась крыша.
Самсон нащупал другой столб рукою и сказал мальчику:
Ну вот и хорошо. Теперь ступай на улицу погуляй.
Мальчик вышел, а Самсон стал между двумя столбами и задумался. Припомнились ему тут все обиды, какие причинили ему и его народу чужеземные завоеватели. Вспомнил, как у отца его Маноя угнали волов, как у соседей виноградники вытоптали. Вспомнил, как подговорили жену его, красавицу Далилу, обмануть его и выдать врагам. Вспомнил, как раскалённым железом выжгли ему оба глаза.
А чужеземцы кричат, дразнят Самсона:
Что ты на нас не посмотришь, Самсон?
Что же ты не сбросишь свои цепи, Самсон?
Загадай нам какую-нибудь загадку, Самсон!
Что за еда такая в едоке?
Где твоя хвалёная сила, Самсон?
«Эх, если бы сила моя вернулась ко мне хоть на час, хоть на минуту!» подумал Самсон и провел рукой но голове. И вот чудо! Как это он раньше не заметил? Ведь волосы у него уже подрастать стали уши наполовину закрыты! Значит, и силы прибавилось. Ощупал мускулы, они у него опять стали твёрдые, как мельничные жернова!
Тогда Самсон уперся левой рукою в один столб, правой в другой и закричал громким голосом:
Умри, Самсон, умри вместе с проклятыми врагами!
Собрал всю свою силу и сдвинул столбы с места.
Страшный грохот разнёсся по всей стране: это рухнул огромный дворец в Газе. И всех, кто внутри был, кто на крышу забрался и кто в окна снаружи заглядывал, всех задавило до единого.
Погиб и Самсон. Но зато как отомстил он врагам-чужеземцам!
Юность Давида
Однажды приехали к Иессею гонцы от царя Саула и привезли с собой на повозке половину бычьей туши.
Какие вести у вас, дорогие гонцы? спросил Иессей.
Плохие вести, ответили гонцы. Напали на нашу страну филистимляне те, что живут на морском берегу. Грабят они наши города, убивают старых и малых, увозят наш хлеб и угоняют наши стада. Царю нужны воины, чтобы защитить нашу родину. Вот мы и ездим по степи от стада к стаду, и возим с собой письмо от царя Саула.
Где же это письмо? спрашивает Иессей.
А вот оно, отвечают гонцы и показывают на половину бычьей туши.
Что же означает это письмо? спрашивает Иессей.
А вот что, отвечают гонцы. Если кто не пошлёт царю Саулу воина, царь жестоко покарает его: каждую овцу, каждую корову, каждого быка в стаде этого человека велит разрубить пополам.
Отправил Иессей к Саулу своих старших сыновей.
Отец, сказал Давид, позволь и мне поехать вместе с братьями. Я тоже хочу стать воином и защищать свою родину.
Куда тебе! закричали братья. Оставайся дома и паси наше стадо. Твоё дело не воевать, а петь, да плясать, да играть на гуслях.
И остался Давид дома.
Вернулись братья с победой. Слушал Давид их рассказы про то, как храбро дрались с филистимлянами царь Саул и его отважный сын Ионафан. Слушал Давид и завидовал им.
Но прошло немного времени, и снова прискакал к Иессею гонец. Был он усталый, запылённый, и никакого письма при нём не было.
Горе, горе нам! кричал гонец. Снова напали на нашу землю филистимляне.
А много ли их? спросил Иессей.
Столько же, сколько песку на морском берегу, отвечал гонец. Не сосчитать. Зовёт царь Саул к себе на помощь всех, кто может держать оружие. Если не остановим мы разбойников-филистимлян, отнимут они у нас наши стада и всех нас превратят в рабов.
Сели три брата на коней, простились с отцом.
Возьмите меня с собой, попросил Давид. Я тоже хочу защищать нашу землю.
Оставайся дома, ответили братья. Твое дело не воевать, а петь, да плясать, да играть на гуслях.