Когда он шёл по улице, мальчишки узнавали его ещё издали по длинным волосам и кричали:
Самсон идёт! Самсон! Самсон!
И не было на свете человека сильнее Самсона. Однажды в деревню, где жил Самсон, пришли чужеземные воины. Как разбойники, вбежали они во двор к соседу и собрались уводить у него последнюю корову.
Самсон увидел воинов, прошёл во двор и всех их раскидал. Один в реку угодил, другой повис на суку, третий в канаве лежит ни жив ни мёртв, а четвёртый побежал в город начальству жаловаться.
Воины стали после того обходить эту деревню стороной. А царские вельможи задумались.
Слава о необыкновенной силе и храбрости Самсона росла с каждым днём.
Этак нам несдобровать, решили вельможи. Надо поскорее Самсона изловить и расправиться с ним!
Но как к нему подступиться? Ведь он сильнее всех!
Думали, думали и наконец придумали.
По всем городам и сёлам разослали гонцов и объявили: если через три дня Самсона, связанного по рукам и ногам, не приведут во двор к царскому наместнику, то воины у всех жителей сожгут дома.
Услышал Самсон и сказал:
Что же, всем страдать из-за одного человека? Ладно уж, вяжите меня!
И тогда взяли две новые, крепкие верёвки, связали ими Самсона по рукам и ногам и поволокли к наместнику. А сами плачут так им жаль Самсона.
Стража вывела Самсона на площадь. На площади уже собралась толпа чужеземцев полюбоваться на связанного Самсона. Думали тут ему и конец!
А Самсон только вздохнул поглубже, расправил плечи и разорванные верёвки упали к его ногам. Самсон налево посмотрел, направо нет ниоткуда спасения. Опустил голову. Смотрит: у самых ног его какая-то кость валяется. Подобрал, а это ослиная челюсть. Самсон давай ею от врагов отбиваться. Взмахнул раз пятьсот человек, где стояли, там и легли. Махнул другой ещё пятьсот человек уложил.
Хо-хо! закричал Самсон. Хо-хо-хо-хо! Целую толпу врагов одолел я ослиной челюстью!
И по всей стране прокатилось как эхо:
«Хо-хо!.. Хо-хо-хо-хо!»
Это народ радовался тому, что чужеземцы не одолели Самсона, что Самсон жив.
Однажды весною мать говорит Самсону:
Сходил бы ты в Фимну. Может, там мука есть. Наша вся вышла, а до нового урожая далеко.
Пошёл Самсон в соседнее село Фимну. Купил муки, взвалил мешок на спину и домой собрался. Вдруг видит: на самом краю деревни стоит у колодца девушка неописуемой красоты. И так она Самсону понравилась, что он решил на ней жениться во что бы то ни стало. Расспросил людей и узнал, что имя красавицы Далила.
Приходит домой и говорит:
Просватайте мне Далилу. Она в том селе живёт, в Фимне.
Отец с матерью замахали на него руками.
Что ты, что ты! кричат. Или у нас своих девушек мало, что ты на чужой жениться задумал? Разве ты не знаешь, что Далила из того племени, от которого твоему народу житья нет?
Но Самсон и слушать не хочет. Заладил одно: «Жените меня на Далиле», и всё тут.
Делать нечего. Пошли все трое в Фимну, с невестой знакомиться. Идут по тропинке между виноградниками. В небе ни облачка, птицы поют. Хорошо! Отец с матерью еле поспевают за Самсоном. Ноги старые, не слушаются. А он летит как на крыльях, земли под собою не чует. Скоро-скоро увидит он свою Далилу!
Вдруг из виноградника показалась большая косматая голова, и потом открылась огромная красная пасть, и раздался такой страшный рёв, что все птицы, какие были в ноле, вспорхнули и улетели за горы.
Это был лев самый страшный зверь на свете.
А у Самсона при себе ни лука со стрелами, ни ножа охотничьего ничего. И кругом ни души. Родители совсем отстали, бредут себе потихоньку и знать ничего не знают.
Лев вышел из кустов и пошёл прямо на Самсона. Остановился, глядит на него в упор, когтями землю царапает. Потом низко-низко пригнулся к земле и прыгнул!
А Самсон ему навстречу. Подхватил на руки, тут же в воздухе разорвал надвое и отбросил в кусты.
Голыми руками льва растерзал!
Подходят отец с матерью. А Самсон стоит, лицо рукавом вытирает.
Ну и жара, говорит.
А о том, что было, ни слова!
Вот пришли они все трое в Фимну. Далила сказала, что согласна за Самсона замуж пойти, и назначила день свадьбы.
На обратном пути Самсон вдруг говорит отцу с матерью:
Идите вперёд, я вас догоню.
А сам пошёл на то место, где он со львом повстречался. Смотрит лев, где лежал в кустах, там и лежит. Только что за чудо? Словно гудит в нём что-то! Наклонился, а в мёртвом льве пчёлы поселились целый рой. И мёду полно!
Подивился Самсой, потом выгреб мёд и дальше пошёл. Идёт себе по дороге, мёд посасывает.
Догнал родителей и говорит:
Вот вам гостинец кушайте на здоровье!
А откуда мёд, не сказал.
Пришло время свадьбу играть. Созвали гостей и по обычаю той страны целых семь дней пировали в доме невесты.
Гости были все чужеземцы из невестиной родни. Уселись за стол, пьют, едят, песни ноют, а сами на Самсона косятся: чужой!
А Самсону хоть бы что! Разговаривает с гостями, шутит, смеётся.
Хотите, говорит, я вам загадку загадаю?
Загадай, говорят гости.
Только, чур, уговор: если не угадаете мою загадку, каждый пусть мне свою самую нарядную рубаху отдаст, угадаете я каждому по рубахе