Царь стоял рядом с Валаамом и ждал. Ему казалось, что он уже видит, как на его недругов хлынули потоки воды.
И вот Валаам открыл рот, чтобы произнести заклятие. Но неожиданно царь услышал совсем другие слова. Валаам произнёс:
Как прекрасна земля, как прекрасна жизнь! Как радостно жить в мире со всеми! Пусть люди под этими весёлыми крышами всегда будут счастливы, пусть в их садах зреют душистые яблоки, пусть их овцы спокойно пасутся на холмах.
Ты что, старый безумец? закричал царь. Мы жертвенные костры зажгли, чтобы ты на соседей наводнение наслал, а ты им сулишь одни радости!
И царь кинулся тушить костры, чтобы
и следов не осталось.
Успокоился царь немного и говорит Валааму:
Пойдём на другую гору, новые костры разожжем.
Не хотелось Валааму идти, да царь его не оставляет, приказывает.
Пришли на другую гору. Царь думает: «Оно и лучше. Отсюда такой красоты не видно, Валааму легче будет заклятие произнести».
Разожгли костры, закололи овец и ягнят, ждут, что Валаам пошлёт на царских недругов засуху. А Валаам открыл рот и произнёс:
Как прекрасна земля, как прекрасна жизнь! Как радостно жить в мире со всеми! Пусть люди мирно трудятся на своей земле, пусть всегда будут полноводны их реки, пусть в их садах зреет золотой виноград!
Замолчи! Замолчи! крикнул в ярости царь. Не можешь заклятие произнести так и быть, но не смей желать им добра и удачи!
Опять залили костры водой, головешки разметали. На третью гору царь ведет Валаама. С той горы одна пустыня видна. Царь думает: «Валаам забудет цветущие сады, обширные поля и весёлые крыши и произнесёт наконец заклятие».
Опять разжигают костры, опять царь с Валаамом на гору взбираются. Просит царь:
Попробуй наслать на соседей чуму!
Валаам видел перед глазами скучную жёлтую пустыню, но не мог забыть поля и виноградники, пёстрые крыши среди цветущих садов, счастливую мирную жизнь соседнего парода. И Валаам снова произнёс слова восхваления.
Лютый гнев охватил царя.
Убирайся прочь! закричал он. Не получишь ты ни золота, ни серебра, не станешь ты самым знаменитым волшебником!
Ну что ж, отвечал Валаам, я ведь сказал твоим послам, что не надо мне ни золота, ни серебра. А знаменитым волшебником я и без тебя стану.
Сказал так Валаам и пошёл своей дорогой. Оседлал свою верную ослицу и вернулся в родной город Пефор.
И правда, он стал знаменит ещё более: прославилось его имя за то, что он отказался помогать злому царю. Царя все забыли, а Валаама и Валаамову ослицу люди вспоминают до сих пор.
Могучий Самсон
Давным-давно, в стародавние годы, жил в земле Ханаанской человек по имени Маной.
Солнце в этом краю светило
круглый год. Хлеба родилось вдоволь. Виноград был сочный и сладкий, и его тоже хватало на всех. На зелёных склонах гор паслись коровы и овцы, в долинах журчали прозрачные и прохладные ручьи. Люди жили, трудились и не знали горя.
И вдруг словно ураган налетел! Хищный и жестокий царь соседнего государства напал на страну со своим войском. Хлеб пожёг, виноградники вытоптал, скотину угнал всю и волов, и овец, и верблюдов. А потом стал со своими вельможами править разорённым народом.
Завоеватели вместе с жёнами и детьми поселились в стране и жителей этой страны заставили на себя работать.
Стоном стонет народ. Плачет Маной, плачет его жена: были вольные люди стали рабы!
Пошла раз жена Маноя к колодцу воды набрать. Смотрит, там какой-то человек стоит. Подошла, а это странник.
Странник попросил у неё напиться. Жена Маноя опустила кувшин в колодец, набрала воды и протянула страннику:
Пей, добрый человек!
Слово за слово, они разговорились.
Странник стал расспрашивать жену Маноя, хорошо ли живётся людям в этих краях.
Да уж какое тут житьё! говорит жена Маноя. Работаем от зари до зари, а есть нам всё равно нечего. Чужие начальники берут всё себе, нас за людей не считают. И пожаловаться некому! А нам с Маносм совсем плохо: старость подходит, а помощника нет. Нет у нас детей, добрый человек!
Странник ей вдруг говорит:
Хочешь, чтобы у вас сын родился?
Как не хотеть!
А сделаешь по-моему?
Все сделаю, добрый человек. говорит жена Маноя. Как велишь, так и сделаю.
Хорошо, говорит странник. Тогда слушай: родится у вас сын. Будет он сильнее всех на свете. И когда вырастет, избавит ваш край от врагов. А гы только помни одно: нельзя ему стричь волосы. И ему скажи, когда подрастёт: что хочешь делай, а волос не стриги.
Ладно, говорит Маноева жена. Запомню твои слова.
И только хотела она позвать странника в дом, чтобы он поел у них и отдохнул перед дорогой, как смотрит: нет его. Только пыль вьётся на том месте, где он стоял.
Ровно через год в семье Маноя родился мальчик. Назвали его Самсон. Мать ни разу с самого рождения его не стригла помнила уговор! А когда Самсон вырос, она сказала ему:
Ещё до того, как ты родился на свет, приходил к нам странник. Человек он, видно, был не простой. Сказал, что будет у нас сын. И ещё велел, чтобы сыну своему мы волос не стригли. Я ему пообещала, что так и будет.
Ну что ж, сказал Самсон, раз дала такое слово, надо будет держать его и мне.