Но как же принялся мямлить Дэс.
Я подалась вперёд и, понизив голос, произнесла:
Я знаю, как вы можете искупить свою вину.
Мужчина оглянулся на молчаливого охранника и спросил:
И как же?
Отдайте мне мальчика за два золотых, и я забуду этот инцидент.
Да, я была вовсе не из этого мира, и в ценах совершенно не разбиралась, но не кажется ли Саймону, что он предложил слегка завышенную сумму? Тем более, у меня в рукаве оказался такой шикарный козырь, как титул. Знай я о нём раньше, может и не пошла бы за помощью к охраннику.
За два?! глаза борова едва ли на лоб не полезли от моей наглости. Но я вознамерилась стоять на своём до конца. При этом мне в голову пришла мысль, что на сэкономленные деньги можно будет и экипаж попроще нанять, и хоть что-то оставить на непредвиденные расходы. Потому что путь не близкий, может случиться всё, что угодно. Госпожа, помилуйте, да как я без служки-то? За такую цену я и нанять-то никого не смогу! мужчина продолжил возмущаться.
Зато ваша репутация не пострадает, вновь холодно усмехнулась. Насколько я успела понять, к вам мало кто из путников заглядывает, а если до честного народа дойдёт то, что вы позволяете себе бить постояльцев, боюсь, вы вообще останетесь без клиентов.
Каждое моё слово достигло цели. Дэс помрачнел, сжал губы в тонкую линию, а на его лице появился красный лихорадочный румянец и пот выступил на лбу.
Хорошо, произнёс мужчина сквозь стиснутые зубы и протянул руку, ожидая оплату.
Довольную улыбку скрыла с трудом и посмотрела на Саймона. Охранник выглядел ошарашенным, и эта эмоции пришлась мне по душе.
Мужчина отдал Дэсу две монеты и, сделав пару шагов, открыл передо мной дверь, приглашая выйти в коридор. Я кивнула и приняла приглашение. А оказавшись за дверью, Саймон выдохнул:
Удивлён.
Я тоже, остановилась и смерила его серьёзным взглядом. Как вы могли пообещать этому проходимцу такую огромную сумму за мальчика, судьбой которого он вообще не вправе распоряжаться?
Охранник усмехнулся:
Но вы ведь только что поступили точно так же. Купили его.
Не для того, чтобы бить и заставлять работать, скривилась, потому что чисто теоретически он был прав. Я купила Алекса, как как как какую-то вещь. Но ведь я хочу его спасти и готова обеспечить ему достойную жизнь, где не нужно будет ежедневно бороться за кусок хлеба и лучшую долю.
Саймон хмыкнул и ничего на это не ответил. Обошёл меня и уже хотел уйти, как я его остановила:
Думаю, теперь нам хватит денег, чтобы нанять карету и возницу?
Мужчина улыбнулся, впервые за всё время нашего знакомства, открыто и довольно:
Да, сказал коротко.
И на то, чтобы купить Алексу одежду?
прищурилась, пытаясь сдержать улыбку.
И на это тоже, он всё же рассмеялся. Я же позволила себе улыбнуться.
Замечательно, тогда отправьте кого-нибудь купить для мальчика штаны, рубаху и обувь.
На этом мы распрощались, а я отправилась на поиски своего нового подопечного. Я надеялась, что он обрадуется тому, что ему больше не придётся терпеть побои и угождать противному борову.
Мальчишка нашёлся на заднем дворе. Он сидел на высоком столбе и рассматривал потёртые носы своих ботинок, которые явно были ему велики на пару размеров.
Привет, махнула рукой, привлекая его внимание.
Он встрепенулся, спрыгнул на землю и поклонился мне спешно:
Госпожа, я должен поблагодарить вас, начал он, не разгибаясь.
Я же подошла к нему, осторожно взяла за руку и без лишних предисловий произнесла:
Хочешь поехать со мной? всё-таки в манере Саймона есть своя прелесть, не ходить вокруг да около, а сразу озвучивать самое важное. Отпадает необходимость в лишних словах и затрата времени куда меньше.
Мальчик посмотрел на меня с неверием и уточнил:
С вами?
Да, со мной, кивнула, и улыбнулась.
Но хозяин начал Алекс, ненавязчиво пытаясь освободить свою ладонь.
С ним не будет проблем, мы всё уладили.
Мальчишка склонил голову на бок, но радоваться не спешил:
Вы меня купили? спросил неожиданно по-взрослому.
Да, не стала скрывать очевидное. По-другому он бы тебя не отдал.
Лгать и изворачиваться не имело смысла, уверена, мальчику и так досталось за его короткую жизнь куда больше, чем многим взрослым.
Хорошо, я поеду с вами, Алекс серьёзно кивнул и несмело улыбнулся.
Пойдём, нам нужно привести тебя в порядок. Ты голодный?
В комнату мы вернулись вдвоём. Там же нашли Лили, которая всё это время где-то пропадала. Судя по её покрасневшим глазам, вновь плакала. Эх, нужно уже добраться до поместья, оценить его пригодность для жилья и предложить девушке перевезти туда свою маму и сестрёнку. Но заранее не хотелось её обнадёживать, мало ли, что нас ждёт по приезду.
Весь вечер мы были заняты. Лили приготовила ванну, где мальчишка плескался почти час. Потом мы нарядили его в чистые штаны и рубаху, которые принёс один из охранником и наконец-то поужинали. Из-за всех событий для меня это оказался единственный приём пищи за весь день. Но я ни о чём не жалела.
Когда пришло время укладываться спать, девушка отправилась к себе в комнату, которая находилась рядом с моей. Алекс уснул прямо в кресле, пока я приводила себя в порядок в ванной. Пришлось переносить его на кровать. Я и сама уснула тут же, едва голова коснулась подушки, а проснулась от смутного ощущения тревоги и гула. Будто под окном кружил рой пчёл. Гул был такой же, какой я слышала перед тем, как перевернулась карета.