Увы, он всего один. Ты поела? Идём, не стоит терять время. Ты всё ещё уязвима, а отсидеться здесь не получится. Это место максимально изолировано, а тебе нужен постоянный контакт с естественными полями.
Истории из быта Кощея и прошлого его мира напомнили старую мысль о том, что высокоразвитые технологии со стороны неотличимы от магии. Я чувствовала себя дикарём, впервые увидевшим аэроплан.
На обратном пути пыталась прислушиваться к себе и окружающему миру, чтобы понять, в какой момент произошло перемещение, но ничего необычного не заметила. Коридор как коридор.
Погода снаружи несказанно радовала. Одуряюще пахло рекой и близким лесом, кричали птицы, солнце сияло на чистом небе пастораль. Вот сейчас бы не ехать куда-то, а поваляться тут на солнышке. Расстелить покрывало, вытянуться на нём Красота!
Мы едем тоже в хорошее живописное место, заверил Кощей, когда я спросила, нельзя ли задержаться и подышать воздухом, и мягко подтолкнул меня между лопаток. Переноску на плече он нёс сам, и довольно урчащего Василия в руках тоже.
Почему кот так к тебе ластится? не выдержала я. Он ни к кому на моей памяти так не относился!
К тебе тоже станет со временем. Операторы имеют очень приятную для кошек ауру. Из животных коты лучше всего чуют и свищи, и шунтов, которые через них просачиваются, и прекрасно понимают, чего от них ждать. У нас была теория, что они и сами способны ходить между мирами, но проверить не успели.
Печальная перспектива, пробормотала я.
О чём ты?
Буду коротать одинокую бесконечную жизнь в обществе пары десятков кошек. Это победа.
Ты сначала выживи, серьёзно посоветовал он. По-моему, ты недооцениваешь опасность.
Я её вообще никак не оцениваю, потому что не понимаю, чего ждать! проворчала я. Какие бывают шунты? Чем они опасны? Меня в метро под поезд толкнули, а на камерах этот кто-то не отобразился. Это отсюда же?
Ты не рассказывала, укорил он. Когда это случилось?
За время пересказа мы успели спуститься в лодку и Кощей оттолкнул её от причала. Действовал он так же сноровисто, как Кирилл, да и выглядел почти неотличимо, но я никак не могла соединить два образа
в одном существе. Снова задумавшись об этом, нашла вероятную причину: я пока не могла понять Кощея. Сказочный образ к нему совсем не подходил, да и личных качеств у того образа я не могла припомнить, ни одна внятная фантастическая интерпретация не подтягивалась, а в мерки обычного человека его и пихать бессмысленно. Пока подходил только образ благовоспитанного киборга без личных черт, где уж тут проникнуться симпатией.
Ну так что, этот случай как-то связан со всем остальным? крикнула я через несколько минут, когда мотор уже затарахтел, а кормчий, хмурясь, смотрел вперёд и не спешил давать пояснения или выговаривать за скрытность.
Скорее всего, ответил он. Помолчал, покосился на двигатель и отмахнулся. Потом.
Осталось только вздохнуть и смириться: перекрикивать шум действительно не хотелось.
Вообще-то надо записывать вопросы. Столько всего нужно узнать, что я путаюсь и перескакиваю с одного на другое. Про обязанности и, главное, возможности оператора до сих пор толком не расспросила, как будет происходить «развитие» неясно.
Можно мне хотя бы два часа спокойного, обстоятельного разговора, когда не надо никуда бежать?!
Смутное ощущение, что плывём мы не туда, откуда прибыли с Кириллом, появилось почти сразу, но я легкомысленно от него отмахнулась. Мир ночью и днём слишком сильно отличается, это и по знакомым местам заметно, что уж говорить о вчерашней поездке! Я вообще не понимала, в каком направлении мы движемся, и вряд ли узнала бы хоть что-то из преодолённых мест. Разве что мост с самолётом.
А вот на финише оказалось, что чутьё не подвело: прибыли мы не в кусты, а в полноценный яхт-клуб с тремя причалами. Многотонных океанских махин тут, конечно, не было, катера поскромнее, но всё же куда солиднее нашей алюминиевой посудины. Однако это не смутило ни Кощея, ни выглянувшего охранника, который махнул нам рукой и скрылся обратно в будке.
Так что там с метро? спросила я, заставив себя встряхнуться и воспользоваться минутой тишины.
Метро В ближайшем будущем тебе туда нельзя, сообщил он.
Почему?
Там слишком комфортная среда для шунтов, можно вляпаться. Какой-то один из них, посильнее, наверняка и напал...
А это нападение не может быть связано с тем, что пульт появился у постороннего человека?
Не могу сказать точно, нехотя признался мужчина. Вероятно. Непонятно только, почему они ограничились одним нападением и столько времени тебя не трогали. Возможно, тебе просто везло.
Может, потому, что я не прикасалась к пульту всю неделю?
Вряд ли. Это не играет роли. Пульт зависит от тебя, а не ты от него.
Ну вот в первый день я поранилась об него, наверное кровь как-то подстегнула взаимодействие
Чего? озадаченно глянул он на меня. Почему ты так решила? Или это опять из книг? усмехнулся насмешливо.
Я просто предположила, проворчала недовольно. Ну да, фантастика, а чем мне ещё руководствоваться в такой ситуации?
Нет, кровь тут ни при чём, не стал он продолжать дразниться, хотя поглядывал всё ещё насмешливо. Жёлтые глаза блестели настолько хитро и ехидно, что хотелось его ударить.