Включался ноутбук по отпечатку пальца, мой принял без капризов. Опять не показал никаких знакомых заставок, да и незнакомых тоже; несколько секунд крутил абстрактные переливы цветов, потом открыл пустой рабочий стол и на том остановился. Продолжить изучение я не успела, в дверь вежливо постучали.
Сегодня Кощей почти не походил на себя вчерашнего. Вычурный наряд с короной сменился синими потёртыми джинсами, бледно-голубой футболкой с длинным рукавом и кроссовками. Необычный почти жёлтый цвет глаз и слегка заострённые кончики ушей остались, но такие вполне могли принадлежать обычному человеку, а тонкие линии стыков на руках походили на старые, хорошо зажившие шрамы.
Но даже в таком гражданском виде рядом с Кощеем, в отличие от похожего на него, как близнец, Кирилла, было не по себе. Не в мистическом смысле, уже не из-за особого флёра могущества, а словно рядом сидит некто безумно известный и важный, виденный до сих пор только по телевизору, и пытается дружески, по-простому общаться. Я бы себя, наверное, так рядом с президентом чувствовала. Тревожно, неловко, беспокойно, хочется сложить ладони на коленях, потупиться и мямлить. Вряд ли дело в сказочном имени, оно слишком сильно с ним не вязалось, чтобы так впечатлять. Биография его сказывалась, что ли?
Осваиваешься? окинул он меня взглядом, проходя к кухонному уголку. И как?
Пока ничего не понятно. А ты всё-таки киборг или нет?
Как посмотреть. Кощей усмехнулся. Это стандартные протезы.
О!.. Извини. Я не сообразила, что это ну В общем, извини.
Это не проблема, усмешка стала шире, а я смутилась сильнее. На вашем уровне развития цивилизации протез это инвалидность, на моей родине была обычная процедура. Они не осложняют, а облегчают жизнь. Я работал с агрессивными средами, проще заменить руки целиком, чем возиться с защитой и работать с манипуляторами. В случае травмы медики при необходимости могли восстановить органические конечности в исходном виде. Здесь тоже частью органика, частью нет, но поддерживается сущностью оператора и потому работает без нареканий.
Ты учёный? опешила я.
Я же объяснял, мы занимались исследованием взаимодействия миров. Все, кто пришёл сюда, сотрудники института.
Он разогрел две порции замороженной лазаньи, выдал коту мяса.
Ты больше похож на охранника, призналась я.
У нас не было охраны, не обиделся он.
И что, такие вот руки не осложняют жизни? Они чувствуют?
Лучше и точнее обычных человеческих. Например, можно различать температуру с точностью до десятой доли градуса, это полезно.
Фантастика! Так, погоди, пойду умоюсь
За завтраком я продолжила осторожные расспросы о родине и биографии Кощея. Оказалось, его изначально
примерно так и звали, а сказочный персонаж, чьё место мужчина занял, именовался несколько иначе, но потом произошло слияние и замещение, как это часто случалось с мифологическими героями и без участия пришельцев.
Золото в соседнем зале возникло в процессе постройки всего комплекса. Была у пришельцев установка для трансмутации, и превратить обычную породу в золото оказалось проще всего: тяжёлое, плотное и высоко ценилось в окрестностях. Изначально делались самородки, которые в разное время разными способами менялись на изделия.
Антураж большого зала создавался в те дни, когда Кощею ещё было интересно участвовать в жизни людей, только вот эту комнату обустроил на свой вкус и кое-чем обновлял в последние годы с помощью проекций. В древности он помогал людям вырабатывать свои способы борьбы против нечисти, а поскольку напрямую вмешиваться считал неэтичным, да и в борьбе ключевой была вера человека в результативность способа, сказочные архетипы пришлись как нельзя кстати. А после решил не заморачиваться с заменой: установка давно сдохла, теперь всё требовалось делать вручную.
Впечатление о цивилизации, к которой принадлежал Кощей, складывалось как о совершенно фантастической, ушедшей от человеческой не на годы на века. Вот только я никак не могла понять, утопия это или антиутопия, потому что в тотальном контроле за индивидом он не только не видел никаких проблем, но искренне одобрял. С другой стороны, он казался вполне цельной и гармоничной личностью, так что я предпочла не лезть в чужой монастырь со своим уставом и закрыть вопрос. Какая разница, если этой цивилизации нет уже много веков!
А почему ты обосновался именно здесь? спросила я. Тут было какое-то древнее поселение?
Проход перенесён не так давно, требовалось более-менее подходящее место с минимальным количеством полей. Скоро пора будет новое место искать, подальше. А сам комплекс Он находится в совсем другом месте, пришлось использовать точечное искажение пространства.
Мы прошли через телепорт? не удивилась офигела я.
Не совсем. Это стационарная структура, с определённым входом и выходом, постоянно существующая в толще земли.
У меня такое ощущение, что вы с собой не то, что под руками было, прихватили, а вывезли да всё!
Почти так и было, мы смогли переместить комплекс зданий, невозмутимо пояснил он. Этот переход был одним из лифтов. Аналогов.
Капец. Лучше бы это была магия! проворчала я. А выхода поближе к дому здесь нет?