Она проплыла и уселась в кресло, расправляя темную юбку рукой.
- Чаю! - потребовала она, а служанка побежала выполнять.
- Итак, ты выходишь замуж! - лениво растянула слова мачеха. - Обычно такие вещи рассказывает или мама, или няня. Но твоя мать умерла, а няню ты довела до такого состояния, что она и знать тебя не желает. Так что придется просвещать мне.
Она вздохнула, а потом усмехнулась.
- Главная задача благородной дамы в браке - родить наследника. Потому уже можно умирать. Не раньше. Умирать раньше - дурной тон, - усмехнулась мачеха, а служанка несла кружечки и чайничек. - Благодарю, Грета. Так, на чем я остановилась? Ах, на первой брачной ночи.
Я сделала глубокий вдох, понимая, что ожоги уже не болят.
- Совет один. Расслабься и смотри в потолок. Обычно в такой момент считают деньги мужа. Я же успевала выговорить мысленно титул супруга и уже слышала храп. Потом обязательно поплачь, для приличия, - заметила мачеха. - Короче, твоя задача сделать так, чтобы брачную ночь он запомнил надолго!
- А нельзя что-то сделать с ожогами? - спросила я, прикасаясь к лицу.
- Ты хочешь быть красивой невестой? Не вижу смысла! - усмехнулась мачеха. - Мне кажется, что платье и ожоги отлично подходят к такому праздничному событию. Пусть смотрит, что натворил!
- Итак, я тебя проинструктировала. Свой материнский долг я выполнила. Собирайся, через два часа мы поедем выполнять королевский приказ! - произнесла мачеха.
Она встала и вышла, а служанка бросилась собирать кружки. Но тут в дверь постучали. Я увидела на пороге старого солидного чародея.
- Мадам, где наша пациентка? - спросил он, а мачеха кивнула мне поднять вуаль.
Глаза чародея радостно вспыхнули. И я знала, почему.
Маги прекрасно зарабатывали на аристократах. И в особенности на аристократках. Они ломили такие умопомрачительные цены, что для того, чтобы исправить малюсеньких шрам приходилось закладывать все фамильные драгоценности.
- О, какой кошмар! - радостно произнес маг, глядя на мое лицо. - Вы же понимаете, что это будет стоить очень и очень дорого. Тем более, что я не могу дать вам гарантии того, что все будет как прежде? Лечение будет долгое, быть может, растянется на годыА стоить это будет
Он назвал сумму, от которой у меня закружилась голова. Это мне придется продать все, чтобы попытаться вернуть красоту! Вот буквально все, до последнего бриллианта, пришитого к платью.
- Ну так что? - спросил чародей. - Вы согласны?
Визуал и выбор
Стоит ли согласиться на такое лечение?
1. Да! Конечно! Я готова отдать все, чтобы снова быть красивой!
2. Хм... Я не готова к такому, ведь он же не дает никаких гарантий. Тем более, что этот целитель, мне не нравится. Не иначе, как превратит меня в дойную корову!
Глава 10
Я взвесила все за и против. В за был недовес! Кем лучше быть? Богатой дамой с ожогами или бедной красавицей? Я решила, что лучше быть богатой дамой.
- Я вынуждена отказаться, - произнесла я, видя, как чародей вцепился в меня, словно клещ. Видимо, он уже раскатала манну, что я стану его бюджетообразующим предприятием
на долгие-долгие годы. А тут такой облом.
- Но вам же еще замуж выходить! - давил чародей на больную мозоль всех девиц.
- Давай так, - улыбнулась я, не чувствуя при этом боли. - Если меня не любят, то не любят любой. Красивой, умной, хозяйственной, как мыло, разодетой в бриллианты, богатой и состоятельной. А если действительно любят, то полюбят и в платье служанки, без гроша за душой, с обременениями родственниками, семью детьми от разных мужей и сорока одной кошкой.
- Ну что сказать? - усмехнулась мачеха надменно и горделиво. - Браво!
Она даже символически похлопала.
- Подскажите, не бывает от пожара эффекта, чтобы - очень заинтересованным голосом спросила мачеха у обескураженного чародея. Ее зеленые, злые глаза сузились. - Чтобы резко проснулись мозги, там где их отродясь не было?
Я смотрела на нее с удивлением, не веря в то, что она впервые меня похвалила.
- Нет, не бывает обычно? Жаль, что это первый случай, - вздохнула мачеха.
Чародей не ожидал таких познаний в психологии. Он был уверен, как, впрочем, и все вокруг, что единственной целью девицы является замужество. Без мужа она ноль без палочки, плюнуть и растереть, грустная и вечно злая старая дева. А путь к замужеству что? Правильно! Красота и приданое. А тут
Было слышно, как трещит шаблон.
Так и хотелось крикнуть чародею вслед: Шаблон зашейте, а потом приходите!.
- А я уж думала, что ты согласишься, - заметила мачеха, глядя на мое лицо. - Но, пусть дракон полюбуется на свою работу
Она промолчала, словно что-то знала или о чем-то догадывалась.
- Нам пора, - произнесла мачеха, поправляя вуаль. - Карета уже подана. Я поеду с тобой. Сарра!
На крик прибежала служанка.
- Спроси у моего сына, едет ли он с нами? - произнесла мачеха. Голос у нее был низковат, а интонации у нее были как роковой женщины.
Служанка побежала спрашивать, а мачеха расправила розы у меня на корсете.
Поведение генерала расковыряло во мне дремлющее зло. И немного ковырнуло смертельную обиду.
Я шла в платье, приподнимая подол, чтобы не оступиться. И не добавить к ожогам парочку переломов.