Муравьиный солдат. Стражники портала. Забудьте о них.
Вот только я не забуду. Этих тварей пять семь. Они авангард и теперь рыскают где-то поблизости.
Мы стали спускаться вниз, чтобы выйти в следующий двор. Ритесса Рефрейр задала правильный вопрос:
Это ведь не случайное нападение? Вы сказали про Светозарного, который мог создать такой портал.
Я подумал, что принесу Рут букет цветов. Вот такенную охапку её любимых люпинов. А ещё поклянусь целую неделю воздерживаться от того, чтобы дразнить Элфи и куплю для девчонки коробку эклеров, если только в андерит не пришёл какой-нибудь Светозарный.
Кто угодно. Только не подобное чудовище. Иначе мы все покойники до конца часа.
Кроме них в Иле есть и другие создания.
Их ученики. Их слуги. Я к тому, что здесь чувствуется расчёт. Кто-то протащил в кольцо стен седьмую дочь.
Давайте доживём до утра. А после займёмся исследованиями поступков и действий всех злобных созданий мира.
Если честно, её слова про учеников и слуг меня нервировали (ладно, я просто скидываю курицу на Иду, объявляя во всём виноватой, хотя сам уже об этом подумал). Светозарные застряли в глубине Ила, он слишком сильно связал их с собой, проник тонкими ростками в сердца, затмил разум. Пока они не могут (во всяком случае, так нас убеждают) выбраться к Шельфу, банально растеряют мощь, но кто-нибудь из их свиты вполне может действовать не только здесь, но даже в Айурэ. Хотя на своём коротком веку я подобного не припомню.
И такие прихлебатели порой сильнее самых лучших наших колдунов, если один на один. Ну, может, кроме Перламутровых.
Я остановился как вкопанный.
Оделия! Дери меня совы!
Оделия!!!
Ритесса, не успев затормозить, едва не врезалась в меня, положив руку на моё плечо. В других обстоятельствах я бы обязательно придумал сказать что-нибудь неуместное, глупое или, на худой конец, весёлое о тех обстоятельствах, когда мы в первый раз коснулись друг друга. Сто процентов, об этом великом моменте стоило бы рассказать нашим внукам. Но сейчас я спросил у неё о самом важном:
Вы разместились в Офицерском дворе?
Да.
Колдунья, которую мы нашли с вами, там же?
Да. В соседней комнате. О! Её глаза округлились. Вы считаете, что это всё из-за неё?!
Что же. Соображала Ида быстро.
Не вижу других причин для подобного натиска. Меняем планы.
Дверь наружу была распахнута. Пространство вокруг затянуто дымом сгоревшего порошка солнцесвета.
Идём не останавливаясь. Наша цель колдунья.
Я себе не прощу, если спустя столько лет поисков я потеряю Оделию, не спросив её, что случилось с Рейном. И тут никакая тварь Ила меня не удержит.
Бой в этом месте уже прошёл и сместился куда-то за кузницу. Я слышал команды, одиночные залпы, звон металла. Здесь же смерть оставила двух расстрелянных и проткнутых штыками муравьиных солдат и десяток разорванных воинов гарнизона.
Готовы?
Ритесса вместо ответа сунула руну за щёку.
Я мог бы поклясться, что андерит опустел.
Вырезан.
Пока мы шли до нужного здания, то и дело наталкивались на мёртвых солдат. Но со стороны Пустого кольца, третьего оборонного сегмента крепости, раздавались ружейные выстрелы. Гулко. Дружно. Много.
Это означало, что держались не только «Соломенные плащи», но и по меньшей рота «Желтопузых». А может, и гораздо больше от внешней стены и фортов летела низкая песнь орудий.
Здесь же все было «вычищено». И полагаю, причиной смертей людей, чьи тела внешне совершенно не пострадали, оказалась магия те яркие прутья, что упали с безоблачного неба.
Кому-то проложили дорогу, чтобы у него не было никаких препятствий от воронки муравьиного льва и до конечной цели. По счастью, на пути к трёхэтажному зданию, пристроенному прямо к старой крепостной башне, мы не встретили ни единого создания Ила.
Дверь была не заперта, и я осторожно толкнул её, уставившись в полумрак сводчатого коридора. Футах в шестидесяти горела каштановая