Оценивая оставшиеся ингредиенты на столах студентов, я прошла к приюжанке и едва слышно сказала:
Выбросьте это. Приворот на Мертвую звезду не заставит его полюбить вас. Он только разрушит вас обоих.
Девушка посмотрела так, будто я ее ударила. В черешнево-черных глазах мелькнуло невыразимое страдание потом она еле заметно кивнула и протянула мне салфетку. Я убрала ее в карман халата, кивнула и пошла дальше.
Конечно, можно было подумать, что приюжанка собирается хранить кровь Шеймуса как святыню.
Но как быстро ей надоест стоять безмолвной тенью, с обожанием глядя на своего кумира?
Я знала лишь один приворот с кровью на Мертвую звезду. И в итоге он убивал обоих: и влюбленного, и его жертву.
***
После второй пары была большая перемена: студенты отправились на штурм столовой так, словно не ели примерно никогда в жизни. Коридоры академии наполнились шагами и звонкими голосами, а я принялась за уборку лаборатории.
Кассиан вооружился тряпкой, стирая с доски по старинке, без заклинания; я посматривала в его сторону и думала, скажет ли он что-то по поводу запаха сирени из моего котла.
У вас очень хорошо получается, заметил Кассиан, не глядя в мою сторону. В его голосе звучало тепло и одобрение, словно он искренне хотел поддержать меня. Вы отличная ассистентка, Флер. Будто всю жизнь проработали в лаборатории.
Спасибо! ответила я, опрыскивая котел жидкостью для очистки. Несколько мгновений и от капель и потеков зелья на стенах ничего не осталось. А в колледже нам приходилось чистить котлы вручную, щетками и рыжеватым порошком, и кожа сохла даже в защитных перчатках. Все из-за режима экономии, конечно, хотя учителя говорили, что зельевар должен уметь все делать сам, даже оттирать котел после густого и липкого Громобоя, зелья от грызунов и насекомых.
О чем вы говорили с Падмой? поинтересовался Кассиан. В коридоре кто-то грохнул таким смехом, что я вздрогнула от неожиданности и едва не выронила флакон.
О том, что приворот на Мертвую звезду не сделает ее счастливой, ответила я, стараясь не выдавать волнения. Кассиан пожал плечами.
Иногда мне кажется, что привороты творят не ради счастья, признался он. А для того, чтобы отомстить. Поставить себя выше других. Показать: вот каков я, а вы не обращали на меня внимания.
Может, в этом и есть счастье? предположила я, переходя к следующему котлу. Кассиан вынул из шкафа несколько коробок: на белых наклейках красовался алый череп и надпись Обращаться
осторожно.
Как знать? в его взгляде мелькнуло что-то насмешливое, но не злое и не ироничное. Вам никогда не хотелось приворожить кого-нибудь?
Ни разу, ответила я, и к щекам прилила кровь. Просто я еще никогда ни в кого не влюблялась. В колледже мне, конечно, нравился один мальчик, но это было несерьезно. Совсем.
Я осеклась, оборвав неожиданную откровенность. Зачем?Вряд ли Кассиану интересно слушать о том, кто и когда мне нравился это ведь нелепо и наивно, обсуждать полудетские увлечения. В конце концов, это не те вещи, которые нужно обсуждать с мужем даже если он не совсем настоящий.
Однажды Оливия пришла ко мне и попросила приворотное зелье, с лукавой улыбкой сообщил Кассиан. Предложила мне за него свою изумрудную парюру, а я тогда как раз собирался ехать на Дируарские пустоши, и мне нужны были деньги. Я согласился, но для приворота нужен был волосок предмета ее любви.
Я обдала еще один котел жидкостью для очистки, и он засиял, как новенький.
Дайте-ка сообразить Она вырвала у вас волос?
В точку! рассмеялся Кассиан. Таким было ее признание в нежных чувствах. Я потом спросил: не жалко ли ей было парюру? Она ответила, что я бы ее вернул, объятый страстью.
Я покачала головой. Ну и дамочка! Впрочем, дочь государя может позволить себе полное безразличие к любым светским условностям.
Задумались? вдруг поинтересовался Кассиан. Я пожала плечами.
Да так. Кажется, мне никогда не понять таких порывов. Наверно, я просто хочу жить, а не управлять кем-то.
Прекрасный подход, серьезно ответил Кассиан. Пойдемте обедать? В столовой уже нет такой толпы.
Он оказался прав: основные жаждущие обеда уже схлынули, и часть столов опустела. Мы сели у окна, нам принесли суп с картофелем и телятиной и курицу с черным рисом на второе, и я рассказала Кассиану о своей идее насчет забора крови для опознания лунных лис.
Властью короля все будет сделано быстро и обязательно для всех, закончила я, и Кассиан понимающе кивнул.
Полагаю, эта страшная мысль кому-то уже приходила в голову. Она так и напрашивается, сказал он. За соседним столом сидели Оливия и Пинкипейн; тролль с обликом эльфа о чем-то говорил с небрежно светским видом, Оливия кивала и улыбалась ему, а глаза ее сверкали, словно залитые маслом.
Почему же это страшная мысль? поинтересовалась я.
Потому что люди не подопытные крысы, ответил Кассиан. Даже ради блага государства.
Я вздохнула и принялась за суп. Государь понимает: такие поиски надо вести секретно, не привлекая всеобщего внимания.
А есть ли списки отрицателей? спросила я. По идее, их должны проверить первыми, ничто не скроет и не собьет распознающие чары.