Кстати, даже обожженные мужчины уже встали в строй рабочих. Скорость заживления их тканей была поразительна, и Линда считала, что это было действие исключительно моих магических сил. Я радовалась. Казалось, что всё вокруг оживает, что мы наконец-то начинаем побеждать и восстанавливаться, что весеннее солнце приносит с собой оттаивание не только снега, но и человеческих душ.
Проклятье, которое я до сих пор видела на стенах, словно впало в анабиоз и уже не пыталось цепляться за человеческие тела.
Но в то же время я прекрасно понимала, что всё это затишье временное явление. Финальная битва была ещё впереди
Скатертей не было, зато стены зала были щедро увешаны яркими гобеленами.
Под потолком висели десятки канделябров, поэтому освещение вполне могло посоревноваться с ярким светом ламп накаливания.
Я вошла в зал с Людвигом под руку, чувствуя, как от волнения колотится сердце. Непривычно тяжелая ткань платья и длинный, тянущийся по полу шлейф, страшно нервировали, но я, признаться, выглядела настоящей принцессой. Всякий, бросающий на меня взгляд, округлял глаза или замирал в восхищении. Людвиг, искоса подглядывающий на меня, лучился довольством.
В какой-то момент он наклонился к моему уху и прошептал:
Ты потрясающе прекрасна, моя дорогая невеста! Жемчужина рода Ларитэ!
Я зарделась от комплимента, чувствуя, что после всех испытаний, обрушившихся на меня и этот замок, сегодняшнее великолепие и слава кажутся просто нереальными.
Князь Риг и княгиня Аврора уже сидели за главным столом. Там же развалился в широком кресле, напоминающем оббитый тканью трон, и сам принц местного разлива Генрих Эрханский.
Это был крепким, даже грузным молодым мужчиной с бледным лицом, крупными чертами и шапкой кудрявых золотистых волос. На нас с Людвигом он смотрел с явным любопытством и даже удивлением. Этого удивления особенно щедро досталось именно мне.
Какое сокровище прятал род Ларитэ всё это время! вдруг произнес он, когда мы с княжичем приблизились. Мне не понравился его липкий оценивающий взгляд
Кажется, нужно непременно сообщить этому высочеству, что еще несколько недель назад я жила в избушке жалкой старухи и носила одежду с заплатами
Глава 34 Обвинитель
Однако я очень внимательно следила за выражением собственного лица и сдерживала эмоции.
Линда зарылась мне в волосы бледным огоньком и тонко улавливала мое состояние.
«Всё хорошо, Хозяйка, шептала она ласково. Принц сам по себе не опасен. Он бабник и пройдоха, но не жесток и не одержим. Просто потерпите»
А я гадала, почему меня настойчиво обуревает тревога, словно должно случиться что-то крайне нехорошее.
Мысленно спросила об этом у Линды. Та призадумалась.
«Простите, произнесла она наконец, но я ничего особенного не чувствую. Темных и злых намерений вокруг полно. Они витают в воздухе, как стаи птиц. Их принесли все эти многочисленные гости. А мрачного рока я не вижу»
«Спасибо, ответила я ей. Не могу объяснить, просто у меня ощущение, что чья-то ненависть прожигает мне душу»
«Ты великий маг, Хозяйка улыбнулась Линда.
Ты видишь глубже и дальше, чем я»
Мне были приятны ее слова, но настолько всесильной я себя не чувствовала. Однако, прислушавшись к странным ощущениям, я вдруг поняла, что к этой ненависти примешивается и какое-то злое торжество. А вот это уже нехороший звоночек!
Осторожно оглядела сидящих неподалеку людей, но в этот момент чужая липкая рука накрыла мою ладонь, и меня передернуло.
Принц! Как он дотянулся вообще???
Посмотрела на ухмыляющуюся физиономию и попыталась освободить руку. Его Высочество нехотя отпустил, а сам наклонился ближе и спросил:
Я слышал, что вы очень могущественная знахарка, моя леди! Потрясающе! Всегда считал, что ведуньями и знахарками бывают только морщинистые старухи, а тут просто изумруд! Алмаз редкостный, прекрасный, достойный занять центральное место в короне королевского рода!
Я вытаращилась на него с изумлением: это намек на то, что принц был бы не против присвоить меня себе? Вот это поворот!
Впрочем, я давно уже замечала, что местные мужчины от меня без ума. Оказалось, что королевский отпрыск не исключение.
Но вот меня это ни капли не обрадовало. Теперь я понимала, что красота это далеко не то счастье, о котором следует мечтать
Вы очень добры пробормотала я, опуская глаза и пряча свое отвращение.
К счастью, по залу потянулись вереницы слуг, несущие многочисленные блюда с ароматными яствами, и внимание высочества отвлеклось на них.
Он быстро переключился на князя и начал выспрашивать его о чем-то, мне недоступном, а я с облегчением выдохнула. Людвиг поймал мою руку под столом и легонько сжал.
Ничего не бойся, прошептал он с мягкой улыбкой. Я защищу тебя!
Честно говоря, я удивилась. Что-то поблескивало в его взгляде такое необычное. Торжество, уверенность, сила? Что он имел в виду, говоря эти слова?
Слуга протиснулся между нами, расставляя тарелки в этой стороне стола. Я с изумлением заметила несколько глиняных пиал с горками квашеной капусты и усмехнулась. Все-таки Дафна отчаянная женщина. Как только она увидела, что это замечательное блюдо приносит так много пользы, то совершила просто революцию, заставив всех в замке есть его буквально трижды в день. Отличная мастерица! Я искренне оценила ее умения и больше не вспоминала о той неприязни и даже войне, что существовала между нами вначале.