Людвиг удивился.
Когда попали в заброшенную комнату, все открытые поверхности которой устилал толстый слой пыли, княжич замер в изумлении.
Я зажгла несколько свечей и оставила их на столе как раз около шкатулок с драгоценностями, а Людвиг ошарашено осматривал убранство помещения, всё ещё не находя слов.
Что это? прошептал он наконец, поворачиваясь к Линде. Чья эта комната?
Дух замка улыбнулась, но я увидела в этой улыбке просто вселенскую печаль.
Моя бросила она, и тут уже удивилась я.
Шестеренки в голове завертелись с удвоенной силой и я, схватив свечу, направилась к портрету на стене.
Только приблизив пламя вплотную, я смогла рассмотреть потемневшее и размытое изображение юной прекрасной девы в темном бархатном платье и с короной уложенных в сложную прическу волос. Её темные глаза смотрели в мир с трепетом и наивностью невинного Ангела, и я поняла: это действительно Линда! Портрет, написанный ещё при её жизни.
Но почему об этой комнате никто не знает? спросил Людвиг, став позади меня.
Потому что я магически запечатала её ответила призрак, опуская глаза. Я не хотела, чтобы алчные враги нашего рода разграбили её. Но сегодня вы возьмете золото и драгоценности из моего приданого и с его помощью поможете замку и его обитателям. Я давно хотела сделать что-то подобное, видя, как мучаются люди, но не имела возможности. Только истинная Хозяйка замка ты, Инга имеет право воспользоваться этими богатствами и не погибнуть. Я прошу тебя об этом!
Людвиг смотрел на Линду ошарашенно. В его взгляде бурлили тысячи вопросов.
Это очень долгая история улыбнулась дух замка, отвечая на его жадное любопытство. Но я расскажу её позже. А сейчас поспешите! Время не ждет. Берите столько, сколько вам нужно. Теперь это всё ваше. Благословляю вас
Линда отвернулась, а я вдруг почувствовала, что ей больно.
Подошла ближе, остановилась за спиной. Хотела протянуть руку, чтобы прикоснуться, но пока это было невозможно: Линда сейчас была нематериальна.
Почему ты плачешь? спросила я ласково. Тебе больно? Отчего?
Плечи Линды отчетливо вздрогнули, и я услышала всхлип.
Потому что эти сокровища всегда были для меня символом моего будущего. Всю свою материальную жизнь я мечтала о том, что однажды заберу своё приданое и войду в семью достойного молодого человека. Но этой мечте не суждено было сбыться. Меня отравили в возрасте двадцати пяти лет, и очнулась я уже призраком.
Кто это сделал? сдавленно прошептал Людвиг. В истории нашего рода ничего этого нет! Написано, что ты спасала от тяжелой болезни наших людей, после чего заболела и погибла сама. Тебя столетиями почитают, как покровительницу нашего рода. Каждый в замке знает имя Линды Ларитэ!
В этот момент я поняла, почему Людвиг отнесся к Линде столь почтительно при первой встрече.
Это всё чушь ответила дух замка, не оборачиваясь. Красивая сказка, чтобы будоражить умы людей. Меня отравила младшая сестра из-за банальной зависти, потому что отец собирался выдать меня замуж за принца Леона, а сестра хотела этого сама
Я вздрогнула. Это сделала сестра?
Неужели тебя убила моя прабабка? побледнел княжич.
Линда наконец развернулась, сгоняя страдальческое выражение с лица.
Нет, мальчик мой, успокойся, произнесла она мягко, осознав, что перегибает палку со своими эмоциями. Твоя прабабка была средней сестрой, а меня убила младшая. Ее имени в летописях ты не найдешь. Потому что я вычеркнула её
Как и когда Линда смогла это сделать, она не объяснила, но расспрашивать сейчас было несколько неуместно. Я поняла, что стоит заняться делом, поэтому потянула Людвига за руку к столу, где пылились шкатулки, наполненные драгоценностями и монетами
Прямо во дворе слуги построили коптильни, чтобы подготовить несколько воловьих туш к пиру, а в самом дальнем углу не прекращались испуганные вопли обезглавливаемых кур.
Князь решил устроить пир с размахом.
Наверное, это было оправдано, учитывая болезненное отношение аристократов к своей чести, но вот относительно жителей замка это было не очень хорошо. Хотя бы потому, что многие из них едва оправились после травм и болезней, а некоторые даже потеряли родных.
Но мнения страдальцев никто не спрашивал, поэтому работа в замке просто кипела.
Поврежденные пожаром комнаты поспешно восстанавливали привезенные из города плотники.
Золото Линды порадовало князя до
икоты. Он долго пытался добиться у Людвига, где тот откопал этот клад, но княжич уклончиво отвечал, что случайно обнаружил шкатулку в заброшенном подвале.
Я тоже была страшно перегружена. Хотя бы тем, что переносила бесконечные примерки нового платья для пира, которое мне шила приглашенная из города профессиональная швея.
Людвиг настоял, чтобы я появилась перед глазами принца уже как его невеста. Я этого страшно не хотела, но выбора он мне не оставил, а огорчать парня отказом я не решилась. К тому же у всякого благословения есть цена, поэтому я понимала, что статус жены княжича в какой-то степени лишает меня свободы.
Но я была готова к этому. Людвиг стал слишком важен для меня, чтобы я могла избрать какую-либо другую жизнь в этом мире.