Конечно, матушка. Желаю вам скорейшего выздоровления и благодарю за теплый прием.
Я хотела скорее уйти, чтобы больше не видеть эту женщину. Хотя бы сегодня. И сейчас я мечтала только об одном снять проклятые башмаки, которые стали настоящими пыточными кандалами, сесть поближе к пылающему камину, выпить бокал подогретого муската. И перевести дух от всего этого кошмара.
Пилар подскочила, придержала меня под локоть. Я отчетливо различила, что у нее посинели ногти она наверняка забыла перчатки в экипаже. Я почти не смотрела по сторонам у меня еще будет на это предостаточно времени. Сосредоточенно следовала за управляющим, буквально считая шаги, чтобы найти в себе силы перебирать ногами. Наконец, распахнулись расписные двери, я шагнула в покои и буквально остолбенела, чувствуя, как в горле моментально образовался ком.
Здесь было стыло и пустынно. Никто не озаботился тем, чтобы разжечь камин и протопить хотя бы одну комнату. Эти покои никто не готовил. Похоже, даже не собирался, потому что я отчетливо различила на полированном столе толстый слой пыли. В них даже пахло холодной пустотой
Управляющий тут же повернулся и поклонился:
Сеньора, прошу простить за нерасторопность. Вас ждали только завтра и еще ничего не успели подготовить. Я немедля пришлю слуг, они принесут все необходимое. Ваш багаж сейчас же доставят. Дрова принесут, не мешкая, и комнаты быстро прогреются. Здесь прекрасный камин.
Я кивнула:
Благодарю. Прикажите, пусть поторопятся с дровами.
Пако снова согнулся в поклоне:
Конечно, сеньора, я тотчас распоряжусь.
Он исчез так быстро, что я даже при всем желании не успела бы попросить о чем-то еще. Впрочем, я и не хотела. Я была
счастлива, что он ушел, и мы с Пилар остались, наконец, наедине. Кроме нее я больше никого не хотела видеть. Да такой прием запомнится надолго. Пожалуй, до конца жизни
Она стиснула мою руку с такой силой, что стало больно:
Барышня, миленькая, да что же это такое? Да где же такое видано?
Я с трудом сглотнула:
Похоже, это только начало, Пилар
Нас столько времени продержали на улице, уж можно было послать слугу растопить камин! Здесь же холод собачий! А эти проклятые ворота!
Я стиснула зубы. Ворота, разумеется, были в полном порядке Сейчас хотя бы снять башмаки и укутать ноги одеялом а все остальное потом.
Найди спальню.
Да, теперь я ни мгновения не сомневалась, что все это было сделано намеренно. Унижение за унижением. Ворота, аллея, лестница, покои. Завтра к этому списку наверняка прибавится что-то еще. Потом еще и так до бесконечности. Но в чем я была виновна перед этими людьми? И еще больше меня терзал другой вопрос: чья это была инициатива? Сеньоры де ла Серда или моего мужа? Это было очень важно. Если второе, то, кажется, у меня в этом доме просто не было шансов.
Как и полагается, спальня оказалась в самой глубине, и сейчас меня обрадовало, что комната была совсем небольшой ее легче будет протопить. Я села на застеленную покрывалом кровать, сама стянула башмаки и принялась растирать бесчувственные ступни. Пилар встрепенулась, кинулась ко мне, упала на колени у кровати и стала лихорадочно тереть мои ноги. Даже пыталась согреть дыханием.
Душенька моя, сеньора, да вы же совсем ледышка!
Я отняла ногу и продолжила тереть сама.
Снимай свои башмаки, живо! Сама промокла! Давай, я постучала ладонью по покрывалу, забирайся скорее. Здесь овечье одеяло.
Пилар не спорила значит, продрогла до костей, только не признавалась. Мы сидели на кровати, обернувшись одеялом и обхватив колени. Она подскочила, услышав звуки за дверью:
Наверное, дрова принесли.
Забери и неси сюда. А чужие пусть не заходят. Видеть никого не хочу, даже их слуг. Наверняка одни соглядатаи. Объяви, что у меня с дороги разболелась голова.
В глазах Пилар промелькнула такая грусть, что мне захотелось плакать. Но она промолчала.
Управляющий не соврал комната протопилась быстро. Наполнилась уютным треском огня, запахом сосновых дров, золотыми бликами. Будто ожила. Из кухни принесли еды, и мы с Пилар поели прямо на ковре у камина. И даже все вдруг показалось не так уж и плохо. Усталость, расстроенные нервы, холод, чужие люди. В конце концов, эта сеньора де ла Серда лишь вторая мачеха. Я научилась выносить одну отменно вздорную женщину, как-нибудь разберусь и с другой. Главное не торопиться и постараться совершить как можно меньше ошибок.
Пилар молчала, сосредоточенно глядя в огонь. Но я ее слишком хорошо знала, чтобы не понять, что она мучительно хочет что-то спросить. Наконец, она не выдержала:
Барышня, почему герцог не встретил вас?
Я лишь выдохнула, покачала головой:
Кто знает? Ты же видишь, как нам здесь рады. Свекровь издевается, братья не скрывают пренебрежения. Супруг знать не желает.
Но ведь он вас даже не видел. Даже не знает, какая вы красавица. Да любой такую на руках бы носил!
Я отмахнулась:
Скажешь, тоже. Разве это имеет значение?
А что имеет?
Что меня навязали против воли. Но, думаю, даже это не главное.
Пилар сморщила нос:
А что еще?
Я горько усмехнулась:
Ну что ты, как глупенькая. Сама все знаешь. Я незаконнорожденная. И всем это известно. Наверняка они сочли себя оскорбленными.