Лекаря я видела впервые, но он меня мало интересовал. Очередной замковый прихлебатель, которой выворачивается наизнанку перед своими господами. Постный сеньор средних лет в форменном черном платье с огромным белым воротником и завитом парике. Он внимательно осмотрел меня, задал несколько вопросов о самочувствии. Наконец, занялся рукой. Осторожно пощупал, долго рассматривал, подсвечивая себе свечой.
Позвольте узнать, сеньора, сильно ли беспокоит рана?
Я покачала головой:
Нет, почти не болит.
Губы лекаря изогнулись скорбной дугой. Он скептически покачал головой:
Это укус ледяного змея ни с чем не спутать. Обычно он смертелен. Вам очень повезло, донья Лорена. Яд не разошелся по телу. Его вовремя извлекли.
Я насторожилась:
Извлекли?
Лекарь кивнул:
Да, сеньора. Мне неловко это говорить, но кто-то высосал яд.
Я промолчала. Лишь стиснула зубы. А эта проклятая ведьма Да, я была наивной надеялась хоть как-то притереться к этой мегере по-хорошему, малой кровью. Чуда ждать бесполезно. Это не женщина настоящее чудовище.
Она явилась сразу, как проклятие. Судя по всему, едва получив отчет от лекаря. Узнала, что я не при смерти. Заплыла в комнату, смерила меня оценивающим взглядом. Бросила Пилар:
Выйди вон, милая.
Я кивнула, чтобы служанка выполнила просьбу. Поприветствовала:
Матушка
Та поджала губы:
Как ты себя чувствуешь, моя дорогая?
Благодарю. Хорошо.
Мегера усмехнулась:
Хорошо, значит? Видно, заживает, как на собаке.
Она решительно наступала на меня, и ее янтарные глаза загорелись, как у кошки. Признаться, такого я, все же, не ожидала Она приблизилась и наотмашь ударила меня по щеке:
Мерзавка! Ты чуть не угробила моего сына!
Я не схватилась за щеку. К счастью, больная рука помешала инстинктивно среагировать. Я лишь задрала голову:
Вы несправедливы, матушка.
Та даже покраснела:
Смеешь огрызаться?!
Она замахнулась, чтобы снова ударить меня, но я вцепилась в мясистое запястье здоровой рукой и стиснула пальцы со всей силы:
Довольно, матушка.
Глава 9
Да как ты смеешь! Мерзавка!
Но я крепко держала ее за руку. Сама удивилась собственной силе. Больше не ударит. Никогда. Я больше не позволю.
При всей праведной ярости, ее лицо отчетливо выдавало замешательство. Да она не ожидала такой наглости, и попросту растерялась. Здесь никто не смел ей слова поперек сказать, это я уже поняла. Тогда, на ступенях, она восседала в своих умопомрачительных мехах, как настоящая королева. А то и вовсе как местное божество! И все остальные казались на ее фоне такими незначительными, такими мелкими Даже сыновья. Мой поступок просто никак не вписывался в ее картину мира. Что жей придется с этим смириться, потому что под ее дудку плясать я больше не буду. Это бесполезно и даже разрушительно. Хуже уже и так быть не может. Надо было дать отпор сразу, как она тогда явилась оскорблять меня. Но я все еще на что-то надеялась Вот же глупости
Наконец, сопротивление свекрови ослабло. Она даже в лице изменилась, осунулась. Выплюнула совершенно ровно и бесцветно:
Отпусти.
Я помедлила мгновение и разжала пальцы. Она отстранилась на пару шагов, потерла запястье, совсем как колодочник, тем же жестом. Ошпарила меня взглядом:
Бесноватая девка!
Я пропустила это оскорбление мимо ушей:
Мне искренне жаль, если я причинила вам боль матушка. Но мне тоже было больно. И я не могла позволить вам опуститься еще ниже. Вы не кухарка. Вам не к лицу.
Та инстинктивно снова занесла руку, но опомнилась. И это отразилось какой-то ломкой на ее все еще красном лице. Странным бессилием. Казалось, еще немного, и из ушей свекрови пойдет пар. Как из кипящего чайника. Мне даже стало жаль ее. Нервы Сердце Впрочем, откуда здесь сердце?
Ведьма вскинула голову, сверкнула глазами. Даже улыбнулась.
Юродствуешь? Дурная кровь беснуется? закивала. А если бы с моим сыном что-то случилось? С моим маленьким
Лало? Тоже хватило бы наглости смеяться над горем матери?
В ее глазах тут же скопились слезы, задрожали, угрожая вот-вот сорваться с ресниц, голос треснул. Она картинно заламывала руки. Да она либо сумасшедшая, либо отменная лицедейка! О я могу представить, как все эти жесты и слезы действуют на ее сыновей. Вообще на мужчин! Мачеха тоже любила всплакнуть. И, что интересно, отец постоянно поддавался, хоть и знал, что все напускное. Но куда мачехе до таких вот высот? Куда жалкой амбарной крысе до исполинского огнедышащего монстра?
Я с трудом устояла на месте, не попятилась. Хотя хотелось отойти от нее подальше. А еще лучше выйти прочь и хлопнуть дверью. И никогда больше не видеть ее, никогда не говорить. Но ведьма все это сочтет за капитуляцию. Я больше не могу себе этого позволить война объявлена яснее некуда
Я сглотнула.
С Лало все в порядке, матушка. К чему слезы? Единственный, кто пострадал в этой ситуации это я. Неужели это вас огорчает?
Мегера скривила губы, и слезы разом высохли:
Чему здесь огорчаться? Всего лишь жалкая царапина. Ничего стоящего, чтобы поднимать столько шума. Ничего с тобой не сделалось.
Это правда, что вы приказали избить и прогнать человека, который привез меня к воротам? Человека, который спас меня?