Я не буду ругаться. Просто спрошу, что происходит. Правда ли это про Жакку. И почему он мне ничего не сказал? Почему не отвечает на письма?
Матушка только вздохнула, полагая, что я слишком упряма и слишком похожа на отца. Но что мне оставалось делать?
Когда я обнаружила письмо от незнакомой женщины, то сначала растерялась, а потом невероятно, чудовищно расстроилась. Так, что грудь всё ещё сжимало от боли, а глаза горели от слёз. Маменька, увидев меня тогда в таком состоянии, посоветовала уехать к тётушке и кузинам пересидеть скандал в дальнем имении.
Но я решила поступить с точностью до наоборот.
Поехала в столицу, собираясь посетить бал по случаю первого дня весны, потому что жить в неведении я не могла просто физически. Однако, оказавшись здесь
Первой знакомой, встретившейся мне на пути, оказалась леди Аделаида Кейн девушка старше меня всего на год. Она осталась при академии, чтобы получить полную квалификацию, и, вероятно, добьётся своего лет через восемь. Я широко ей улыбнулась, но она, увидев меня, побледнела, и её матушка тут же повела Аделаиду через улицу в противоположную от нас сторону.
Мио, они что же, из-за нас? прошептала мама, не понимая, что происходит. Её голос дрожал, и, похоже, в эту минуту она совершенно не радовалась моей идее прогуляться до городского дома.
Мио Валаре! Какими судьбами в столице? из двери лавки шляпницы внезапно донёсся знакомый сладкий голос, и я вздрогнула, медленно обернувшись.
Светловолосая кудрявая девушка с невинной внешностью быстро подошла ко мне, поцеловав воздух у моих щёк с обеих сторон.
Почему мне не нравилась Селина дАвелин красавица, что была младше меня на два с половиной года и уже обладала проснувшимся, симпатичным, почти белым зверем, барханной кошкой? Возможно, потому, что несмотря на ласковые, на первый взгляд, слова, она всегда умудрялась заставить меня чувствовать себя препаршивейше.
Ты такая смелая, тихо прошептала она, приехать сюда после такого.
А вот это последнее она уже сказала куда громче.
После какого? спросила я прямо, зная, что всё равно выйду из разговора проигравшей, но не умея молчать.
Ну как же твоя репутация, лорд де Рокфельт девушка развела руками, глядя на меня с сочувствием. Как же так, ты ведь была самой умной на потоке?
И вроде бы ничего нового
она не сказала, но в её интонации столько всего. Люди стали явственно прислушиваться, а матушка Селины с лёгкой улыбкой наблюдала за дочерью, стоя на ступенях, ведущих в ярко украшенную лавку.
Я и Леонард любим друг друга. Нет ничего постыдного в том, что наши звери зовут друг к другу, повторила я фразу, которую слышала уже сотни раз.
От однокурсников. От Леонарда.
Но ведь твой зверь ещё не проснулся, Селина наклонила голову вбок, улыбаясь. Мой вот проснулся, и я знаю, каково это. Будет ещё тяжелее... Что ты сделаешь тогда, если уже сейчас...
Я уже собиралась сказать, что справлюсь как-нибудь и без её помощи, но отвлеклась маменька вдруг схватила меня за руку.
Развернувшись, я растерялась мама стояла почти в слезах, раскрасневшаяся, и явно мечтала исчезнуть с глаз десятков людей, что всё плотнее собирались вокруг.
Увидимся, Селина, нервно попрощалась я и поторопилась увести маменьку в узкую улочку, надеясь, что по дороге нам не встретится никто знакомый.
... свеча, прямо как у ночной бабочки! донёсся до меня звонкий голосок за спиной.
Неужели это снова Селина? Обернувшись, я её не заметила и не смогла подтвердить свои сомнения, да и было уже совсем не до них нужно успокоить маму.
Я так хочу к Сигмунду, Мио, пойдём? Или ты ещё хочешь погулять? почти с мукой в голосе спросила мама, и я покачала головой.
Нагулялись.
Мама явно искала поддержки отца и рядом со мной чувствовала себя уязвимой. Она редко решалась принимать решения сама, во всём полагаясь на папу, но из-за службы при Его Величестве отец почти не уделял нам внимания, и вся забота о воспитании легла на её плечи. Поездки в столицу были для нас редкой возможностью провести с ним несколько дней.
Ты не упрекаешь меня, мама? тихо спросила я по дороге в наш городской дом.
Нет, что ты, милая. Мужчине тяжело отказать, а молодости свойственны безумства ради любви. Поэтому и прошу тебя забудь обо всём, что произошло у Леонарда с Жаккой, будь мудрее. Вы ведь вскоре поженитесь, и это всего лишь досадный эпизод. Пойдём скорее найдём отца и начнём готовиться к балу, раз уж ты так хочешь туда пойти.
На бал мы вошли вместе с большой толпой гостей наш род был недостаточно знатным, чтобы нас объявили отдельно в день, когда приглашены почти все аристократы. Почти час назад, стоя среди других менее именитых семейств, изнывая от жары и тесноты, я краем уха уловила громкое приветствие и торжественное объявление, прозвучавшее в честь моего жениха и его семьи.
Он здесь.
Конечно, можно было бы попытаться добраться до их великолепного поместья рядом со столицей, но что-то подсказывает мне, что меня туда просто не пустили бы. Вероятно, весьма вежливо сослались бы на то, что хозяева отсутствуют по приказу графини. А может быть, и по воле самого Леонарда, если он всерьёз обеспокоен тем, что я узнала о нём и Жакке.